— Не могу обещать тебе ничего, кроме наслаждения, Белл, — сказал он, предоставляя таким образом Белл последнюю возможность к отступлению.
— Я и не прошу никаких обещаний. Смысл моей жизни в Томми. И больше мне ничего не надо.
Только это и хотел услышать Кейси. Он накрыл ее тело своим и, целуя жадно и быстро, прошептал ей на ухо:
— Хочу подарить тебе наслаждения, которых ты не знала.
— У меня не было мужчин после смерти Тома, как не было и до него, — вздохнув, призналась Белл. — Я в этом смысле неопытна.
Ее слова обрадовали Кейси — быть может, потому, что он почувствовал себя увереннее в стремлении доставить неизведанную радость женщине, которой он так хотел обладать.
Когда Кейси обрел способность дышать более или менее нормально, он, все еще вздрагивая после испытанного экстаза, освободил Белл от тяжести своего тела и обнял ее, прижав к себе.
— Прости, если я причинил тебе боль. Не знаю, что со мной произошло. Обычно я веду себя более сдержанно.
Белл смотрела на него с недоверием и почти со страхом. Как мог мужчина, которого она едва знала, возбудить в ней такие чувства? Она беззаветно отдалась ему телом и душой, одержимая той же страстью, что и он. Она любила Тома, ей нравилось заниматься с ним любовью, но ни разу она не испытала ничего похожего на постигшее ее сегодня безумие, лишенное всякого удержу, всякой стыдливости. Она готова была счесть себя… безнравственной.
— С тобой все в порядке? — спросил он, озабоченный странным выражением ее лица.
— Более чем, — ответила она со слабой улыбкой. — Ты подарил мне чудо. Это было нечто необыкновенное.
Кейси рассмеялся от всей души:
— Истинное чудо досталось мне, радость моя.
Потом они лежали в молчании, отдыхая и набираясь сил.
Кейси понимал, что должен рассказать Белл о причинах своего пребывания в Плейсервилле, но не в силах был сделать это сейчас, сразу после того, как они пережили взаимное наслаждение. Скоро он ей откроется, очень скоро, пообещал он себе. Он надеялся, что Белл сможет простить его. Особенно после того, как он порвал отношения с Макалистером, чтобы не предать ее и Томми. Но как бы это ему ни хотелось, он не смел рассчитывать на долговременные отношения с Белл. Кейси не знал, сколько времени понадобится на то, чтобы избавить Марка от обвинения в преднамеренном убийстве, но готов был посвятить всю оставшуюся жизнь тому, чтобы освободить брата из тюрьмы. Белл и Томми заслуживают такого мужчины, который способен посвятить им все свое внимание.
Белл глубоко вздохнула, поуютнее устраиваясь рядом с Кейси, и прижалась к нему. Она не ожидала от Кейси никаких обязательств — и не получила их. Но за любовной близостью обычно следуют слова любви и ласки, а их не было, и она остро ощущала их отсутствие. Она вздохнула еще раз, и Кейси повернул ее лицом к себе.
— Ты не жалеешь?
Белл ответила, ни секунды не раздумывая:
— Нет, а ты?
— Я жалею лишь о том, что мы так долго ждали.
— Мы недостаточно хорошо узнали друг друга за это время. Ты должен, мне кажется, посчитать меня женщиной не слишком нравственной. Я никогда не вела себя так необузданно и безрассудно. Тома я заставила ждать, пока мы не поженились.
— Я считаю, что ты женщина горячая и страстная и что тебе нужен мужчина, который заботился бы о тебе. — Он сделал паузу, вынуждая себя произнести то, чего на самом деле не думал: — К сожалению, я не такой мужчина. Есть вещи, которых ты обо мне не знаешь. Я достаточно долго о них умалчивал, но тебе следует знать…
Белл прижала палец к его губам.
— Не надо, я не хочу слушать. Не стоит портить то, что у нас было. Скажешь завтра, когда я уже освоюсь с мыслью о близости с тобой. — Она попробовала приподняться. — Мне и правда пора уходить.
Кейси прижал ее к себе со всей силой.
— Не сейчас. Я снова хочу тебя.
…Они вновь испытали волнующий экстаз взаимного обладания. Внешний мир перестал существовать для любовников в маленькой комнатушке. Оба столкнулись с чем-то поистине драгоценным, потрясающим, изумительным, не позволяющим даже думать о том, что может угрожать их новообретенной страсти.
К несчастью, злые силы уже были за работой, и чувствам этой пары предстояло ощутить удар огромной силы.
Глава 6
— Мисси Белл! Мисси Белл! Где вы? Беда, большая беда!
Белл, все еще пылающая и разгоряченная ласками Кейси, резко села в постели.
— Это Ван Ю! Что-то случилось. Господи, надо скорее идти!
Кейси соскочил с кровати и успел натянуть брюки и рубашку, пока Белл возилась со своими нижними юбками.
— Я выйду и узнаю, в чем дело, а ты пока одевайся, только быстрее.
Он дотронулся до ее губ легким поцелуем, отпер дверь и вышел в кухню.
— В чем дело, Ван Ю? Что случилось?
Ван Ю, прихрамывая, вошел в полосу света, и Кейси увидел, как тяжело старик дышит. Голова Ван Ю была в крови. Ступал он осторожно, оберегая лишь недавно вылеченную ногу.
— Большая беда, мистер Кейси, бедняжка мисси Белл!
Сердце Кейси словно сжала ледяная рука.
— Где Томми? Кто ранил тебя?
Старый китаец замотал головой из стороны в сторону; кровь попадала ему в глаза.
— Плохой человек ворвался в дом, избил Ван Ю, забрал Томми.
Белл как раз в эту секунду вышла из комнаты, услышала слова Ван Ю и закричала. Она упала бы на пол, если бы Кейси не подхватил ее. Совладав с собой, она отстранила от себя Кейси и подошла к старику.
— Сядь, Ван Ю, и расскажи все по порядку, а я приложу к твоей голове мокрое полотенце.
Только теперь сообразив, где, с кем и зачем была Белл, китаец бросил на нее укоризненный взгляд.
— Томми ждал вас. Вы не приходили, и Ван Ю уложил Томми спать. Ван Ю уснул. Не слышал, как плохой человек влез в комнату через окно. Потом Ван Ю увидел борьбу и бросился к Томми. Слишком поздно, мисси, слишком поздно. Плохой человек ударил Ван Ю по голове и забрал Томми. Виноват, мисси Белл, я виноват!
— Это не твоя вина, Ван Ю, а моя, — с трудом выговорила Белл.
— Нет, моя, — заявил Кейси. — Я забыл о бдительности. Похитители Томми могли узнать, что Белл… нет дома. Когда в точности это случилось?
— Не могу сказать. Два часа назад. Или три. Ван Ю от удара по голове был без памяти.
Кейси ругнулся и сказал:
— Иди к себе, Ван Ю. Я разберусь с этим делом.
Ван Ю пошел было к двери, но вдруг остановился.
— Совсем забыл, человек оставил письмо у Томми на подушке. — Он протянул Белл запечатанный конверт.
— На конверте стоит ваше имя, Кейси, — удивилась Белл.
Ее охватил сильный холодный страх. С чего это похитители Томми оставляют письмо Кейси? Что это может значить? Неудержимое любопытство не позволило ей отдать конверт в руки тому, кому он был адресован: она одним движением вскрыла его… Из конверта выскользнули и упали на пол пять стодолларовых банкнот, а Белл тем временем достала оттуда еще и тонкий листок исписанной бумаги.
