глядя в синее небо – Ой не для новичков. Они бы тут давно померли…
- Порог вхождения слишком высок – согласился со мной полуорк спаситель, валяясь у костра в обнимку с почти пустым помятым котелком – Если это старый мир Вальдиры – то я понимаю, почему этого психопата убийцу навсегда заперли за семью замками.
- Причем главная угроза здесь не монстры, а всякая мелочевка вроде ненормальных куропаток, психованных корней и всяких там заразных болезней – добавил Док.
- Слишком заразных – задумчиво произнес Храбр – Сколько мы пробыли в том кургане? Максимум минуту?
- Мне показалось – вечность – признался я со смешком – Но да. Может чуток больше минуты.
- И этой минуты хватило, чтобы заразиться – причем нам всем без исключения.
- Природной стойкостью к могильной лихоманке обладают только гномы – не без зависти сказал полуорк – Если так навскидку суммировать, то у подгорных коротышек даже слишком много бонусов.
- Ну так родился бы гномом – Храбр приподнялся на локте и уставился на чуть не прикончивший нас курган – Раз у них так много плюшек.
- Гномом? – поднявшись, полуорк ткнул пальцем себя в грудь – Я орк!
- Полуорк – поправил его Док.
- Орк! – прорычал Бом и его грозный рык – Могучий зеленый клыкастый орк! Высокий и мускулистый! Вот кто я такой! Так что никаких гномов мне не предлагать!
- Да орк ты, орк – согласился я, глядя на высокое солнце – А ведь уже почти полдень, парни. Мы тут пять часов или даже больше. И чего достигли за это время?
Док начал загибать грязные пальцы:
- Две березы срубили, яичниц наделали, зелий наварили чуток, курган прокопали, а еще Бом перекусил скелету ляжку. И его поступок я осуждаю, кстати – тащит всякую гадость в рот. А вдруг в этих землях существует что-то вроде некромантского стоматита?
- Тьфу-тьфу-тьфу – я торопливо замахал руками – А ну хватит такое предполагать! А вообще, Док – ты супер. Спасибо.
- Я? – лекарь искренне удивился.
- Ты – подтвердил я.
- Ты – кивнул Храбр.
- Молоток! – полуорк от души врезал Доку ладонью по спине – В кургане действовал отлично!
- Да я ничего такого… - смущенно улыбающийся Док развел руками – Я там валялся, орал, брыкался, меня таскали по земле как тряпку…
- И все это время ты лечил, лечил и лечил – кивнул я – Не забывая выкрикивать свои смешные кличи. Спасибо. А теперь пошли и снова заглянем в тот чертов курган. И будем надеяться, что там не появился тот страшила Пвухср Мертвожуй.
- Передохнем еще минут двадцать, Рос – остановил меня Бом и перевел взгляд на Храбра – Нам бы восстановиться, обговорить тактику, наварить еще порций двадцать лечебного отвара и проверить насколько прочную веревку мы сможем сплести.
- И факелы – сказал Храбр, направляясь к холму, на чьем склоне покачивались кустики цветущего клевера и лаванда – Больше огня! Больше!
- А вот чего я награбил… - со скорбью в глазах произнес Бом и указал когтем на разбросанный по траве мусор – Осмотришь, Рос? Я пока наломаю веток для факелов…
- Ага – кивнул я и потопал подбирать наши скудные трофеи. И я уже даже не удивлялся тому факту, что во время полной неразберихи и тотального хаоса с криками, воплями и танцами скелетов, Бом еще и успел что-то насобирать.
Вскоре я снова сидел у костра, на камнях вкусно шипела яичница, рядом запекались съедобные слизняки, а над пламенем висел помятый котелок с закипающей водой для будущего целебного отвара. У моих скрещенных ног лежала достаточно мерзкая на вид кучка добычи и я сосредоточено копался в ней, то и дело швыряя в огонь всякую ерунду.
Два насквозь гнилых и расползающихся в руках плаща из грубой ткани; треснутая от горлышка до дна зеленая стеклянная бутылка; разбитый деревянный колчан с трухой внутри; два одинаковых ржавых и распадающихся ножа – это все я без малейших сомнений отправил в огонь и в небо поднялся густой столб серого дыма.
Мешочек с горсточкой мелких золотых самородков и три небольших изумруда; еще крепкий короткий пехотный меч на сороковой уровень; находящаяся на грани распада поясная сумка с шестью пустыми флаконами под зелья и там же лежал короткий нож травника с загнутым лезвием; удивительно крепкие высокие сапоги адского размера двадцать шестого уровня – это то, что я сохранил, расставил, оглядел и быстро раздал тем, кому это подходило.
Вот и вся наша добыча. Много или мало? Ответ прост – много. Всего за минуту мы неплохо так обогатились по здешним меркам и особенно нам пригодятся самородки, если Акмэр согласится принять их в качестве денег за оплату повышения ранга у заклинаний и умений.
Глядя, как что-то бормочущий про осиную талию Пэалии Светлой алхимик опускает в закипевшую воду нарезанные травы, я сказал:
- Еще минут десять – и отправляемся на рыбалку.
- На рыбалку? – удивился Храбр.
- На рыбалку – кивнул я – На особую могильную рыбалку…
**
«Авантюристы - личности рисковые. Но те из них, кто сумел выжить после сотни приключений, в первую очередь отличаются природной смекалкой и приобретенной осторожностью».
Это не мои слова. Просто навсегда запали в память – так начинался один из первых прочитанных мной гайдов по миру Вальдиры. Как сейчас помню – сижу на старом пне в Яслях Альгоры в свою бытность лучником Крашшотом и аккуратно листаю потрепанные страницы популярнейшего журнала «Авантюры, приключения и снаряжение!». Не помню уже какой выпуск, но там любой возьми – и не ошибешься. В каждом выпуске имелся кладезь полезной информации о данжах, нужном для их покорении снаряжении, способах проникновения в различные опасные места, список лучших бюджетных средств исцеления и еще много чего другого – включая художественные рассказы на те же самые темы. Популярное чтиво для любого авантюриста. И вспомнил я о нем просто потому, что действовали мы сейчас строго по восхваляемым этим журналам каноном – лихо, но при этом осторожно, рисково, но при этом не глупо, а еще действовали с веселым и чуть злым огоньком.
- Подсекай, Рос!
- Раз! – крикнул я и, повернувшись, побежал вниз по травянистому склону, волоча за собой воздушное лассо.
Мне в спину упирались руки толкающего Дока, а у дыры поджидали Бом с Храбром.
Еще несколько прыжков и я ощутил сначала сопротивление, а затем резкий рывок, что на миг остановил меня, даже потащил назад, но с помощью Дока я устоял на ногах и сделал еще пару шагов вниз.
- Есть! – обрадованно рявкнул Бом и тут же
