этой компании незначительная текучка кадров, мы – почти как большая семья, хотя Марта довольно застенчива. Я имею в виду, была застенчивой. До сих пор не могу говорить о ней в прошедшем времени, – проговорила Реджина, и ее глаза наполнились слезами. Она казалась искренней. – Мы не то чтобы дружили по-настоящему, но она мне нравилась, понимаете?
– Понимаю, дорогая, – ответила я, пытаясь продемонстрировать участие. Реджина внезапно подскочила:
– Принесу стакан воды и кофе. Вы чего-нибудь хотите?
– Воды.
Я воспользовалась этой возможностью, чтобы исследовать рабочий стол Марты. Не было ни фотографий, ни личных записок, только современный компьютер и тубы для хранения архитектурных проектов. Как можно так хорошо отделить профессиональный мир от личного? В моей жизни эти две реальности постоянно сталкивались между собой.
Взяв себя в руки, Реджина вернулась и склонилась вперед, поставив локти на колени, потягивая дымящийся кофе:
– Что именно вы хотите узнать?
– Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали о Марте. Что бы между вами ни происходило, не стоит отсеивать информацию. Просто рассказывайте все, даже если это кажется неважным, ладно?
– Ладно. Но не думаю, что много знаю…
Мне пришлось немного подтолкнуть ее:
– У Марты была семья, парень, близкий человек?
– Она была очень одинока… Единственный ребенок, она воспитывалась в деревне у двоюродной тетки, которая давно умерла, – вздохнула Реджина. – Потом приехала в Сан-Паулу, отучилась на факультете архитектуры… Познакомилась с женихом здесь, на проекте, который мы делали для одной компании.
– Жених? Это он? – Я показала фотографию, которая была на пробковой доске Марты.
– Тот самый. Жоау Паулу. Я его видела раза три-четыре. Они встречались лет шесть. Она была очень счастлива, когда они стали жить вместе, мечтала о замужестве, а он все время уходил от этой темы. Однажды жених наконец ей признался. Все и так были в курсе, но никто ей не говорил. Она должна была знать, это же невозможно! Все было на виду…
– Он был геем?
– Да. Хотел заключить фиктивный брак, до смерти боялся своей матери, светской львицы, желавшей, чтобы ее ребенок был мужчиной. Но детей мы не выбираем, верно? Эти родовитые семейки, похоже, застыли в прошлом веке. Парень раскрыл Марте свои карты, и она была опустошена, земля ушла у нее из-под ног. Говорила, что никогда ничего подобного не подозревала. Понимаете? Жениха это не устроило. Проблема была нерешаемой, а Марта предпочитала решать проблемы. У нее даже началась депрессия.
– Как давно это было?
В задумчивости Реджина покусывала край своей кружки.
– Около восьми месяцев назад, что-то в этом роде.
– А потом?
– Потом все прошло. Марта оставила все в прошлом. Выплакала то, что должна была выплакать, оправилась и расправила крылья. Она была очень неопытна, понимаете, о чем я? Встречалась с парнем на протяжении всей учебы в колледже. Она была верная, невинная, мечтала выйти замуж. Затем он обручился с той, которая поддалась. Вы знаете, что она была полной, верно?
– Толстой? Она была очень худой, когда пришла в полицию.
– Стройность – это фальшивка, Вероника. После того как все изменилось, она решила наверстать упущенное, наслаждаться одиночеством. Ей нужно было сбросить всего десяток килограммов, чтобы привести себя в форму, но она этого не сделала. Бариатрическая операция гораздо проще, знаете? Потом изменился стиль одежды, стал более неформальным, она стала круче, понимаете?
Меня раздражают люди, спрашивающие «знаете, понимаете?» в конце каждого предложения. Но я постаралась не отвлекаться:
– И как началась новая жизнь Марты? Она стала встречаться с парнями? Знакомилась в клубах?
– Ничего подобного, суперзанудно, хотя я серьезно советовала ей раскрепоститься, понимаете? Одиночки здесь дали ей много советов, помогли загрузить приложения на мобильный телефон, такие, для знакомства с парнями… Показали, как это работает. Она не слишком-то ладила с Тиндером, но нашла Пьетро очень скоро, на первом же сайте знакомств, на котором зарегистрировалась.
– Название сайта вам известно?
– Да, она показала мне несколько сообщений. Это был AmorIdeal.com. Никогда не была сторонницей знакомств в интернете, но должна сказать, что это был самый счастливый этап в жизни Марты после крушения всех ее надежд. Просто невероятно, она сияла, стала такой красоткой, накупила кучу одежды, разного белья, постоянно жила в мечтах, понимаете? Они общались несколько месяцев.
– И как часто они встречались в этот период?
– Ни разу. Он говорил, что из другого города. Все происходило виртуально. И становилось более серьезным.
– Насколько серьезным? Вы не в курсе, просил ли он у нее денег?
Реджина в оборонительном жесте откинулась на спинку стула.
– Это уже очень личное, правда?
– Прошу вас, расскажите. Это очень важно.
– Он время от времени просил денег, да. Но это не выглядело плохо, понимаете? Я имею в виду, он не был мальчиком по вызову. Насколько я знаю, Пьетро был студентом, моложе ее, архитектором, работал и хорошо зарабатывал. Изучал философию в университете, но иногда у него возникали проблемы. Семейные дела. Деньги, которые он просил, были для Марты не такими уж большими. Поначалу ее это не удивляло.
– Получается, она давала деньги, даже не встретившись с парнем лично?
Реджина смотрела вперед потерянным взглядом, словно только сейчас осознала всю абсурдность ситуации.
– Да, это случалось несколько раз, – проговорила она. – Не знаю, получится ли у меня объяснить, но я тоже чувствую себя виноватой, что ничего не заметила. Но Марта была такой счастливой… Они часами болтали, переписывались. Казалось, они были знакомы веками, им нравились одни и те же песни, одни и те же фильмы и книги, похоже, они были родственными душами!
Эти мошенники выясняют о своих жертвах все, что можно. Как правило, жертвы – немолодые женщины, столкнувшиеся с тяжелой ситуацией, только разведенные или внезапно овдовевшие. Они появляются незаметно, специалисты по склеиванию осколков хрупкой человеческой души. Одновременно общаются с несколькими женщинами на различных этапах завоевания, чтобы не терять времени. В конце концов они просто доводят ситуацию до финала и забирают то немногое, что еще осталось у несчастных.
Я продолжила разговор, не пытаясь давить на Реджину – иначе она, несомненно, закрылась бы, почувствовав себя ответственной за трагедию Марты.
– Реджина, когда она начала подозревать этого Пьетро?
– Она и не подозревала, что самое страшное. Никто ничего не подозревал. Пока однажды он не написал, что будет в городе, и не предложил ей поужинать вместе в пятницу. Марта улетела на планету абсолютного счастья. Приготовилась вся, целый день провела в парикмахерской, сделала эпиляцию, маникюр, прическу. Она была такой красивой… – Реджина давала скудную информацию, не желая показаться сплетницей. Я пыталась во что бы то ни стало наладить с ней контакт, чтобы она
