тоже приложились к своим запасам – лихоманка зацепила и нас. Это слишком уж круто…
Немного подлечившись, мы собрали добычу – и я очень рад, что хотя бы она не заразна, хотя это еще не факт – и вернулись в лагерь, собирая по пути хворост и птичьи яйца. И спокойным наш короткий путь не был – за сто с небольшим шагов на нас дважды напали куропатки-психопаты, Бом с трудом избежал атаки гадюки, а Док провалился по колено в глубокую нору и был там кем-то укушен – само собой укус оказался ядовит.
- Время за полдень, а я вымотан будто сутки напролет трудился на каторжных работах – заметил я, падая у костра лицом вниз.
- А эльфа все еще нету – с намеком произнес прагматичный полуорк.
- Может у них еще дела не закончились? – пробубнил я.
- А нам пофиг, закончилось у них там или нет! – отрезал Бом – Пусть доплачивает за аренду ушастого! Мы ей не богадельня!
- Пусть она в следующий раз меня арендует, а? – с надеждой произнес Док и удивленно заморгал, когда мы все на него уставились – Что? А чем я хуже? Сложен атлетично, разум остер как бритва, манеры обходительны, а шутки заразительны…
- Вот сейчас смешно было – признал я, с трудом сдерживая смех – Показывайте трофеи давайте, добытчики могильные.
- А показывать ведь есть чего! – Бом бодро вскочил – Чего-то да нагребли! А ну ка глянем…
И мы глянули.
И чуть не прослезились – от счастья.
Деньги. Серебро, медь и даже чуточку золота – все вперемешку лежало в треснутой глиняном горшке с той самой примеченной полуорком полки. Мы посчитали и набралось почти пять полновесных золотых монет. Много это или мало за полдня адского опасного труда? В наших условиях – много. Награда солидная.
Помимо этого нам перепало два меча – на двадцатый и тридцатый уровни; еще одно двуручное медное копье на сороковой уровень, один железный шлем на пятнадцатый, порванная ржавая кольчуга на двадцать пятый, гнилая сумка, полная пустых пузырьков и двумя зельями маны, а еще там же отыскалось три вполне крепких шила и коробочка с простенькими усиливающими геммами. Потом мы развернули пару тряпичных свертков и стали обладателями кое-какой одежки – рубахи, штаны, бечевочные ремни, шейные платки. На этом добыча кончилась, если не считать обычные ржавые ножи, десяток наконечников для стрел и болтов, плюс три башмака без пары.
Распределив добычу, я ссыпал деньги в мешочек, потуже затянул горловину и передал его Бому – полуорк сразу же повесил наше богатство на шею и так злобно оскалился, что даже свора разбойников поостереглась бы посягнуть на эти жалкие монеты. Оставлять деньги в лагере мы не собирались – хватит с нас таких глупостей. Та же Затти и сопрет…
Закончив со скорбными до слез финансовыми делами, я поочередно переглянулся с каждым из стоящих рядом со мной грязнуль и мы поняли друг друга без слова – надо копать второй курган и он должен быть в размерах побольше. Выше холм – знатнее мертвецы.
- Но на самую высокую гробницу мы замахиваться не станем – предупредил я, ни к кому конкретно не обращаясь, но успев заметить, как разочарованно потускнели глаза жадного полуорка.
- Не факт, что там окажется Мертвожуй – заметил Храбр.
- Не факт – кивнул я – Зато там может похоронили пару павших волшебников, и они обратились в личей некромантов – вот они нам кишки и размотают по всему Курганному Всхолмью. А может и до озера их дотянут…
- Тогда выберем горку пониже – часто закивал всегда осторожный Док.
Бом неохотно кивнул, признавая мою правоту – мы банально уровнями не вышли, чтобы меряться силами с кем-то действительно серьезным. Я сам так вообще не полез бы еще раз под курган, но нужда заставляла – у нас в планах призвать загадочного торговца и мне почему-то кажется, что цены из тех, от которых глаза лезут на лоб…
- Горку пониже – повторил я и взглянул на Дока – Выбирай ты.
- Почему я? – он аж попятился – Ты лидер – ты и выбирай под какой куче земли мы все помрем.
- Резонно – хмыкнул я и не оборачиваясь, ткнул большим пальцем правой руки через плечо – Вон та подойдет.
- Выбор сделан! – быстро произнес полуорк, и я понял, что по случайности указал не на самый низкий из курганов.
- Орбита ждать будем? – поинтересовался Храбр, споро работая ножом травника.
Я покачал головой и взглянул на еще высокое солнце:
- Не будем. Опыта у нас прибавилось, сил тоже, так что до содержимого гробницы должны добраться вдвое быстрее. И со скелетами мы обращаться тоже наловчились. Пока я с Доком копаю – вы свалите еще несколько берез. Потом вызов торговца, вязка плота – и отправимся в водное путешествие.
- Вечер же уже будет, Рос. Или даже ночь.
- Тогда решим по ситуации – вздохнул я.
- А куда мы вообще торопимся-то? – спросил Док.
- По дистанции – никуда – ответил я – А вот впечатлить Акмэра Чтящего Устои очень хочется. И вряд ли он посчитает наше промедление достойным истинных авантюристов – мы блин с самого утра тут и пока даже пары километров не преодолели.
- Преодолеем – заверил меня Бом, вооружаясь топором – Еще как преодолеем! Вы слышали босса, парни – давайте живее! На все про все у нас три часа!
**
И снова опытный Бом не ошибся – мы преодолели. Правда он забыл добавить, что это дастся нам ценой невероятных усилий, почти полного нервного истощения и многократного балансирования на грани смерти и жизни. Два часа ада и еще полчасика геенны огненной – вот что нас ждало.
Дымясь, в тлеющей одежде, выдыхая костяную пыль, трясясь от неохотно отступающей могильной лихоманки, борясь с эхом выдыхающегося кратковременного проклятья, мы лежали рядом с запечатанной дырой и молчали. Молчали вот уже минут пять, просто наслаждаясь светом цифрового солнца и тем, что наконец-то нас никто не бьет, не швыряет, не кусает и в целом не пытается уничтожить.
Из миновавших двух с половиной часов больше сорока минут длилась непрерывная бойня – мы против примерно четырех или даже пяти десятков скелетов, прущих и прущих из кургана парами и тройками. А мы встали стеной и держали этот натиск до тех пор, пока не перемололи большую часть врагов. При этом мало было просто драться – тесня уже вылезших, мы не давали остальным выбраться наружу и окружить нас. Случись это – и настал бы нам бесславный конец.
Мы справились.
