уничтожит любого, кто встанет у него на пути. — Он наклонился вперёд, и свет лампы на мгновение осветил его лицо. Алексей узнал одного из тех, кто был с Карабаевым в пещере. — Теперь ты должен исправить свою ошибку. Найди свою племянницу и этого русского. Приведи их сюда.
— А потом? — тихо спросил Эрмек.
— Потом Карабаев решит, что с ними делать.
Динара попятилась от окна, её лицо исказилось от боли. Алексей обнял её за плечи и осторожно повёл прочь от дома.
— Мой собственный дядя, — прошептала она, когда они отошли достаточно далеко. — Как он мог? После всего, что дедушка для него сделал…
— Судя по тому, что мы слышали, он не хотел, чтобы кто-то пострадал, — осторожно заметил Алексей, хотя и сам был потрясён услышанным. — Похоже, он запутался и боится Карабаева.
— Это не оправдание, — резко сказала Динара. — Он привёл нас к деду, зная, что люди Карабаева могут появиться в любой момент. Он… — её голос сорвался. — Он виновен в смерти дедушки.
Они отошли ещё дальше, углубившись в прибрежные заросли, и сели на поваленное дерево, чтобы решить, что делать дальше.
— Куда теперь? — спросил Алексей. — У нас нет ни денег, ни транспорта, ни безопасного места.
Динара задумчиво смотрела на озеро, переливающееся в последних лучах заката.
— У меня есть друг в Караколе, — наконец сказала она. — Ещё со студенческих времён. Он работает смотрителем в музее. Мы можем попытаться добраться до него.
— Как далеко это?
— Около ста пятидесяти километров вдоль восточного берега озера.
Алексей присвистнул:
— Пешком мы будем идти несколько дней.
— Есть автобусы, — возразила Динара. — Но пользоваться общественным транспортом рискованно. Люди Карабаева наверняка проверяют все маршруты.
— А что насчёт лодки? — Алексей кивнул в сторону озера. — У твоего дяди есть лодка. Мы могли бы…
— Украсть её? — Динара горько усмехнулась. — Почему бы и нет. После того, что он сделал, это будет справедливо.
Они решили дождаться глубокой ночи, а затем проникнуть на причал и взять лодку. До тех пор они оставались в прибрежных зарослях, наблюдая за домом Эрмека.
Ближе к полуночи к дому подъехал чёрный внедорожник. Из него вышли несколько человек, среди которых они узнали Карабаева. Олигарх быстро поднялся на веранду и вошёл в дом.
— Плохо дело, — пробормотал Алексей. — Похоже, Карабаев решил лично контролировать ситуацию.
Через полчаса внедорожник уехал, увозя с собой и Эрмека.
— Сейчас, — решительно сказала Динара. — Пока никого нет, нужно взять лодку.
Они быстро спустились к причалу. Лодка оказалась небольшим моторным катером, достаточно мощным, чтобы быстро пересечь озеро. Алексей, у которого был некоторый опыт управления подобными судами, быстро разобрался с двигателем.
— Полный бак, — сообщил он. — Нам хватит до Каракола.
Динара развязала верёвки, удерживающие катер, и они медленно отчалили от берега. Когда они отошли на достаточное расстояние, Алексей запустил двигатель, и катер заскользил по тёмной воде, оставляя за собой пенный след.
Ночь была безлунной, звёзды скрывались за облаками, что было им на руку — с берега их было трудно заметить. Они держались на расстоянии от берега, но достаточно близко, чтобы видеть огни прибрежных посёлков.
— Что будем делать дальше? — спросил Алексей, перекрикивая шум мотора. — У нас нет книги Рустама, нет подробной информации о кладе…
— У нас есть медальон, — ответила Динара. — И кое-что ещё.
Она достала из кармана куртки небольшой блокнот.
— Я записала некоторые истории дедушки, когда гостила у него прошлым летом. Не всё, конечно, но основные детали о местонахождении клада и «Ключе Соломона».
Алексей с уважением посмотрел на неё:
— Ты всегда такая предусмотрительная?
— Профессиональная привычка, — она слабо улыбнулась. — Этнографы всегда записывают всё, что слышат от информантов.
Они продолжали идти вдоль берега, когда вдалеке показался свет — мощный луч прожектора скользил по поверхности озера.
— Нас ищут, — напряжённо сказал Алексей. — Нужно уходить дальше от берега.
Он направил катер в открытое озеро, надеясь скрыться в темноте. Но вскоре они услышали звук другого, более мощного двигателя. Их преследовали.
— Быстрее! — Динара вглядывалась в темноту позади них. — Они приближаются!
Алексей выжал из двигателя всё возможное. Катер подпрыгивал на волнах, обдавая их брызгами. Но звук преследования становился всё громче.
Внезапно их осветил яркий луч прожектора. За ними шёл более крупный и мощный катер с несколькими людьми на борту.
— Остановитесь! — донёсся до них усиленный мегафоном голос. — Немедленно заглушите двигатель!
— Что будем делать? — крикнула Динара, держась за борт катера, который трясся на волнах.
Алексей лихорадочно оглядывался по сторонам. Впереди, примерно в километре, виднелась небольшая бухта.
— Туда! — указал он. — Если доберёмся до берега, сможем спрятаться в скалах!
Он резко свернул к бухте, надеясь, что маневренность маленького катера даст им преимущество. Но преследователи не отставали, направив свой катер вслед за ними.
Расстояние до берега быстро сокращалось. Уже можно было различить отдельные валуны и узкую полоску пляжа.
Вдруг раздался выстрел. Пуля со свистом пролетела над их головами и ударилась о воду перед катером.
— Пригнись! — крикнул Алексей, одной рукой толкая Динару вниз, а другой продолжая управлять катером.
Раздался ещё один выстрел, и на этот раз пуля попала в двигатель. Раздался резкий звук, и мотор заглох. Катер продолжал двигаться к берегу по инерции, но гораздо медленнее.
— Прыгаем! — решил Алексей. — До берега метров триста, доплывём!
Они перевалились через борт и погрузились в холодную воду Иссык-Куля. Озеро, несмотря на горное расположение, в летние месяцы было довольно тёплым, но всё равно погружение было шокирующим. Отдышавшись, они поплыли к берегу, стараясь оставаться под водой как можно дольше.
Катер преследователей замедлил ход, его прожектор скользил по воде, пытаясь обнаружить беглецов. Алексей и Динара плыли изо всех сил, преодолевая сопротивление воды.
Наконец их ноги коснулись дна. Они выбрались на небольшой песчаный пляж и, не останавливаясь, побежали к скалам, возвышавшимся в нескольких десятках метров от берега.
Позади раздались новые выстрелы, пули высекали искры из камней рядом с ними. Но темнота и пересечённая местность были на их стороне. Они взобрались на первый уступ и спрятались за большим валуном, переводя дыхание.
— Ты цела? — спросил Алексей, оглядывая Динару.
— Да, — она отжимала воду из волос. — Но мы промокли насквозь, а ночи здесь холодные.
Они прислушались. Со стороны озера доносились голоса и шум двигателя — преследователи высадились на берег и продолжали поиски.
— Нужно уходить выше, в горы, — сказал Алексей. — Там больше шансов скрыться.
Они начали подниматься по скалистому склону, цепляясь за выступы и корни редких кустарников. Руки скользили по мокрым камням, мокрая одежда мешала двигаться, но страх придавал им сил.
Добравшись до небольшого плато, они на мгновение остановились, чтобы определить направление. Вдалеке
