шутку перепугавшись за его жизнь.
Наверное, я спятила.
Натянув капюшон пониже, я шла мимо прилавков и осторожно оглядывалась по сторонам в поисках магазина нижнего белья. В руках у меня был большой пакет, в котором лежало дорогое платье и атласная маска.
Да где же этот бутик?!
Сама я никогда не выходила за пределы академии, поэтому плохо ориентировалась на местности и постоянно переходила с одной стороны улицы на другую, вглядываясь в вывески домов.
Я нервничала.
Люди отца и Себастьяна наверняка сейчас рыскали где-то поблизости, а я свободно разгуливала перед их носами.
Если подумать, ни одни чулки не стоят этого риска…
Спокойно. Без паники.
Мгазин должен быть где-то здесь. Я знала, что он находится на самой оживленной улице, поскольку принадлежит именитому бренду, вот только здесь все улицы были оживленные, а других магазинов я не знала!
Где же он?
— «Лавка магической атрибутики», «Снадобья, отвары, зелья», «Кожа и меха»… — я читала вслух вывески и таблички, надеюсь найти всего одну. — «Скупка маг-зверья».
Маг-зверья?
Я удивленно остановилась и посмотрела вниз, заметив возле узкого крыльца ржавые тесные клетки с ослабленными животными внутри.
Сердце болезненно сжалось, обливаясь кровью при виде их страданий.
Несколько пушистых лисят с крохотными рожками прятали мордочки под хвосты, поджав ушки, и тряслись от страха. Большая крылатая птица неудобно сгибалась на тонкой жерди, упираясь головой в верхнюю часть решетки, и была очень облезлой, а символ нашей империи — злотогривый вольф выглядел больным, истощенным и слабым.
Святые маги, это же противозаконно…
Пальцы сжимались в кулаки, пока взгляд метался между этих несчастных животных, не зная как им помочь.
На моем месте профессор Тринити сейчас бы устроила настоящий скандал с привлечением всеобщего внимания и патрульных, а я…
Внезапно один из лисят серого окраса поднял мордашку и жалостливого посмотрел на меня, сверкнув своими выразительными черными глазками.
Не здесь. Не сейчас.
Я не могла привлекать к себе внимания. Слишком рискованно.
— Простите… — прошептала, борясь с собой.
Меня душило сожаление.
Я резко отвернулась и натянула капюшон так низко, как это было возможно, а затем ускорила шаг и выпустила заклинание с пальцев, что тонким потоком ветра перерезало замки на решетках и все животные вырвались наружу.
— Стоять! — закричал неприятный тип, охраняющий клетки. — Поймать их немедленно! Ни одна тварь не должна сбежать!
Надеюсь, это не касается того, кто их выпустил.
Я бежала так быстро, как только могла. Однако через четыре квартала устала и остановилась возле широкого мраморного крыльца, пытаясь отдышаться.
— Деточка, здесь нельзя отдыхать… — раздался за спиной звонкий голос, вынуждая меня обернуться. — Наши лестницы слишком чистые, чтобы их пачкать. Мадам Мио будет ругаться.
Улыбка сама отразилась на моем лице, и женщина в замешательстве приподняла тонкую бровь.
Нашла.
На белоснежной табличке прямо над входом виднелась надпись, расписанная витиеватыми золотыми буквами: «Будик мадам Мио»
— Я хочу приобрести несколько комплектов из вашей последней коллекции, — уверенно произнесла, показав увесистый мешок с монетами, и в глазах женщины блеснул неподдельный интерес.
— Ох, простите… — тут же защебетала она, спускаясь на одну ступень со мной. — Не признала покупателя.
— Они побежали сюда! — послышался громкий голос где-то в стороне, и у меня от страха затряслись колени.
— Может, поспешим? — вежливо попросила, переступая с ноги на ногу. — Очень устала от покупок.
— Конечно, мисс. Прошу за мной, — забеспокоилась женщина и тут же завела меня внутрь просторного помещения, усадив на роскошный мягкий диван.
Кажется, обошлось…
Я незаметно выдохнула и немного расслабилась, чувствуя себя в безопасности.
Стражи отца вряд ли будут посещать подобные заведения, а жители этого города никогда не видели моего лица, так как я ни разу не показывалась народу. Я вообще никогда не покидала стены дворца.
— Позвольте предложить вам сразу несколько вариантов? — меня тут же окружили три приветливые девушки с комплектами из тончайшей дорогой ткани и подносом с разными закусками и напитками. — Такого белья нет даже у самой принцессы!
В этом даже не сомневаюсь…
У принцессы вообще остались всего одни чулки и две пары нижнего белья на смену.
Маму удар бы хватил.
— Скажите, а вы оказываете доставку до дома не только товара, но и…
— Самих клиентов? — весело хихикнула продавец. — Для особых покупателей мы предоставляем абсолютно любые услуги!
Замечательно.
Значит, до академии я доберусь с комфортом и в безопасности.
Вот только моим планам, как всегда, не суждено было сбыться.
Прошло около часа, и за это время я хорошо отдохнула.
Я выбрала самые дорогие ткани, примерила невероятно красивые комплекты белья, не обращая внимания на сияющую руну на бедре, и выпила чай с очень вкусными пирожными.
В результате, я купила всю последнюю коллекцию, пять пар чулок белого и черного цветов, а также несколько украшений и аксессуаров для волос.
В средствах я была не ограничена. Мама позаботилась о том, чтобы у меня был свой счет, о котором никто не знал, и куда с самого моего рождения поступали деньги. Поэтому о финансах я могла не беспокоиться, сумма была настолько внушительная, что ее с лихвой хватило бы не только на мою беззаботную жизнь, но и на жизнь моих внуков.
Душу вновь заполнило теплом и любовью к своей императрице. Я очень скучала по маме, но не могла подвергнуть ее опасности.
На улице уже зажглись магические фонари. Я стояла на крыльце с пакетом в руках и терпеливо наблюдала, как остальные мои покупки грузят в паровую карету, что не запрягалась лошадьми — еще одно из величайших изобретений людей с помощью знаний о механизмах.
Маги тоже часто пользовались этими машинами, несмотря на портальное перемещение, которое отнимало очень много маны. Я же не владела этим заклинанием, потому что не умела…
Сбежала раньше, чем меня обучили.
Неожиданно где-то рядом раздался приглушенный шорох, и я взволнованно обернулась.
— Мисс, я схожу еще за несколькими пакетами и вернусь, — отвлек меня сопровождающий, привлекая к себе внимание.
Я благодарно кивнула в ответ, и мужчина вошел внутрь магазина.
Звук повторился вновь.
Что это?
Слабый едва различимый писк доносился откуда-то снизу. Люди проходили мимо, суетились, но никто ничего не слышал за гулом вечернего города.
Я надела капюшон, сжимая пакет в руке, и осторожно спустилась по ступеням, заглядывая за крыльцо.
Там на земле, за большими камнями, свернувшись в комок, лежал тот самый серый лисенок и испуганно дрожал.
— Малыш… — тепло улыбнулась, протянув к нему руку, и он недоброжелательно зашипел, отчего шерсть на его загривке слегка встала дыбом. — Поняла, трогать нельзя.
— Он здесь! — раздался внезапно громкий писклявый голос, и у меня сердце упало
