следом засветилась и реберная клетка. Отпрянув от внезапно «заработавшего» светоча, я наспех оглянулся, увидел знакомые ноги и послал «лассо». Захлестнув магией Храбра, я уперся ногами в какой-то бугор, потянул на себя и выволок друга из-под куча месящих его скелетов. Крутнувшийся на месте Бом подбросил еще живого лекаря и того вынесло в дыру. Я среагировал моментально – поймал «арканом» уже его ноги и меня ощутимо рвануло вверх, а затем я повис в сантиметрах от земли. Ко мне сунулся светящийся скелет, вытащивший откуда-то из-таза ржавый тесак. Я всадил ему пятки в глазницы, и шипящий наглец разом «потух» и рухнул оземь. Я успел прочитать его и еще несколько уровней – от тридцатых по сорок седьмые вроде бы. Не так уж и страшно и сами они больше похожи на доходяг, чем на грозную нежить. Полуорк пару раз пнул ножищами хрустящих недругов, отбросив их к стенам, подхватил с земли что-то там, подобрал и швырнул верх измотанного алхимика, после чего метнул туда же трофеи и побежал кругом вокруг меня, щедро раздавая зуботычины.
- Вверх! – крикнул я – Вверх давай!
Я продолжал болтаться и размахивать ногами. Примерно каждый десятый удар приходился по одному из черепов, то зажигая их, то снова туша – в результате пространство плесневелой гробницы то освещалось, то снова погружалась в мрак. Все походило на какую-то дурацкую безмолвную дискотеку, где все танцуют в наушниках.
- О-о-о… - простонал я, увидев, как три светящихся скелетов подхватили с пола большущее копье, направили его шипастым метровым наконечником на мое пузо и приготовились идти на таран – Бо-о-о-м! Харе затариваться! Меня щас на вертел насадят!
- Р-р-р-р-а! – полуорк взмахнул другим копьем и сбил скелетов как гели, после чего метнул копье в стену под самым потолком, где оно и застряло.
Подпрыгнув, полуорк взгромоздился мне на плечи, прыгнув еще раз, оказался на копье и прежде, чем оно с треском сломалось, успел дотянуться до края дыры, где его подхватили остальные. Я остался в гробнице один и ко мне уже тянулись жадные лапы скелетов, но в этот раз удача им не улыбнулась – меня дернуло вверх, и я словно вознесся в столбе света к спасению. Пальцы мертвяков схватили лишь воздух и они разочаровано замерли там внизу, скорбно изучая мои уносящиеся пятки пустыми глазницами. Но изучением биологии смертных занимались на все – один, с пучком светящихся волос на макушке, подобрал с земли какой-то обломок и швырнул. И попал! Ржавая штуковина вонзилась мне в бедро, а там внизу обрадовано засветились новогодней гирляндой все скелеты разом. Сволочь!
- Гад! – рявкнул я, едва меня вытащили.
Не обращая внимания на торчащую из ноги железяку, я перегнулся через край, выцепил взглядом наглого «пучка» и скастовал «аркан». И дотянулся, поймав его как раз эти самые волосы!
- Тащите меня!
Сразу шесть черных от грязи рук схватили меня за туловище и дружно потащили прочь от ямы. Беззвучно потянулось и магическое «лассо», выдернув пойманную мною «рыбку» из темных вод. И едва эта мерзкая кучка костей оказалась снаружи, я перешел в атаку, обрушив на него град подбираемых камней, благо накопали мы их целую уйму. Мне помогли и остальные, так что скелета расколошматило и уничтожило секунд за десять.
- Гад! – повторил я и рухнул на спину в полном изнеможении.
Шкала усталости мигала алым, рядом лежал ржущий Бом, повалившийся на хохочущего Храбра, а чуть поодаль скрючился нервно хихикающий Док.
- Обезьяны – выдохнул со стоном Бом, медленно садясь и упираясь руками в грязь – Вот мы кто. Ох… верещим, визжим, злобно деремся… знаете что?
- Что? – спросил алхимик.
- Я скелета за ногу укусил – рассмеялся полуорк, скаля свои внушительные клыки – Я… игрок со стажем, солидный и гордый, очень умелый… взял и цапнул скелета за ляжку. Он аж забился… а затем я ему эту кость перекусил… а откушенной ногой сбил второму скелету голову. У меня кстати плюс один уровень.
- И у меня – хмыкнул я.
- И я приподнялся в уровне – закашлялся Док – Знаете что… меня когда те твари схватили и в землю потащили… так я от страха чуть не обделался. А может и случилось… там в реале. Лежу сейчас и пахну отнюдь не фиалками.
- Но ты ведь рад и наслаждаешься приключениями, да? – спросил все еще смеющийся Храбр.
- В паузах между нервной икотой – пожалуй, что наслаждаюсь – проворчал лекарь – Так… а это еще что?
Он указывал на свое туловище, где его схватили костяные ладони. Остались явственные темные отпечатки, и они медленно «расплывались», пуская по коже длинные черные нити, пугающе похожие на умирающие вены. Я торопливо осмотрел остальных и себя, чтобы обнаружить точно такие же «украшения». Я хотел выругаться, но вместо этого изо рта вырвался сухой долгий кашель. Бом, словно передразнивая, ответил тем же и мы испуганно уставились друг на друга.
Вы больны!
Вы чувствуете слабость и ломоту во всем теле. Зрение начинает хуже служить вам, едкий кашель разрывает грудь, а дрожь в руках и ногах становится все сильнее. Возможно, вам следует срочно обратиться к сведущему лекарю, пока не стало хуже?
Я посмотрел на Дока. Все посмотрели на Дока. А он, подавившись лающем кашлем, через силу просипел:
- У вас тоже про болезнь? Ох… а я не сведущий! Я совсем не сведущий, парни! Я коновал! Нам всем конец, да?
- Могильная лихоманка – выдохнул Бом – По симптомам очень похожа на нее. Но не первую, а уже на третью предсмертную стадию. Храбр! Нам нужен отвар из цветков клевера, аира и душицы. Срочно! Вряд ли нам осталось жить больше получаса! Знаешь эти травы?
- Знаю! Но аир… где взять аир?
- Озеро – булькнул полуорк и заторопился к водоему – Там видел. Соберу.
- Там эти твари! – предупредил я.
- Давай со мной, Рос. Поймаешь аир своим лассо… О-о-о… у меня пошла черная слюна.
- И у меня!
- Док лечи нас! – крикнул я, с испугом глядя как пошла вниз шкала и без того изрядно порезанной жизни – Лечи как в последний раз!..
**
Опытный Бом не ошибся – это была лихоманка.
Мы спаслись по канонам всех крутых фильмов и книг – буквально в последний миг. Обваривая рты крутым кипятком, мы сделали по несколько глотков и… могильная лихоманка начала отступать. А ведь не знай он – и всем бы нам пришел бесславный конец.
- Эти земли – не для новичков – озвучил я главную свою мысль, лежа с раскинутыми руками на мягкой траве и
