там, где это необходимо, умелого маневрирования резервами. Ставка проявила выдержку и настойчивость в последовательном накапливании резервов, несмотря на трудности периода стратегической обороны. Это имело решающее значение в деле подготовки контрнаступления.
Стратегический план контрнаступления советских войск является классическим применением принципа внезапности.
Известно, что теперь, задним числом, в зарубежной печати делаются попытки доказать, что якобы многие немецкие генералы видели опасность сложившейся военной обстановки и советовали Гитлеру своевременно отступить для перегруппировки сил. Однако ход событий убедительно показал, что гитлеровский генералитет был близоруким. Он ничего не видел и не понял вплоть до самой катастрофы, постигшей его окружённые войска.
Германское командование не предполагало тогда, что Советская Армия сумеет в ближайшие месяцы предпринять значительные боевые действия. Те сокрушительные удары, которые обрушились на врага, явились для него полной неожиданностью.
Огромную роль в деле подготовки советскими войсками контрнаступления сыграла политическая работа, проводимая командирами, политработниками, партийными и комсомольскими организациями.
Подготовка советских войск к контрнаступлению была сопряжена с исключительно большими трудностями. Предстояло решить весьма сложную задачу: подготовить контрнаступление в процессе оборонительных боёв в крайне сложной обстановке — невыгодной для нас и благоприятной для немецко-фашистских войск. Если подготовка к обычному наступлению протекает в относительно спокойной обстановке, по заранее разработанному плану, без особых препятствий со стороны противника, то подготовка к контрнаступлению осуществляется в трудной, сложной обстановке, в период напряжённой борьбы с наступающими вражескими войсками. Трудности организации и подготовки к контрнаступлению под Сталинградом ещё больше осложнялись в силу особенностей театра боевых действий, а также и вследствие сложности сосредоточения и оперативного развёртывания советских войск.
Отсутствие в нашем фронтовом тылу густой сети железных дорог, наступление осенней распутицы, необходимость переправы наших войск и техники через Волгу и Дон крайне затрудняли сосредоточение необходимых резервов для контрнаступления. Следует учесть, что западные берега Дона и Волги господствуют над восточными. Уже это одно давало немцам серьёзное преимущество.
Отражая ожесточённый натиск превосходящего по силе, в особенности в технике, противника, советские войска преодолели все эти и многие другие трудности.
Ставка Верховного Главнокомандования, несмотря на огромные трудности и препятствия, чинимые противником, сумела в ходе оборонительного сражения изменить соотношение сил в свою пользу и создать мощную, хорошо оснащённую техникой группировку войск, способную посредством контрнаступления разгромить врага[36].
Вновь созданный Юго-Западный фронт и Сталинградский фронт получили из резерва Ставки новое пополнение для доукомплектования ранее действовавших частей и соединений. Эти и многие другие мероприятия, проведённые Ставкой Верховного Главнокомандования, обусловили изменения в соотношении сил сторон в нашу пользу.
Огромное значение в деле подготовки к контрнаступлению имел благоприятный исход борьбы советских войск за удержание и расширение плацдармов для сосредоточения и развёртывания наших ударных группировок в период наступления.
В ходе оборонительных боёв определилась роль ряда плацдармов в среднем течении Дона и в излучине его, необходимых для будущего манёвра советских войск. Были приняты все меры к тому, чтобы удержать плацдармы южнее города Серафимович, севернее Сиротинской и предмостное укрепление в районе Клетской.
В конце августа, когда противник вынудил наши войска отойти на внешний сталинградский обвод, а частью сил прорвался к Волге севернее Сталинграда, войска Сталинградского фронта по указанию Ставки провели ряд частных наступательных операций в целях расширения занимаемых нашими войсками плацдармов на правом берегу Дона в его среднем течении, а также и захвата новых.
В итоге этих операций наши войска к концу августа овладели рубежом Рубежинский — Ягодный — Котовский — Беляевский, а также захватили большой плацдарм в районе Распопинская — Клетская. Кроме того, был расширен Осетровский плацдарм. Расширение и удержание его нашими войсками имело огромное оперативное значейие. В декабре 1942 г. правофланговая ударная группировка войск Юго-Западного фронта с этого плацдарма развернула своё наступление. В то же время в итоге частной операции был расширен плацдарм в малой излучине Дона в районе Ново-Григорьевская. Здесь наши войска вышли на рубеж Мало-Меловский — Малые Ярки — северная окраина станицы Сиротинская. Соседнее соединение слева овладевало рубежом Репин — Трёхостровская.
Большую роль в период подготовки контрнаступления сыграли контрудары советских войск севернее Сталинграда между Волгой и Доном и южнее Сталинграда. Правда, эти контрудары не дали больших территориальных успехов, но они способствовали более выгодному развёртыванию наших войск для контрнаступления. В результате контрударов частей генерала Толбухина их левый фланг выдвинулся на рубеж Цаца — Сёмкин, благодаря чему был обеспечен выход из дефиле между озёрами Сарпа (севернее Цаца) и Барманцак.
К началу контрнаступления советских войск, т. е. к 19 ноября 1942 г., перед войсками Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов находились 8-я итальянская, 3-я румынская, 6-я и 4-я танковая немецкие армии, 6-й армейский и 4-й кавалерийский румынские корпуса.
Перед правым крылом Юго-Западного фронта на участке Красное — Ореховое — Басковская занимала оборону 8-я итальянская армия в составе 2-го и 35-го армейских итальянских корпусов и 29-й немецкий корпус. Перед левым крылом Юго-Западного фронта на участке Басковокая — Мело-Клетский занимали оборону войска 3-й румынской армии в составе 1-го, 2-го и 5-го армейских корпусов.
Донскому и Сталинградскому фронтам на участке Мело-Клетский — ур. Мендерте (100 км юго-восточнее Ханата) противостояли 6-я и 4-я танковая немецкие армии, 6-й армейский и 4-й кавалерийский румынские корпуса.
Эти вражеские войска занимали следующее положение:
На фронте Мело-Клетский — Ерзовка на Волге оборонялись 11-й и 8-й армейские и 14-й танковый немецкие корпуса; в районе Сталинграда действовали 51-й, 4-й армейские и 48-й танковый немецкие корпуса. Против левого крыла Сталинградского фронта на участке Гавриловна — Дубовой Овраг — ур. Мендерте занимали оборону 6-й армейский и 4-й кавалерийский румынские корпуса.
На флангах вражеской группировки находились румынские и итальянские войска, являвшиеся менее боеспособными, так как среди этих солдат росло всё больше и больше недовольство войной ради интересов гитлеровской Германии; в центре находились немецко-фашистские войска. Фланги противника явились, таким образом, слабым местом его обороны.
На Сталинградском направлении противник имел необходимые резервы для парирования ударов советских войск, но его резервы были разбросаны. Они дислоцировались в следующем порядке: в резерве 8-й итальянской армии были четыре пехотные дивизии, которые находились в районах: Россошь — 294-я немецкая дивизия, Богучар — 298-я немецкая дивизия; в районах Радченское и Миллерово размещалось по одной дивизии.
3-я румынская армия также имела в резерве четыре дивизии. Из них 22-я танковая немецкая дивизия располагалась в районе станицы Чернышевская, 7-я кавалерийская румынская дивизия — в районе Блиновский — Пронин, 1-я танковая румынская дивизия — в районе Перелазовский и два полка 15-й пехотной дивизии — в районе Верхне-Соломаковокий. 15–16 сентября 1942 г. в район Верхне-Бузиновка немецкое командование перебросило из-под Сталинграда свою 14-ю танковую дивизию.
