class="p1">
с номерами для проживания — Думаешь, дорогу Фламиния морские пехотинцы не перехватят? — угрюмо спросил Ариомарос.
— В первые дни отправят туда небольшой отряд, скорее всего, — ответил Атис. — Но не сразу, поэтому после получения новостей о приближении морской пехоты, у нас будет время незаметно уйти.
— Куда же мы хотим поехать? — наконец дошел смысл разговора до Потиты.
— Недалеко, друг мой. Всего-навсего до Вольсиний, куда, по слухам, отступили остатки Сиротской центурии после штурма их городка на Марсовом поле, — ответил Атис.
— Зачем? — опять удивился Потита.
— Запишемся к ним. Они берут к себе не только сироток из римлян и италийцев, но наемников. Сейчас, полагаю, дюжину опытных бойцов возьмут без лишних расспросов. Особенно если за нас походатайствует мой знакомый германец. Вы его должны помнить, он из третьей когорты ауксилариев — Арт, высокий такой худощавый сакс.
— А, Сокол, — усмехнулся Потита. — Помню его. Ловко управляется своими ножами…
— Еще бы, — усмехнулся Атис, припомнив как познакомились Потита и Арт. Впрочем, все ограничилось улыбками двух друзей. Озвучивать воспоминания никто не стал, зная обидчивость своего товарища. Который уже и так нахмурился, уловив в словах Атиса скрытый смысл. Но его тут же отвлек от переживаний Ариомарос, спросив у Атиса:
— Ты полагаешь, что уходить надо будет в день прихода морской пехоты?
— Конечно, — ответил Атис. — Лучше бы в тот самый момент, когда начнется бой… Но это сложно. Поэтому, я считаю, уходить надо в день, когда к стенам подойдут первые дозоры войск вождя моряков.
— Если… — задумался Ариомарос, — договориться, чтобы три наших контуберния поставили охранять эти самые ворота. Порта Фонтиналис, рядом с Капитолийским холмом — это же такое важное место что минимум три десятка опытных преторианцев для охраны просто необходимы.
— Пойдешь к Марку, — сразу понял суть интриги Атис.
— Сколько выделишь? — спросил, на мгновение задумавшись, Ариомарос. — Пожалуй… Думаю, две… ну три сотни сестерциев ему хватит.
— Отдам тебе дома. Договаривайся сам, — ответил Атис.
Все было решено и трое друзей допивали вино, собираясь уходить. Но если боги действительно следят за мир людей, как за театральным представлением и любят посмеяться наж озвучивающими свои планы, то кажется сейчас они буквально рыдали от смеха. Атис допивал последние глотки, когда дверь внезапно распахнулась в проем попытались втиснуться два вигила. Эти вигилы служили в городской когорте давно. Поэтому успели приобрести не только обширные связи среди населяющих их квартал квиритов, но и соответствующую их положению солидность. Подкрепляемую соответствующими подношениями от охраняемых граждан. В результате в дверном проеме, в который могли спокойно войти два человека обычных размеров, эти пожарно-полицейские чины вместились с большим трудом, закупорив вход в комнату.
Не растерявшийся Ариомарос метнул в них свой кубок. Немного замешкавшийся Потита изо все сил бросил в голову сумевшего протиснуться вперед вигила кувшин. Вигил упал, заливая пол кровью и вином. Второго успокоил ударом кинжала в горло развернувшийся лицом ко входу Атис. Однако вслед за первыми двумя вигилами в комнату уже пытались проникнуть еще двое. Размерами они были поменьше, да и вооружены получше. Не кинжалами и дубинками, а гладиусами. Ждать, пока они преодолеют внезапно возникшую преграду из двух толстяков, валяющихся на полу, преторианцы не стали. Атис перебрался к Потите и Ариомаросу, втроем они сбросили столешницу с козлов. Повернули боком и и, используя ее как своеобразный скребок, «задвинули» двоих лежащих и двоих едва удержавшихся на ногах вигилов в проход. В коридор выпихнуть увы, не получилось. Но пока ошеломленные вигилы пытались сообразить, что происходит, кто виноват и что делать, трое друзей похватали висящие плащи. И коротким коридорчиком, предназначенным для прислуги, выскочили на кухню. Где их ждали всего четверо вигилов и хозяин таверны Тиресий. Ни Приска, ни поварихи с помощницами в небольшом, забитом столами и печами помещении уже не было. Очевидно, они оказались более благоразумны, чем Тиресий. Который, увидев вбегающих в помещение преторианцев, пафосно закричал, приняв обличающую позу, явно подсмотренную в театре.
— Вот враги народа и Сената римского! Хватайте… А-А-А!..хр-р-р
Крик быстро сменился хрипом, так как бегущий первым Потита не только снес на бегу одного из вигилов, с грохотом свалившего один из столов, но и успел воткнуть кинжал в брюхо откормленного хозяина таверны. Одновременно Атис сумел метким ударом кинжала ранить не успевшего поднять свой гладиус вигила и толкнуть его на стоящего рядом напарника. Ловкий Ариомарос на ходу сумел подхватить с ближайшего столика тонкий вертел, на который обычно нанизывали голубей, и метнул его как дротик. В результате четвертый из вигилов упал, получив неожиданный подарок точно в глаз. Ворвавшиеся в кухню через пару мгновений вигилы обнаружили в ней лишь двоих истекающих кровью раненых соратников, два трупа и едва хрипевшего в агонии хозяина таверны. На улице, на которою они толпой выбрались через дверь, валялся оставленный на страже вигил, к счастью всего лишь без сознания. Который после того, пришел в себя, заявил, заикаясь, что на него упал с неба камень. На самом деле его всего лишь ударил кулаком Потита…
Кажется, богам все же понравилось представление, устроенное преторианцами в таверне. В благодарность за него они подкинули друзьям немного удачи, выпросив ее у капризной богини Фортуны. Пробежавшись по улице, друзья заметили на перекрестке двух новомодных перевозчиков, носивших странное, но уже ставшее привычным для квиритов, наименование — рикша. Один из них рысью повез тяжелого Потиту прямо к дому, в котором размещались с недавних пор преторианцы. Второй, двигаясь не столь быстро, но уверенно, уносил Атиса и Аромароса подальше от опасного места, к воротам Фортиналис. У которых они собирались дождаться Потиту с остальными соратниками.
Но увы, на этом их везение закончилось. Оказалось, что вигилы успели передать сообщение о «вражеских лазутчиках» центурионам Второй преторианской когорты. И последние собрали всех «подозрительных» преторианцев и заперли в инсуле. Потиту спасло от ареста настоящее чудо — он отпустил рикшу заранее и подходил к их инсуле осторожно, всматриваясь в прохожих и внимательно слушая шум улицы. Поэтому хорошо расслышал, как один из центурионов слишком громко командуя, требовал немедленно разыскать «этих негодяев — галлов». Сообразив, что здесь ему уже нечего делать, Потита бегом рванул назад, перехватил неподалеку еще одного рикшу и добрался до Порта Фортиналис всего на на четверть часа позже двух своих товарищей. Они, как обычно, заплатили ничего не подозревающим вигилам за возможность выйти за ворота и быстрым шагом двинулись к каупоне Тересия. Когда же погоня из верных децемвиру преторианцев добралась сначала до ворот, а потом до каупоны — их ждал пустой дом, пустые хозяйственные постройки и ни одного человека вокруг.
