белье?
– В купальнике я была, ― Люся разгневалась. ― Вчера на речке у меня украл кто-то сарафан и полотенце. Пошёл дождь, и я домой возвращалась в купальнике. Он ехал мимо и предложил подвезти. Мы попили кофе и вернулись.
– Люсь, я не буду всей деревне рассказывать твою версию, чтобы обелить репутацию подруги детства. Они уже пустили свои слухи, их не переубедить. Постарайся не давать больше повода.
– Меня интересует другое: источник этих сплетен. ― Людмила посмотрела на соседский дом. ― Там кто живёт?
– Ты не в том направлении думаешь. Дело твоё, Саньке я твою версию выложу, если до Лены дойдёт. А то она Катю к тебе пускать перестанет, чтобы потом дочке жизнь не испортить.
– Толь, мы сейчас о чём?
– Это не столица! Тут каждый варится в своём скучном мирке, им любая новость в радость. А уж найти цель позубоскалить, так это за здрасьте. ― Толик затушил бычок о пустую консервную банку. ― Не отец я тебе, жизни учить, просто хочу уберечь.
– Я сегодня к Леониду схожу по вашему вопросу договорюсь. А после с Ильёй на ферму поеду. Это не обсуждается. Предупредила, чтобы ты в курсе был.
– Наводчица, даже не думай, что я тебя своей спиной прикрывать буду. Нет у меня желания опять в тазу от соли задницу отмачивать. ― Анатолий улыбнулся. ― Может, ты и права. Для всех хорошей не будешь.
– Спасибо, что ты меня услышал. ― Людмила прижалась к плечу Толика. ― Не хочу я жить на поводу других. Поеду в город, проведаю тётю. Что вам на обед приготовить?
– Суп щавелевый умеешь?
– Будет исполнено!
***
Тётя Тоня ожидала Людмилу на лавочке в сквере. Массажи ли и капельницы благотворно повлияли на здоровье родственницы или любовь окрыляла, сказать сложно, когда не видела раньше человека влюблённым. Тётя помолодела лет на десять с последней встречи. Люся вручила ей пакет с гостинцами и поведала радостные новости о крольчихе и начале стройки.
– Молодец, племяшка! Горжусь тобой, ― обняла она Людмилу. ― Ты мне лучше расскажи, что за история с ночным рандеву и петухом?
– Ой…― Люся от стыда почувствовала, как алеют её щеки.
– Что ой? Не думала, что мне так быстро сорока на хвосте принесёт?
– У вас в деревне сороки эти стаями летают. ― Люся по порядку выложила тёте всё, как есть.
– Совсем ты не изменилась, была шебутной девчонкой, такой и осталась. ― В глазах женщины заблестели искорки озорства.
– Я думала, вы огорчитесь от рассказов о моих похождениях.
– Это они ещё не в курсе, что я замуж собираюсь. ― Родственница хитро улыбнулась.
– Замуж? Тётя Тоня, так быстро? Вы же Ивана Федоровича мало знаете.
– Люсенька, это в восемнадцать лет до свадьбы год гуляют, присматриваются. В нашем возрасте главное, чтобы хорошо с человеком было и анамнез его знать.
– Я за вас рада, очень-очень. Это что же вы, из деревни собираетесь уехать?
– Нет, Иван Фёдорович ко мне переедет. Вместе-то оно всяко проще с хозяйством справляться.
– Тётя Тоня, а что мне делать?
– Жить в своё удовольствие и не слушать чужих советов. Детей на ноги поставила, мне помогаешь, а о своём счастье, когда думать будешь? ― Женщина внимательно посмотрела на Людмилу. ― Он тебе нравится?
– По-моему, да.
– Тю, тогда и нечего думать. Пробуй, а там видно будет. Чай, не девочка уже.
Люся была обескуражена реакцией тёти. Кто-то хотел ей насолить и настроить родственницу против неё, а получилось ‒ наоборот.
– Спасибо вам! Я переживала, что вы огорчитесь, если до вас сплетни дойдут.
– Глупенькая, если любовь пришла к тебе, цени. Не надо прятаться, а уж тем более, позволять кому-то забрать её у тебя. Это, девочка моя, не куклами своими в детстве поиграться другим давать, это твоя жизнь. И ты куклой в их руках не становись.
– Тётя Тоня, если не секрет, кто вам рассказал?
– Ох, а вот это забудь. Если я тебе сейчас скажу, ты вместо того, чтобы с мужчиной отношения строить, ловить начнёшь по деревне сплетниц. Как думаешь, ему понравится, что ты воевать надумала? Будь уверена в себе, даже если где-то оступилась. Не им судить. Я тебе если начну тайны раскрывать, кто чьих детей воспитывает, как своих, у нас с тобой часа не хватит. А тебе домой пора.
– Детей? ― Глаза Люси округлились.
– А как ты думала? Они тебя за то, что ты такая нерадивая, гоняют? Или потому, что сами мечтают оказаться в постели фермера?
– Дела… Лучше мне этого и не знать.
– Вот и славно. Езжай, милая, и перестань искать причины чужой злобы в себе.
Люся обняла тётю на прощание. Заехала в уже знакомое кафе, решила вопросы по работе, поговорила по видеосвязи с детьми и, запасшись впрок продуктами, направилась в Пыхушино. Ехала она домой от родственницы вновь в приподнятом настроении. Вот ведь сила духа! Тётя Тоня в больнице лежит, а от общения с ней Люся расцветает и легче смотрит на ситуации, которые кажутся тупиковыми. «Вместо того, чтобы спрятаться от чужих сплетен, тётя готовит для деревенских новость, которая их ошарашит. Хорошо, что она теперь с Иваном Фёдоровичем, тот военный с опытом ‒ в обиду её не даст».
По возвращению домой Людмила приготовила обед, накормила мужчин. Долго выбирала себе подходящий наряд, крутясь перед зеркалом. Нашла в трюмо старые термобигуди. Вспомнила юность, когда тётя Тоня в первый раз показала ей, как ими пользоваться. Завила волосы, обвязав платком голову, обмылась в предбаннике. Толик, отходя на лавку курить, наблюдал за её сборами. Когда она красила глаза перед трюмо, не сдержался, зашёл, сделав вид, что воды попить.
– Люсь, как там тётя Тоня? ― Он смотрел на преобразившуюся Людмилу с нескрываемым восторгом.
– Тётя хорошо, на поправку идёт. Скоро выпишут. А ещё, ― Людмила радостно подмигнула другу, ― она мне благословление дала жить так, как я считаю нужным. Я ценю твою заботу, правда, но с Ильёй мои отношения ‒ это личное.
– Красивая ты, Люська. Но дура!
– Дурам жить проще, а от сложностей я уже устала. ― Люся чмокнула в щеку Анатолия. ― Не обижайся! Я свободная женщина и просто хочу любви.
– Хоти сколько влезет. Сошлась бы с Терентьевым, слова бы тебе никто не сказал,
