ночам, и моя концентрация была плохой. Я знала, что мои преподаватели заметили это. На следующей неделе я получила смс-сообщение от моего дяди. Я должна присутствовать на ужине в его доме с Паркер-Пеннингтонами, и к тому же приехать пораньше, ведь у него были «опасения» по поводу моего поведения.
— Девочка, ты за тысячу миль отсюда. — Хэлли легонько ткнула меня своей ногой. Я сидела с ней и Мией в кафетерии после занятий, мы втроем пили очень большой кофе. Это был один из тех дней, когда мне нужен был кофеин. Мне это было нужно каждый день с тех пор, как я все узнала.
Миа кивнула в знак согласия.
— Да. Что с тобой? Это из-за аварии? Тебе все еще больно?
Они знали о несчастном случае, но не подробности. Мне нужно было с кем-то поговорить, особенно потому, что позже мне придется встретиться с Робби, и, возможно, у них будет хороший совет.
— Хорошо. Итак, я не говорила никому из вас раньше, потому что я… ну, я думаю, я надеялась, что смогу выбраться из этого. Ты знаешь, как Робби нашел меня… ну, он мог бы намекнуть всем, что он мой парень. Итак, теперь мой дядя думает, что мы вместе, и теперь я должна пойти на ужин в дом моего дяди с Робби и его родителями. Сегодня вечером.
Миа и Хэлли обменялись взглядами, приподняв брови.
— Семейный ужин? Они думают, что это так серьезно? Как ты попадаешь в такие ситуации? — Сказала Миа.
Хэлли покачала головой.
— Тебе недостаточно быть связанной с Королями Кладбища, ты должна была взять еще и президента братства?
— Ничего из этого не было моим выбором, поверьте мне. Что я должна делать? Я должна пойти туда сегодня вечером, и я не знаю, смогу ли я сыграть эту роль.
— Почему бы просто не сказать твоему дяде, что он ошибся?
Потому что я не хочу, чтобы он знал о моих отношениях с Королями Кладбища. Потому что я не доверяю ему, не после всего, что я видела и слышала. Потому что впервые в жизни я чувствую себя небезопасно в его присутствии.
Я сделала большой глоток кофе, а затем вздохнула.
— Потому что он дружит с мэром, и это просто один большой беспорядок.
— Хммм. — Губы Мии поджались, когда она постучала своими длинными ногтями по столу. — Я думаю, что лучшее, что можно сделать, это повторить движения за ужином. Веди себя так, как будто ты влюблена в Робби. Это будет официальный ужин, не так ли? Поскольку это твой дядя и мэр. Таким образом, вам не придется устраивать слишком много шоу. А потом просто подделать расставание на более поздний срок?
Хэлли теребила соломинку в своем кофе со льдом.
— Что Робби говорит обо всем этом? Он хочет быть с тобой?
— Честно? Я так не думаю. Он… он был кокетливым в прошлом, но я не думаю, что я ему действительно так сильно нравлюсь.
— Тогда прими мой совет. Взаимный, дружеский фальшивый разрыв будет лучшим из всех вариантов. — Мия удовлетворенно откинулась на спинку стула, и я кивнула.
— Ты все еще идешь с Сэинтом на Black-Gold бал? — Внезапно спросила Хэлли. Я почти не думала о бале, учитывая все, что произошло. Но зная Сэинта, даже если я скажу "нет", он найдет способ затащить меня туда.
— Думаю, да. На самом деле я не думала об этом.
— Не думала об этом? — Они обе уставились на меня, как на сумасшедшую, и в этот момент я им позавидовала. Я хотела бы вернуться назад, в то время, когда Короли Кладбища были всего лишь тремя, по общему признанию, очень сексуальными, но очень раздражающими парнями, от которых я изо всех сил старалась держаться подальше.
Но ящик Пандоры был открыт, и теперь я знала слишком много.
Когда я вошла в дом моего дяди на ужин, он попросил одного из своих сотрудников направить меня в его кабинет, где он ждал меня, сидя за своим столом с суровым выражением лица.
— Эверли. Присаживайся. — Он указал на стул напротив него, и я с благодарностью опустилась в него, заставляя свое тело оставаться прямым и вертикальным, а не сползать на сиденье, как мне хотелось.
— Дядя.
Его рот сжался.
— Я слышал от некоторых профессоров, что в последнее время ты несколько ослабила свою концентрацию.
Я кивнула. Несогласие с ним только ухудшит его настроение. Мне пришлось сыграть на его симпатиях.
— Да. После несчастного случая у меня были проблемы со сном. Это в последствии привело к тому, что у меня были проблемы с концентрацией внимания на занятиях.
Почти сразу выражение его лица смягчилось.
— Мне жаль слышать, что ты все еще страдаешь. Я поговорю с профессорами, расскажу им о твоей ситуации. Я не люблю дергать за ниточки, но в данном случае я чувствую, что это оправдано.
— Спасибо. — Я слегка улыбнулась ему. — Становится лучше, чем было, но, думаю, пройдет немного времени, прежде чем все вернется на круги своя.
Он поднялся на ноги, обошел стол и подошел ко мне, коротко похлопав меня по плечу.
— Я понимаю. Мы больше ничего не скажем, и если ты чувствуешь, что тебе трудно, приходи ко мне, и мы посмотрим, что мы можем сделать.
Ему было достаточно моего кивка согласия, потому что он направил меня в столовую, где стол был накрыт на пятерых. Мой дядя был во главе, отец Робби должен сидеть напротив него, а Робби напротив меня со своей матерью рядом. Казалось, не прошло и минуты, как раздался звонок в дверь, а затем пришло время встретиться с мэром и его женой.
Мэр был довольно высоким, может быть, немного выше моего дяди, с темными волосами, в которых пробивалась седина, а его жена была статной блондинкой, идеально ухоженной и накачанной ботоксом с точностью до дюйма, так что ее лицо было почти совершенно невыразительным. Она могла улыбаться мне или хмуриться — я бы не смогла сказать в любом случае. Робби был таким же, как обычно, элегантно одетым, хотя ему было неудобно, судя по тому, как он переминался с ноги на ногу. Мы все заняли свои места за столом, и мой дядя завел слегка высокопарный разговор о чем-то, связанном с зонами городского планирования, которые мы с Робби игнорировали. Мать Робби сидела с пустыми глазами, двигаясь только для того, чтобы привлечь внимание персонала и снова наполнить свой бокал вином. Она допила третий бокал еще до того, как
