как…
- Пень грязный! – крикнул Храбр.
- Ну не так грубо – возразил я.
- Пнище! – заорал Бом.
- Да хватит Дока обзывать! Он совсем не…
- ПЕ-Е-ЕНЬ! – завопил лекарь, совершая удивительный по протяженности прыжок вниз по склону – Рос!
Я сначала прыгнул следом, попутно кинув через плечо камень и только затем оглянулся. Вовремя – на место, где только что была задница, тяжело упали два длинных колючих корня. Туда же вонзилось еще три испачканных в земле корня, а рядом тяжело ворочался в грязи еще сохранивший белизну оживший пень срубленной нами березы. Кора с треском лопнула, образовав клыкастую злобную пасть. Следом в древесине открылись зажегшиеся зеленым и мгновенно нащупавшие нас недобрые глаза. Я машинально считал появившиеся над монстром знакомые слова.
Малый Темный Пожиратель. 52 уровень.
- А ведь мы срубили две березы! – крикнул Храбр, двумя руками швыряя во врага солидного размера камень – Надо валить его как можно быстрее!
- Согласен – процедил я и сотворил «лассо!», поймав им тянущийся к Доку длинный корень с шипом на конце.
Дернув, я изменил немного траекторию и корень вонзил шип в земляную кучу рядом с полуорком, и Бом не упустил свой шанс, одним ударом перерубив его. Пень взревел, с чавканьем вырвал себя из земли и ударил сразу десятком корней. Мы бросились врассыпную. Я споткнулся на втором же шаге и кубарем покатился по склону, успев заметить, как Храбр и Док рыбкой ныряют в вырытую нами яму. Бом прикрылся щитом, отбил несколько выпадов, обрубив еще пару корней. Сделав три шага, он встал между мной и врагом и следующие удары потрошителя пришлись в звенящий щит. К этому моменту меня за спиной полуорка уже не было – поднявшись, я бросился наутек. Сбежав по склону, промчался между двумя курганами и упал на колени рядом с затухающим костром. Охапка хвороста упала на угли и вспыхнула. Выхватив две длинные чадные головни, я побежал обратно и успел как раз вовремя, чтобы увидеть невероятная – подобрав под себя корни подобно пауку, потрошитель резко их выпрямил и… подпрыгнул! Пролетев несколько метров, он тяжело рухнул на склон, запечатав своей тушей… воронку, где скрылись бросающиеся камнями Храбр с Доком!
- Ах ты ж тварь! – завопил я.
- Рос! Огня мне!
Швырнув Бому одну из полыхающих головней, я без раздумий бросился в лобовую атаку, вытянув перед собой руку. В это время потрошитель уже снова стягивал толстые корни, а несколько из них уже запустил под себя – в яму, где в ловушке оказались друзья. Ревущий полуорк метнул щит, а следом и факел. Щит был отбит и со звоном улетел в кусты, а вот факел попал точно в пасть монстра. Пожиратель с неким даже злорадством сомкнул пасть, и сырая древесина издевательски зашипела. Во все стороны ударил серый дым, брызнул обильный сок, и головня угасла. Но этих секунд мне хватило, чтобы забросить второй факел в щель под монстра, где его ухватила грязная рука алхимика. Сырой пень или нет, но он не может не бояться огня – и потрошитель тут же явил свой страх, выдернув из-под себя длинные плети корней. Я ударил «лассо», а Бом уже стоял во весь рост на макушке твари и с диким криком опускал тяжелый старый топор. Удар! Еще один! Ему удалось нанести и третий, прежде чем его сшибли и отбросили прочь. Хрипло заревев, монстр накренился на бок и рухнул, ожесточенно взбивая землю вокруг землю, а вставшие Храбр с Доком держали в руках уже не один, а три факела – использовав для обмотки собственное тряпье. Два бойца в подгузниках… Я помог им с помощью «лассо», оставаясь на дистанции, как и положено порядочному волшебнику. Дистанция заклинания зависела от показателя «мудрость», а он у меня не то, чтобы прямо большой, но даже такая дистанция лучше, чем бой вплотную. Бома унести унесло, но не оглушило. И когда полуорк вернулся, судьба только что ожившего пожирателя была предрешена. Через минуту мы уже праздновали победу, глядя как Бом с ожесточением рубит тулово второго еще не ожившего пня, только-только начавшего шевелить вспучивающими землю корнями.
Выжили… мы снова выжили…
- Ну вот – подлечив себя и Храбра, лекарь со стоном упал обратно в вырытую нами яму – Я уж думал эта дыра станет нам братской могилой.
- Прыгучий пень – хмыкнул я, усаживаясь на краю ямы и свешивая ноги – Прыгучий и очень злобный.
- Но все позади – улыбнулся Док, раскинув руки и лежа на мягкой взрытой земле – Хорошо-о-о-о-О-О-О-А-А-А!
- А-А-А-А! – поддержал я его и ударил «лассо», обвив врачевателя поперек туловища и тяня на себя.
Нам было отчего орать – из мягкой почвы вырвались три дымящиеся костяные руки, обхватили разлегшегося лекаря и потащили на себя, утягивая под землю! Храбр вцепился в ноги орущего Дока, я тянул магией, а Бом, бросив разделывания пня на мясо, прыжками несся к нам с воздетым над головой топором…
Бом не успел буквально секунду. Четвертая костяная рука высунулась из земли в районе головы орущего лекаря, вцепилась ему в лицо – запустив один палец в ноздрю – и резко рванула. Док булькнул и провалился в черноту, утягивая с собой меня и Храбра. Бома утягивать не пришлось – он прыгнул в яму сам. Мой полет длился максимум секунду и приземлился я на мягкое и злобно ругающееся – судя по голосу мне под ноги попался Храбр. Упав в сторону, я налетел головой на нечто уже куда тверже и перед глазами вспыхнули яркие искры, не сумевшие развеять непроглядный мрак вокруг.
Темно.
Слишком темно!
Я лежал непонятно, где, рядом орал и бился Док, раздавался сухой треск костей, ругались друзья, но всему этому не удалось перебить главного моего ощущения от проглотившей нас западни – темно! Тут царит истинная тьма, настолько могучая и тяжелая, что пробивающийся сквозь проделанную нами дыру свет, казалось, проникает внутрь лишь на пару сантиметров и только затем, что глянуть на все это, сказать «да ну нахрен» и свалить обратно к солнцу.
Думал я об этом уже стоя на ногах и остервенело махаясь с кем-то. Именно махаясь и именно с кем-то – кого там бьют мои кулаки я не понимал, но вроде как я стучал ими по сухой и зло шипящей черепушке, то и дело промахиваясь. А тот стучал в ответ по моему грязному челу – и промахивался реже. После одного моего удачного удара – пришедшего точно в лоб – внутри избиваемого мной черепа внезапно вспыхнул яркий желтый свет, а
