она убрала ладонь, на коже не было ничего.
— Вот теперь мне зверски хочется есть, — улыбнулась Сейда.
— Я видел по дороге подходящую расселину. Надо скинуть туда этих тварей. Хорошо у них крови почти нет, жижка какая-то. Потом хватаем что собирались и ходу.
Эльфиня кивнула:
— А завтра возьмём побольше факелов.
Глава 12
Утро, довольно позднее, явилось в облике стражника, деликатно постучавшего рукоятью кинжала в стенку дверного проёма. Сейда высунулась из-под огромного овчинного одеяла.
— Чего надо?
— Сударыня, завтрак готов.
— Тьфу ты, я думал случилось что, — пробурчал Халлек и, протянув руку, подгрёб эльфиню назад под одеяло. Она хихикнула, пытаясь вырваться. Ага, куда там.
— Эй, отпусти, я есть хочу. Служивый, а сколько времени?
— Полдень скоро.
— Скажи, скоро будем.
Время до вечера они провели каждый по-своему. Халлек упражнялся с новым мечом, сначала сам, чтобы досконально узнать баланс и поведение клинка, потом позвал старшину. Ветерана с нашивками за две боевые кампании и легионным значком отличия поразила лёгкость, с которой молодой северянин раз за разом доводил его до грани поражения. Наконец старшина отвёл меч и спросил, как ему это удаётся.
Халлек пожал плечами:
— Наверное, потому, что вы учитесь этому, а у нас владение мечом и топором в крови. Когда я беру клинок в руки, то будто знаю, как с ним обращаться.
Сейда в это время изучала окрестности замка. Она добралась до расселины, в которой гремел водопад, нашла исток — вода с клёкотом вырывалась из-под скалы, скапливалась в высверленном валунами озерке и, переливаясь через край, стекала по короткому руслу в расселину. Также эльфиня нашла единственное место, где при известной сноровке можно было как подняться наверх, на хребет, так и спуститься с него. Это была крутая, проточенная водой лощина, уходившая под самый обрез скал. В ней лепились тисы и сосны, кое-где из отверстий в стене вылетали дикие голуби и стрижи. Острый взгляд Сейды рассмотрел в середине лощины небольшую естественную площадку, отороченную каменной оградой. Наверняка выход туда лежит через систему пещер и переходов, решила она. Да, бароны устраивались здесь всерьёз и надолго.
Обойдя почти весь участок хребта, на котором приютился замок, эльфиня вернулась и рассказала о своих находках Халлеку. Вечерело, солнце скрылось за скалами, отдав долину во власть сумерек. Вскоре после ужина, когда охране по уставу полагался отбой, и остались только два стражника у ворот, Халлек и Сейда прихватили заранее освобождённые от содержимого седельные сумы, охапку факелов, и пошли уже проторённым путём вглубь горы. О вчерашнем побоище напоминали только подсохшие пятна на полу кладовой да беспорядок, устроенный червями. Начав с того, что можно было вытащить побыстрее, то есть с монет и мелких драгоценностей, они сделали три ходки и решили — на эту ночь хватит, надо оставить время для других занятий.
Ещё три ночи Халлек с Сейдой, пыхтя от тяжестей, стаскивали добычу. Рычащие черви больше не появлялись, хотя несколько раз где-то в отдалении прокатывалось легко узнаваемое «уурррргрррууррм». Насколько Халлек разбирался в повадках животных, черви были скорее одиночками, чем семейными или стайными существами. В пещерах кормиться особо нечем, и тесная группа быстро «съест» всю округу. Наконец подгорная кладовая была вычищена, перенесена в комнату и укрыта одним из покрывал с кровати. На глаз ценность найденного превышала описанное казначеем раза в четыре, потому что среди прочего отыскался увесистый ящик со слитками синеватой, так называемой «звёздной» стали, и два мешка с адамантовыми монетами хенлитских времён. Назвать точно стоимость старинных украшений затруднялась даже эльфиня, с её-то опытом добывания и отъёма драгоценностей. А утром пятого дня прибыл долгожданный казначей в сопровождении надлежащей свиты и со всеми положенными атрибутами доверенной власти.
Стражники у ворот взяли алебарды «на караул», пропуская кавалькаду. Халлек как раз трудился в восстановленной кузнице, готовя запасные подковы для Уголька. С Сейдой они уже всё обшептали и обдумали. Эльфиня сидела неподалеку, наблюдая за работой Халлека. После доклада старшины казначей направился к ним. Это был высокий полуседой тип средних лет, с пронзительно-голубыми глазами, в скрипучих кожаных штанах, таком же камзоле, при мече, похожем на виденный у старшего урядника. На отвороте кителя переливался служебный жетон.
— Моё почтение, сударь, сударыня, — отвесил он короткий кивок-поклон строго между ними. Осведомлённая в этикете эльфиня поняла этот жест правильно — гость не знает, кто из них ведущий, и ждёт их шага.
— И тебе поздорову, казначей, — Халлек опустил подкову в ёмкость с льняным маслом, потянуло едким дымком. — Мы готовы принять положенную долю, но сверх того, хотим узнать оценочную стоимость замка.
Чиновник и глазом не моргнул. Он хорошо знал нордхеймцев, и понимал — каждый из них воин, а через одного ещё и торгаш, способный продать песок пустыннику и серебро оборотню. Раскрыв толстую папку, казначей хорошо поставленным голосом поведал:
— Согласно заверенной и окончательной описи, имущество изменника и самозванца Вильена Карма оценено в восемьдесят четыре тысячи триста двадцать одну стальную монету. Одна пятая от этой суммы составляет шестнадцать тысяч восемьсот шестьдесят четыре стальные и две бронзовые монеты. Оценочная стоимость замка составляет двадцать восемь тысяч пятьсот пятьдесят стальных монет и входит в общую стоимость имущества. Суммы утверждены Печатью Закона и не подлежат пересмотру иначе как в судебном порядке. Итак, ваше слово? — захлопнул папку казначей.
— Мы забираем положенную пятину. А также просим провести оценку найденного клада.
Железная выдержка не изменила казначею и тут.
— Хорошо. После выделения доли и подписания необходимых бумаг она переходит в ваше совместное владение. А о каком кладе речь?
— О найденном, — с невиннейшим выражением лица сказал Халлек. — Он лежит в нашей комнате и готов к осмотру.
Чиновник дёрнул рукой, подбежал старшина.
— Пойдёшь с нами. Показывайте.
От увиденного под покрывалом у старшины отвисла челюсть. Казначей замер на несколько мгновений и наконец, прочистив горло, со скрежетом сказал:
— Что же, действительно клад. Где вы его обнаружили?
— В пещерах внутри скал. Там как сыр всё источено.
— Когда это произошло?
— В ночь после нашего приезда.
— Гррррм… — казначей распахнул свой талмуд. — Опись заверена и опечатана предыдущим днём. Вы в своём праве, так как наследников рода Хортенфельд-Бауберг нами не найдено. Полагаю, здесь не меньше чем на двести тысяч. Более двухсот и менее двухсот пятидесяти, да. Каковы будут распоряжения по ценностям?
— Составляем детальную сводку. Монеты по счёту и виду, штучные изделия с описанием. Слитки с описью, клеймами и номерами если есть, оружие с замерами и описанием клейма, при наличии, — пожал плечами нордхеймец, и казначей догадался, что попал не только
