ног. А я перевел взгляд на сидящего Бома. Он пренебрежительно скривился:
- Меня так не сможешь. Слабо тебе мою тушу уволочь.
- Слабо – подтвердил я, активируя заклинание и протягивая руку к полуорку.
- Не сможешь ты – повторил он и невольно дернулся, когда я дернул рукой к себе.
Ничего не произошло. Да и светящаяся воздушная нить его даже не коснулась, пройдя в сантиметрах от головы.
- Я же говорил, что… ай! А черт! Ах ты ж! – Бом покатился по земле, награждая себя оплеухами. Только с третьей попытки ему удалось сбить с макушки ту самую бордовую сороконожку и швырнуть ее в пламя. Запричитавший Док кинулся к новому пациенту и снова полянка огласилась дешевыми театральными речами:
- Я не отдам его тебе, смерть! Не отдам! Не литься крови товарищей моих – я исцелю!
Настала моя очередь валяться и хохотать, чем я и занимался следующие пару минут – пока один лечился, а другой заливал тлеющие пятки остатками жижи из котелка.
- В целом норм – подытожил я, наблюдая за тоскливо медленной регенерацией своей маны – В курган полезу с этим заклинанием.
- Там тесновато для таких замахов.
- Вот и потренируюсь – кивнул я – Если совсем не пойдет – переключусь на старую магию. Ну что, друзья, что так не похожи на симпатичных грабительниц гробниц… пойдемте копать курганы?
- Да давно уже пора! – обрадованно рыкнул Бом – Да деньги зря пылятся!
- И монстры нас заждались уже – вздохнул Док – Жаждут барбекю из тощих ребер глупых авантюристов…
- Алхимик к бою готов – широко улыбнулся Храбр Светлушка.
Глава 3
Глава третья.
В реальном мире процесс копания земли весьма труден – конечно, если копаешь не многократно перелопаченную до этого мягкую землицу в любимой теплице, где нет ни единого камешка и корешка. Но это там – в мире реальном и трудном, откуда так порой хочется сбежать ненадолго. А в мир цифровой мы приходим веселиться и отдыхать, что подразумевает упрощение процесса копки, но никак не усложнения сего труда.
Забытые Земли считали иначе.
Легко было только в самом начале. А как только мы срезали толстый слой зеленого дерна, под ним обнаружилась не сырая мягкая земля, а то, что ошалевший Док вскоре назвал «адским плам-пудингом слепленным из суглинка, камней и злобных намерений» - похожая на глину вязкая масса, до отказа напичканная камнями самого различного размера. И это еще не все! К этому страшному кошмару землекопа еще добавилась плотная сеть из толстых и колючих древесных корней – которые то и дело подергивались, старались проткнуть неосторожную руку, брызгали едким соком из разрубов и вообще никак не походили на корневища мирных берез. Казалось, что мы не бок холма раскопали, а вскрыли живот какого-то неведомого чудища. Глядя на эту паутину, мне подумалось, что мудрая природа пытается сдержать сокрытое под землей зло и не дать ему вырваться наружу. Но мысль для меня была слишком заумной, поэтому я поскорее избавился от нее, и мы с головой погрузились в раскопки…
Из своей липкой колыбели камни вылезали с большой неохотой, то и дело выскальзывали из облепленных грязью рук, обязательно падая на чью-нибудь многострадальную ногу. Большими каменюгами занимался Бом, а остальные ковыряли палками и ножами землю вокруг этого чертового «изюма». Через четверть часа такого труда, полуорк рухнул на груду грязных камней, влил в рот зелье выносливости и прохрипел:
- Да к проклятым мученикам такую работу! Это ж обалдеть!
- Мы углубились на полметра – просипело присевшее рядом чумазое нечто, в прошлом бывшее Доком – А такое ощущение, что вручную перетащили весь этот чертов холм! Да придадут мне сил и сдержанности светлые боги…
Опираясь о длинную палку-копалку, Храбр выпил зелье, убрал склянку в инвентарь и, задумчиво оглядев яму и вынутые из нее камни, молвил:
- Теперь я с куда большим уважением отношусь ко всем пахарям далекого прошлого. Я про настоящих пахарей – которые пару веков назад приходили в лес, вырубали его, корчевали пни, а затем начали распахивать крохотные делянки, вынимая по ходу дела сотни камней и рубя толстые корни…
- Попутно отмахиваясь от заживо пожирающих их облаков гнуса – добавил я – И не забывая поглядывать в нависающий над ними старый черный лес, откуда в любой миг могла явиться какая-нибудь напасть…
- Короче – мы слабаки и нюни! – заявил Бом и поднялся – Копаем дальше! Во славу предков, братья!
- Во славу предков! – рявкнули мы с Храбром.
- В моем роду одни интеллигенты и профессора на протяжении веков так пяти – скромно заметил Док – Прадед проследил всю нашу родословную аж до…
- Бери палку и копай, интеллигент! – прорычал Бом.
- Да я копаю, копаю – вздохнул лекарь и с кряхтеньем перевалился на живот – Ох… надо было мне идти в ветеринары Вальдиры. Лечил бы сейчас элитных питомцев от колики, а драконов от расстройства желудков…
- И стоял бы ты сейчас под дождем драконьего гуано – заметил Храбр – Уж лучше копать…
- А почему гуано? Это ж у птиц гуано и у летучих мышей, а дракон – ящер.
- Но ведь летает!
- Сомнительный аргумент и на него я могу заметить, что…
- Копайте давайте! – взревел полуорк и на этом дискуссия оборвалась толком не начавшись.
Мы дружно вгрызлись в неподатливый бок старого могильного кургана, а пульсирующая корневая система попыталась нам помешать и валуны попытались нам в этом помешать. Но ничто не остановит упорных авантюристов и вскоре мы сумели общими усилиями выворотить из ямы камень размером с заднюю половину джерсийской коровы – еще одна оценка Дока, который сегодня явно пребывал в творческом ударе. Камень укатился вниз и придавил нагло прущую на нас куропатку, мгновенно прикончив ее. Каждому досталось по одному баллу опыта – все это время мы были в боевой группе. Все кроме отсутствующего Орбита.
- А Орб сейчас поди вкушает сладкий джем любви с пунцовых губ озорной красотки – еще горше вздохнул Док.
- Да что сегодня с тобой, поэт забытоземелья? – изумленно спросил.
- Да просто почитал вчера перед сном вальдирский любовный роман – со смущенной улыбкой признался лекарь – А там столько всего! Хочешь почитать, Рос?
- Нет.
- Там одна из героинь Лизанна Роскошная.
Меня аж передернуло.
- Точно нет!
- Зря! Не знаю, чем вдохновлялся автор, но та отличнейшая сочная любовная сцена в морской пене на спине белоснежного ската надолго запала мне в душу и…
- Док!
- Говорят скоро экранизируют…
- О-о-о-о – я невольно закатил глаза – Ты прямо
