Тишина, которая царила в пустыне Намиб в течение тысячелетий, была нарушена грохотом, лязгом и воем машин. Железный закон гласил, что надо переработать 80 тонн песка, чтобы получить один грамм алмазов. Только за период с 1908 до 1914 года в Юго-Западной Африке было добыто 5 140 000 каратов драгоценного камня. Прибыли увеличились на 3800 процентов.
Но блеск этого множества камней не мог скрыть тот факт, что с ними связаны кровь и страдания тысяч африканцев, которые были замучены германским империализмом в ходе колониального завоевания их родины. Среди многочисленных зверских расправ, учиненных солдатами колониальных войск над африканскими племенами гереро, овамбо, нама и бергдамара, выделяется кровавая трагедия, которая произошла в августе 1904 года в северо-восточной части страны.
Битва у подножия горы ВатербергКолючий кустарник, росший по склонам горы Ватерберг, был хорошим укрытием для обеих воюющих сторон. В то же время он препятствовал быстрому продвижению войск. За каждый клочок земли шла ожесточенная борьба.
Сражение длилось уже много дней. Гереро располагали несколькими тысячами ружей, кроме того, они великолепно знали все особенности местности. Но в вооружении они далеко уступали своему противнику. Кайзеровские колониальные войска были вооружены скорострельными горными пушками, пулеметами, располагали средствами связи. Благодаря этому они добивались стратегических преимуществ, а гереро не могли им противостоять, несмотря на свое мужество и бесстрашие. Более 70 000 человек, в том числе женщин и детей, вверили свою судьбу воинам племени и вместе с ними вынуждены были отступить сюда под натиском германских колониальных войск. За ними простиралась безводная песчаная пустыня Омахеке.
Кайзеровские войска не испытывали к отступающим никакой жалости. В ранцах солдат лежал приказ командующего генерала фон Троты, который гласил: «Каждый гереро, с оружием или без, должен быть расстрелян. Пленных больше не брать». Солдаты колониальной армии поступали так, как повелел «великий генерал могущественного немецкого кайзера». Они окружили лагерь гереро полукольцом, не перекрыт был лишь путь, который вел в пустыню. Немцы не прекращали ураганного огня из скорострельных орудий.
Германские войска заняли почти все источники: снабжение водой становилось для гереро все более затруднительным. Воины, совершавшие ночные вылазки в поисках новых источников, постоянно наталкивались на отряды германских колониальных войск. Ряды гереро редели, и они были вынуждены отходить все дальше в пустыню. Но в сухой сезон в мертвой пустыне не найти и капли воды. 70 000 человек были обречены на мучительную смерть от жажды, что также входило в коварные планы кайзеровского генерала.
Герои не просят пощадыВ том, что такой трагический конец не настал, заслуга африканского полководца Якоба Маренги, который командовал сильной армией, наводившей страх на германские колониальные войска. Он держал под контролем почти весь юг, и только укрепленный город Вармбад находился в руках кайзеровских войск. Получив подкрепление, последние пытались разбить Маренгу в горах Карамас. Но им был нанесен сокрушительный удар, и они вынуждены были отступить.
Во многих районах страны различные африканские племена поднимались против германского колониального господства. «Палачи гереро», как называли солдат Троты, были вынуждены снять блокаду Омахеке. Приказ об уничтожении племени гереро был отменен 2 октября 1904 года. Но к этому времени в живых осталось лишь 12 000 гереро. Позже, когда подошли новые части колониальных войск, африканцы были взяты в плен и брошены в концентрационные лагеря.
Борьба на юге страны длилась еще много лет. Наряду с Якобом Маренгой прославился успехами в боях против колониальных войск вождь племени гереро Хендрик Витбой.
Перевозка лошадей в Юго-Западную Африку
«Палач гереро» Трота в ноябре 1904 года без особого шума был отозван на родину. Позднее, в Германии, на шовинистической волне его всячески превозносили как героя колониальной войны.
Маренгу, несмотря на все усилия, долго не могли победить. Напрасно Вильгельм II назначил необычайно высокую для того времени награду — премию в 20 000 марок — за поимку национального героя. Среди африканцев не нашлось предателя. И только с помощью британских колониальных войск в 1906 году удалось разбить его армию. Он был схвачен, но бежал. Во время столкновения с патрулем, преследовавшим беглецов, Маренга был убит.
К концу 1907 года были подавлены последние очаги сопротивления африканцев. Наступила тишина, о которой так мечтали колониальные захватчики, с тех пор как эта территория в 1894 году была объявлена германской колонией.
«Умиротворение» Юго-Западной Африки, как это именовалось на колониальном жаргоне, стоило почти 600 миллионов марок. За 1904–1906 годы в Юго-Западную Африку было направлено почти 20 000 офицеров и солдат, 16 000 лошадей и все необходимое снаряжение, были возведены многочисленные оборонительные сооружения, которые должны были защитить колонизаторов в случае выступлений местного населения.
Никто не считал, сколько тысяч африканцев погибло. Некогда свободные племена были загнаны в резерваты с неблагоприятным климатом, каменистой и песчаной почвой. Из всей площади Юго-Западной Африки, составлявшей 835 000 квадратных километров, африканцам в резерватах было отведено не более 12 тыс. квадратных километров. На стране алмазов лежала печать колониализма.
Когда закончилась первая мировая война, африканцы надеялись получить свободу, за которую они сражались и несли кровавые жертвы. Однако передача мандата на управление Юго-Западной Африкой Южно-Африканскому Союзу означала лишь смену колониального владельца. Свободы это не принесло. Народ Намибии до сих пор сражается за нее против жестокого врага.
Сегодня южноафриканский режим апартеида держит Намибию в своих колониальных тисках. «Де Бирс» в 1918 году стала преемницей немецкого концерна «Дойче диамантен-гезельшафт мбх» и сейчас удерживает свои позиции в добыче алмазов.
Конечно, алмазный концерн использует прибыльную систему компаундов, которая в свое время была внедрена и в Намибии. После того как местных жителей — охотников, пастухов, земледельцев — сгоняют с их земель, они превращаются в наемных рабочих, им остается только вербоваться на алмазные разработки. Если раньше «алмазных рабов» доставляли по суше, то сейчас для этой цели используются самолеты, принадлежащие концерну, которые забирают африканцев прямо в резерватах и по истечении срока контракта доставляют их обратно.
