дело! – согласился полуорк – Двинулись тогда ближе к берегу – разобьем там лагерь.
- Но не слишком ближе! – предупредил Храбр – Помните про лягушек? Утащат и сожрут!
- Так мы копаем или нет? – уставшая ждать Затти раздосадовано топнула ногой – Хочу выкапывать мертвецов и злато!
- Копайте-копайте – великодушно разрешил я, сбегая вниз по склону – Копайте…
Я не останавливался, пока не пересек линию курганов поперек и не остановился на обычной широкой тропе, сливавшейся с уходящей в сторону товаркой – ведущей круто в сторону и начинающей оббегать достаточно внушительное озеро – Малое Рачье. Выбранное мной место находилось метрах в трех над уровнем воды – все Забытые Земли являлись нисходящей широченной полосой локаций, о чем не следовало забыть и чем надо было пользоваться. Услышав стук топора, я глянул на покачивающиеся ветви березы, мелькающие меж двух высоких курганов, посмотрел на тащащего остатки наших пожитков лекаря и снова повернулся к посверкивающей водной глади.
Мирно-то как…
Напоенный цветочными ароматами и сосновой хвоей воздух холодил лицо, а летнее солнце прогнало принесенный прохладной ночью холод и прогрело начавшую парить поверхность озера, заодно отразившись от него сотнями бликов. Мелкие волны бесшумно тыкались в берег желтые хвоинки, упавшие с растущих у кромки старых величественных сосен – я смотрел на опасное озеро сквозь живой частокол. От воды нас отделяло метров десять и уменьшать это расстояние я не собирался. Посижу, погляжу, пожарю яишенку…
Минут через десять с печальным стоном рухнуло первое дерево и вскоре тройка пыхтящих авантюристов притащили его к месту стоянки, где и бросили с одышливыми проклятьями – царящие здесь жестокие старые законы нас не щадили. Шкала усталости заполнялась и краснела с неимоверной скоростью, что заставляло куда глубже планировать бой или любые действия. Наградив лесорубов яичницей, я напомнил про ожидаемые стейки и вернулся к жарке и наблюдению за озером, в то время как Док лазил по кустам и выискивал птичьи гнезда. Изредка я его окрикивал – когда у меня кончались запасы хвороста или он слишком уж приближался к береговой кромке озера. Природа тоже добавляла нам адреналина – из десяти вылазок Док дважды вернулся отравленным, один раз пришибленным отвалившимся сосновым суком, три раза на него напали драчливые сурки десятых уровней и еще один раз вдохнул аромат пышного черного цветка и ослеп на пятнадцать секунд, ползя на звуки моей чарующей ругани и чертыхаясь. У меня тоже не все было ровно – ветерок усилился и стал порывистым, в результате чего языки пламени удлинились втрое и жадно лизнули сухую траву. Полыхнуло в момент. Справиться с начавшимся пожаром я смог только с помощью подскочившего Дока и Храбра, прибежавшего на наши крики об ослепляющем черном цветке – он его потом нашел, не опознал, но наделал скриншотов, срезал и убрал в свои запасы.
Вторую березу братья «бобры» подточили и свалили чуть быстрее, а доволочив ее до меня, рухнули и некоторое время лежали неподвижно, исчерпав лимиты выносливости. В этот момент, как по мановению волшебной палочки, на них спикировала откуда-то вся комариная рать, пяток здоровущих шмелей, несколько реально гигантских ос с черно-малиновым полосатым окрасом и жалами, навевающими мысли о портняжьих иглах. К этому нашествию радостно присоединилась лесная гадюка двадцатого уровня и чем-то взбешенный черный еж с мелькающими между иглами электрическими разрядами. Сдавленный дружный вопль несчастных заставил меня и Дока броситься к ним на помощь. Успели мы в последний момент и отбить их от смерти удалось лишь благодаря пылающим головням из костра – я с криками махал факелами над почти павшими героями, в воздухе вспыхивали и трещали десятки искорок сгорающих комаров, шмели и осы с гулом уворачивались, змея вонзила отравленные зубы не в ляжку Бома, а в мою лодыжку, еж пугливо отступил от дыма и огня, Док подобно безумной лягушке прыгал от одного раненного к другому, подлечивая их магией. Первым сумел подняться Бом – что и неудивительно учитывая его неизменный класс выносливого воина. Выхватив у меня обе головни, он с ревом закрутился юлой, едва не снеся мне полголовы – я поторопился рухнуть на землю и уползти подальше. Остановился я только у костра, почти уткнувшись лицом в знакомые сапожки. Приподняв перепачканное сажей лицо, я кашлянул дымом и, смотря на улыбающуюся Затти, подъедающую яичницу прямо с жарочного камня, спросил:
- И часто тут у вас так?
- Обычное ведь дело – рассмеялась она – Избегай сильного, бей и жри слабого – вполне обычные законы жизни. А там не так?
- В Вальдире есть кое-где умные монстры, чующие усталость врага – вздохнул я, поднимаясь на колени и торопливо засовывая в костер еще две валежины на всякий случай – Но там монстры особые, умные, знаковые. Например, медные фигуры стражей в проклятых копях Валладара, что оживают и нападают только когда ты уже едва шевелишься от усталости. Но тут ведь обычные шмели и комары…
- Вы выжили – улыбнулась Затти и скривилась – А яичница у тебя невкусная, Росгард Обманщик!
- Пока что невкусная! – заверил я, указывая взглядом на лежащие на тряпке несколько птичьих яиц – Стоп! Эй!
На моих глазах жирная серая куропатка выскочила из-за пучка пыльной травы, подскочила к яйцам и… в несколько сильных ударов разбила их! В следующий миг ей по башке прилетело подхваченной мной горящей палкой, а вторым ударом я добил эту пернатую заразу.
- Вот же сволочь! – рявкнул я – Зачем?!
- Берегите припасы – безмятежно отозвалась девушка, глядя как две подкравшиеся луговые полосатые мыши утягивают тушку куропатки за тот же самый пучок травы.
Мышей я прибил той же палкой и зло прорычал:
- Сбережем! Ну или хотя бы постараемся…
- Вам бы заклинание отваживания мелких вредителей. И очень неплохо иметь при себе походную защитную бечевку, сплетенную из стеблей дикого льна и полыни, натертую отваром из дикого чеснока и еще одной полезной травки. Круг из такой бечевки не пропустит кусачих насекомых и мышей.
- А у тебя есть такая бечевка? – с грустью спросил я.
- Не-а.
- Ну и все…
- Погоди, лидер – мне на плечо легла покрытая красными пятнами укусов рука алхимиков, а сам Храбр припал на одно колено перед Затти и задал вопрос чуть иначе – А рецепт на создание такой бечевки не найдется?
- Могу написать – девушка сверкнула улыбкой – Но… не бесплатно, господа авантюристы. Не бесплатно…
Храбр Светлушка, приглаживая всколоченные волосы, оправляя рванье, попытался придать себе вид зажиточного авантюриста, но
