class="p1">Всего трём нашим фронтам Сталинградского направления противостояли 36 пехотных, 3 моторизованные, 5 танковых и 4 кавалерийские дивизии, в общей сложности 48 дивизий, что составляет 20 % всех сил, развёрнутых немецко-фашистским командованием на советско-германском фронте, и более 50 % сил, действующих южнее параллели Орла.
Эти войска противника поддерживались 4-м воздушным флотом в составе 4-го, 5-го и 8-го авиационных корпусов. Кроме того, гитлеровцы перебросили под Сталинград 1-й авиационный корпус 1-го воздушного флота, действовавший под Ленинградом. Главные силы противника и большая часть его оперативных и стратегических резервов были втянуты в борьбу, в ходе которой они истощались.
Идея концентрического удара по немецким войскам под Сталинградом возникла у Верховного Командования Советской Армии ещё в самый начальный период оборонительного сражения. Непосредственное планирование этого удара началось во второй половине сентября 1942 г.
4 октября и затем во второй половине октября 1942 г. представители Ставки Верховного Главнокомандования провели с командованием фронтов совещания, посвящённые разработке плана предстоящего контрнаступления.
В Сталинградской битве с новой силой проявилось мастерское умение Советского Верховного Главнокомандования определять направление главного удара.
В основу плана контрнаступления советских войск была положена идея окружения и последующего уничтожения всей группировки противника, прорвавшегося к Сталинграду. Намечалось нанести удары по фланговым группировкам противника, оборонявшимся на среднем течении Дона и южнее Сталинграда, и затем охватывающим движением окружить основную группировку гитлеровских войск под Сталинградом.
Прорыв обороны противника в излучине Дона и в районах северо-западнее, севернее и южнее Сталинграда намечался в оперативном взаимодействии трёх фронтов: Юго-Западного, Донского и Сталинградского. На Юго-Западный фронт возлагалась задача — стремительным наступлением подвижной группы в общем направлении на Калач прорвать фронт вражеской обороны на участке Рыбный — Большой — Клетская. Этот фронт во взаимодействии с подвижными частями левого крыла Сталинградского фронта должен был замкнуть кольцо вокруг гитлеровских войск на западе от Сталинграда.
Замысел всей операции заключался в том, чтобы нанести решающие удары по растянувшимся в обороне вражеским армиям прикрытия на флангах при одновременном сковывании противника с фронта, с выходом в глубокий оперативный тыл немецко-фашистских войск. Следствием этого и должно было быть окружение главной группировки противника нашими подвижными силами, а затем общевойсковыми соединениями.
Согласно плану, ударные группы войск Юго-Западного фронта и правого фланга Донского фронта наносили удар западнее реки Дон, в общем направлении на город Калач, окружая группировку немцев с запада.
Задача Сталинградского фронта заключалась в том, чтобы нанести удар южнее Сталинграда, тоже в общем направлении на город Калач. В результате этого удара Сталинградский фронт должен был соединиться с Юго-Западным фронтом, для того чтобы завершить окружение и общими усилиями уничтожить окружённую группировку противника.
В целях обеспечения операции с юго-запада часть войск Юго-Западного фронта наносила удар на Боковскую, Чернышевскую и Обливскую. Для обеспечения операции с юга Сталинградский фронт выдвигал часть своих сил в район Абганерово, а затем на рубеж Нижне-Чирская — Котельниково.
В соответствии с принятым планом наступления в период октября и первой половины ноября производились сосредоточение и перегруппировка войск фронтов, принимающих участие в операции.
Сосредоточение и перегруппировка наших войск закончились в установленные сроки. На главных направлениях были сосредоточены крупные массы войск. Нанесение фронтального удара с северо-запада было возложено на войска Юго-Западного фронта. Ударная группировка этого фронта включала в себя стрелковые войска центра и левого крыла фронта, танковые и кавалерийские корпуса. Правый фланг этой группировки обеспечивался конницей и несколькими стрелковыми соединениями; левый фланг прочно обеспечивался нанесением вспомогательного удара соединениями правого крыла Донского фронта.
Встречный удар с юга наносили войска Сталинградского фронта генералов Толбухина, Труфанова и Шумилова.
Все остальные войска фронтов должны были вести активные действия вспомогательного характера, приковывать внимание гитлеровцев ко всему фронту и не дать им возможности маневрировать резервами и вывести свои войска из-под удара фланговых группировок советских войск.
В зарубежной печати после разгрома немцев под Сталинградом прогитлеровские прихвостни не раз делали попытки представить дело так, будто советские войска имели огромное численное превосходство в людях и технике на Сталинградском направлении. Это представление не соответствует действительности. Общее соотношение сил на всём Сталинградском направлении к началу операции не давало Советскому командованию какого-либо значительного количественного превосходства над врагом.
Лишь в результате перегруппировок, произведённых по указанию Ставки командованием фронтов, в соответствии с планом операции было создано превосходство в живой силе и в особенности в технике на направлениях главных ударов. Но ведь в том и состоит искусство полководца, чтобы в решающий момент на главных направлениях суметь обеспечить решающее превосходство, что и было достигнуто в данном контрнаступлении. Советские офицеры и генералы полностью отрешились от вредной линейной тактики и твёрдо стали применять тактику маневрирования, создавая мощные ударные группировки для разгрома вражеских войск.
Для того чтобы скрыть от противника замысел операции, обеспечить её внезапность, советскими войсками незадолго до перехода в контрнаступление под. Сталинградом был нанесён сильный контрудар по немецко-фашистским войскам в районе Владикавказа (город Дзауджикау). В результате контрудара была разгромлена значительная вражеская группировка войск, её остатки отброшены от подступов к городу и привлечено внимание германского командования к Северо-Кавказскому направлению.
Огромную роль в период подготовки контрнаступления сыграла политическая работа. Главным направлением в агитации и пропаганде было в это время воспитание наступательного порыва в советских воинах, решительности, дерзости, стремительности, умения преодолевать оборонительные рубежи противника. Политуправления фронтов, политорганы соединений, партполитаппарат и парторганизации частей развернули кипучую деятельность. Члены Военных Советов, начальники политорганов значительное время находились в войсках, беседовали с бойцами и командирами, выступали на митингах и собраниях. Особенное внимание они уделяли правильной расстановке партийно-политических сил, оказанию помощи командирам и политработникам частей в организации и проведении агитационно-пропагандистской работы.
Политорганам были даны указания: «Настойчиво И упорно готовить сокрушительный удар по врагу». Основными задачами в политической работе этого периода являлось: обеспечение дальнейшего совершенствования военного мастерства командного состава, воспитание ненависти к врагу и наращивание боевого духа и наступательного порыва в советских войсках, укрепление единоначалия, дисциплины и организованности.
Вопросам моральной подготовки войск к наступлению и созданию могучего всеобщего наступательного порыва была подчинена вся деятельность политорганов и партийных организаций.
Накануне контрнаступления под Сталинградом в наших войсках насчитывались сотни тысяч коммунистов и комсомольцев. Кроме того, в этот период значительная часть коммунистов из тыловых частей и учреждений переводилась в боевые части и подразделения. Это дало возможность создать полнокровные партийные и комсомольские организации в подразделениях, повысить их политическую и боевую активность.
Перед контрнаступлением Военные Советы Юго-Западного, Сталинградского и Донского фронтов обратились к войскам с воззваниями и приказами. В них давалась общая характеристика обстановки и ставились задачи перед войсками. Эти документы были доведены до каждого офицера и солдата.
