заметила, что от стола поднимается тоненькая струйка дыма. Там стоял Люкс и сосредоточенно обрабатывал края бумаги своими свечками. Точнее говоря, это была не бумага, а страница тетради по математике. Ещё точнее, это было домашнее задание Тилли на сегодня.
Девочка выпрыгнула из кровати.
– Нет, Люкс! Я же весь вечер над ним мучилась! – И она схватила со стола тетрадь, на которой уже красовалось множество горелых пятнышек. К счастью, Люкс ещё не успел прожечь ни одной дырки. Он удивлённо раскинул руки-свечки и помахал ими в направлении блокнота Тилли. Подсвечник будто спрашивал: чем ты недовольна? Я же не трогал то, что ты любишь!
– Но как, скажи, пожалуйста, я должна объяснить это господину Долгонуду? Мой подсвечник слопал мою домашнюю работу? – Покачав головой, Тилли попыталась рукавом пижамы стереть с тетради пепел. Затем она открыла свой блокнот и вырвала одну страницу. – Вот, можешь позавтракать этим. Это список идей для моей первой чудо-вещи. К сожалению, теперь мне совершенно нечего показать Вильме.
Люкс даже не попытался сжечь страничку. Вместо этого он вроде как озабоченно осмотрел свою хозяйку.
– Ничего, всё в порядке, – упокоила его Тилли.
– Никому из нас нечего показать. Разве что Клариссе, но, надеюсь, она всё-таки не воспользуется купленной чудо-вещью. Так что мы просто начнём заново. – Девочка, зевая, потянулась и протянула Люксу правую руку. – Я в ванную, ты со мной?
Подсвечник так возмущённо затрясся, что Тилли рассмеялась. После своего вчерашнего приключения он явно и слышать не хотел о воде. Так что девочка оставила его в комнате завтракать вырванной страничкой, а сама отправилась чистить зубы и одеваться. Затем довольный и сытый Люкс прыгнул в школьный рюкзак, чтобы Тилли могла незаметно пронести его на кухню.
Господин и госпожа Какположенные уже сидели за столом, ели овсянку и запивали ромашковым чаем. (Ни у одного из них не было проблем с печенью, просто им так было вкусно.) Когда Тилли вошла, они встретили её улыбками.
– Ну как, выспалась? – спросила мама Тилли. – Ты вчера занималась допоздна. Я и не думала, что этот проект по географии займёт так много времени!
– Ухум, – промычала Тилли и плюхнулась на стул. У неё не было никакого желания обманывать родителей. Она с огромным удовольствием рассказала бы им о своём вчерашнем приключении, но, к сожалению, это было невозможно.
– Мама, папа! Знаете, я ужасно рада, что мы переехали в Бледнинген. Это была отличная идея.
– Невероятно! – господин Какположенный бросил на дочь весёлый взгляд поверх своих очков. – Разве это не ты ещё недавно была на нас смертельно зла за то, что мы затащили тебя в этот тоскливый маленький городок?
– Я ошибалась. Такое случается, – ответила Тилли с ухмылкой и принялась за свою овсянку. Родители тоже вернулись к завтраку, в углу тихо играло радио. В кухне царила расслабленная, мирная атмосфера, пока не начались новости.
– Странное происшествие в Голубинкеле, – сообщила диктор, и Тилли от страха выронила ложку. Та плюхнулась прямо в тарелку, и каша разлетелась по столу. Господин и госпожа Какположенные озабоченно уставились на пятна на скатерти, Тилли же замерла будто громом поражённая. Это наверняка про Зонтберта! Неужели его кто-нибудь нашёл?!
– Вчера вечером в городке случился транспортный коллапс, – продолжала диктор, и Тилли испуганно затаила дыхание. – Неизвестная приезжая женщина пустилась в пляс на одном из перекрёстков города и отказывалась покинуть проезжую часть. При этом она без остановки напевала известную детскую песенку. Лишь когда прибыла полиция, она взяла себя в руки и попыталась скрыться. Расследование показало, что последние несколько дней женщина провела в гостевом доме, не оплачивая своё пребывание. Судя по всему, за это время она совершила несколько краж. Расследование продолжается. Свидетелей просьба звонить по номеру…
Затем диктор назвала номер телефона и привела краткое описание внешности подозреваемой.
– Не беспокойтесь. Пятна легко отстираются, – сообщил господин Какположенный, который уже принялся отчищать скатерть губкой.
Тилли облегчённо выдохнула.
– Как же это замечательно, – сказала она. – Значит, проблема решена!
Провожаемая удивлёнными взглядами родителей, девочка схватила свой рюкзак и выбежала из кухни.
Всю дорогу до школы она подпрыгивала от радости, будто бы выпила на завтрак немножечко магии из юдо-вещи.
– Вы слышали? – затараторила она, добежав до школьных ворот, где её, как всегда, ожидали Нико и Пип. – Похитительница…
– …никогда больше не покажется в наших краях, – закончил за неё Нико. – Иначе ей придётся иметь дело с полицией.
– И, разумеется, с нами! – добавила Пип. Она скорчила страшную гримасу, которая стала ещё более страшной, когда девочка заметила подходившую к ним Клариссу.
– Ну как? Все закончили свои работы? – поинтересовалась она.
– Нет, – ответила Тилли. – Ни у кого из нас нет ничего, что мы могли бы показать Вильме. Так что, если тебе… ну, в общем, тоже нечего продемонстрировать, это было бы даже неплохо. Вильма наверняка предложит начать соревнование с начала.
Кларисса удивлённо приподняла брови.
– Ухм, – сказала она и замолчала. В этот момент прогудел звонок на урок, и она прошествовала в класс.
Друзья переглянулись.
– Интересно, что это может означать? – задумалась Пип. – Это было «Ухм-я-всё-равно-сделаю-по-своему»?
– А может, «Ухм-хорошо-что-мне-хоть-в-этот-раз-не-придётся-жульничать»? – предположила Тилли.
– Это означало «Ухм-я-Кларисса-и-не-позволю-лезть-в-мои-дела», – ответил Нико. – Остаётся только подождать до вечера. А теперь пошли в класс, чтобы не получить выговор от господина Долгонуда!
Тилли застонала, вспомнив обгоревшую страницу в тетради, и выбросила из головы мысли о Клариссе и соревновании. Однако, когда четыре часа спустя девочка вошла в школьную столовую, ни о чём другом она уже и думать не могла. Сегодня в меню значилось нечто под названием «Лазанья из цветной капусты», очень похожее на светло-жёлтый пластилин. Но не это беспокоило Тилли, а то, что раздавала эту «вкуснятину» не Вильма. За стойкой стояла незнакомая женщина.
– А госпожи Кружепляс сегодня не будет? – спросила Тилли, когда подошла её очередь.
– Понятия не имею. Меня попросили заменить её сегодня до обеда, – ответила женщина и плюхнула Тилли на тарелку огромную порцию странного месива. Девочка так глубоко погрузилась в свои мысли, что случайно съела всё до конца. А потом весь урок сидела в классе, держась за больной живот. Однако как только прогудело тихое «ту-ту-ту», она вскочила со стула и выбежала из класса. Нико и Пип, разумеется, последовали за ней.
– Думаете, с Вильмой что-то случилось? – выпалила Пип. – Она обещала сегодня вернуться!
– Может быть, она всё ещё ищет украденные чудо-вещи, – ответил Нико. – Как же неудобно, что у неё нет мобильного телефона. Мы могли бы сообщить ей, что проблема уже решена.
Дети дошли до подсобки, забрались внутрь и пощекотали стену, чтобы показалась
