А это Док, наш умелый целитель.
- К вашим услугам – повторил Другс, вернее Дэммиур и указал пальцем на одно из бревен – Позволите присесть?
- Конечно – улыбнулся я – К сожалению не можем предложить чаю или кофе, но есть жареное мясо и яичница, если вы голодны, господин Нуммус.
- Вежливость и гостеприимство всегда прекрасно сочетаются и подчеркивают выгодные качества их носителя – улыбнулся Дэммиур, садясь на бревно – Буду рад отведать и того и другого из предложенного. И пусть вас не смущает отсутствие фарфора и серебряных столовых приборов – признаться начистоту, я и сам нахожусь в крайне стесненных жизненных обстоятельствах. Походная яичница и припорошенный пылью дорог стейк? Как по мне – прекраснейшая еда! Особенно в том случае, когда уже не помнишь, когда ел в последний раз…
- С удовольствием – ответил я, вставая, перешагивая наши подготовленные для продажи жалкие трофеи и торопясь к жарочному камню – И кое-какие столовые приборы у нас все же найдутся.
- И даже полбутылки старого красного вина! – вставил Док.
- Большего и пожелать нельзя – торговец обрадованно потер руки, принял от меня тарелку с куском мяса и наваленной сверху яичницей, воткнул погнутую оловянную вилку в еду и… с жадностью принялся все это уплетать, не забывая делать глотки вина из поданного Доком треснутого хрустального фужера. Он сделал паузу только однажды, отсалютовав нам фужером и сказав:
- За встречу!
- За встречу – нестройным удивленным хором отозвались мы, глядя на сидящего на бревне босоногого оборванца, чей внешний облик ну никак не вязался с представлением о том, как должен выглядеть пусть и странствующий, но все же торговец.
- Вас ограбили? – довольно резонно предположил Храбр – Какие-нибудь разбойники?
- Ограбили – ответил Дэммиур Нуммус и отставил опустевшую тарелку – Было достаточно вкусно. Чувствуется, что рука повара еще неопытна, но все же вкус прекрасный. Кто готовил?
Подняв руку, я признался:
- Я готовил.
- Росгард – вспомнил он и, проведя ладонью по волнистым черным волосам, снова заговорил – Да, меня ограбили. Но не какие-то там разбойники, а те, кто запер меня и остальных несчастливцев в Забытых Землях. Меня обобрали до нитки. Забрали все нажитое. Вручили это тряпье и, чтобы сковать мне руки и разум, заперли в темной кладовке, что в свою очередь сокрыта в этих заброшенных землях. Я пребывал во тьме и горести… пока вы не призвали меня с помощью свитка. И я вам не какой-нибудь там торговец Другс Пэмс или как там еще! Я Дэммиур Нуммус! И я финансист!
- Ага – кивнул Бом – Финансист. Но за душой у тебя ничего?
Торговец тонко улыбнулся и признал:
- Ни единой медной монеты! В моих карманах не найдется даже треснутой пуговицы. Кажется, таких как я называют банкротами… - он отхлебнул из фужера, посмаковал и кивнул – Вино действительно неплохое. Откуда оно у вас?
- Из гробницы с нежитью – ответил я чистую правду.
- Прохладно, темно, а бродящая там компания сплошь непьющая – как по мне так это идеальные условия для хранения дорогого вина. К тому же нежить всегда будет рада полакомиться тем, кто посягнет на чужие винные запасы.
- Мы учтем – вздохнул я, с тоской глядя на наши никому ненужные товары – Проклятье… А ведь было столько надежд…
- Мы дураки еще и товары себе выбирали, очередность устанавливали – Бом схватился за голову – Че-е-е-ерт… в курган ход копали ради заработка денег…
- А вот это неправильный подход, друг мой – Дэммиур Нуммус укоризненно покачал головой – Кто ж так делает? Таким путем состояния не заработать. Деньги делают деньги – вот единственно верный подход, если возжелал стать неприлично богатым. Хм… предлагаю поступить следующим образом, друзья мои – и уж простите, что так обращаюсь к вам. Но кем как не друзьями считать тех, кто даровал мне пусть не истинную свободу, но хотя бы тень ее? Теперь я в долгу перед вами – а я долгов не терплю. Я Дэммиур Нуммус и я обещаю не остаться перед вами в долгу!
- Ждали торговца, а освободили из тюрьмы нищего говоруна – пробормотал Док и пожал плечами – Ну хотя бы доброе дело сделали. В карму зачтется.
- К демонам карму! – рявкнул Бом – Нам нужен торговец! Нормальный торговец! С нормальными полезными товарами! Лопату! Я лопату хочу купить! И топор нормальный! И щит хороший мне тоже нужен! Проклятье!
- Лопату? Щит? Топор? – оставшись невозмутимым, Дэммиур кивнул – Легко. Раз есть спрос – я обеспечу и предложение. Но мне нужен толчок, чтобы начать. Легкий дружеский толчок в спину…
- И как мы можем с этим помочь? – спросил я, уже смирившись с очередной неудачей.
Пустой сегодня какой-то день. Очень пустой. Ничего не добились – не считая подъема уровней и приобретения практического опыта выживания в суматошных боях.
- А вот – торговец кивнул на лежащие у наших ног «товары» - Не ошибусь ли, предположив, что вы приготовили их для меня и в ваших сердцах жила надежда на меновую торговлю?
- Не ошибетесь.
- Товар сомнительный, но я бы купил и его – будь у меня деньги. Но денег нет – он с улыбкой развел руками – Хотя… быть может вы поверите мне в долг? Назовите цену за всё, я ее оспорю, немного поторгуемся, после чего я стану должен вам еще больше, а вы избавите свои спины от переноски всякого хлама…
Переглянувшись с Бомом, я уточнил:
- В долг? Вы хотите забрать все наши товары в долг.
- Верно. А когда я снова войду в торговую колею и мое колесо со скрипом завертится… я вернусь к вам сам или с помощью свитка призыва и раздолжусь до копейки. Ну или же предложу иные товары в обмен на погашение своего долга. И уверяю вас, господа – долго меня ждать не придется. Земли здесь, насколько мне известно от изредка навещающего меня Акмэра, довольно небольшие и долгих путешествий не предвидится.
С искренним удивлением я спросил:
- Да с кем здесь торговать?
- С кем-нибудь – улыбнулся Дэммиур – Каждому что-то нужно. Так уж устроен мир.
- А деньги? У нас есть немного…
- В иное время и в ином месте я бы не раздумывая сказал «да». Но здесь… боюсь, что деньги здесь наименее ходовой товар.
Помолчав, переглянувшись с ошарашенными соратниками, я обреченно махнул рукой:
- Да забирайте уж, достопочтимый господин Нуммус.
Блеснув глазами, он бодро подскочил с бревна:
- Тогда обговорим цену! Я предлагаю десять золотых за все, что лежит у ваших ног!
- Двадцать!
