руки: сильные, но в то же время изящные. Я снова взглянула ему в лицо.
Арчер поднял обе руки и показал:
– Можешь говорить как обычно. Я тебя слышу, помнишь?
Я моргнула, глядя на него, и через несколько секунд тоже подняла руки.
– Если ты не против, мне хотелось бы говорить на твоем языке. – Я слегка улыбнулась.
Он уставился на меня с выражением, которое я не смогла считать, а потом встал.
– Мне нужно вернуться к работе.
– К работе? – переспросила я.
Он кивнул, но предпочел не вдаваться в подробности. Ну ладно.
– Тогда, я думаю, мне пора идти?
Он просто посмотрел на меня.
– Могу я вернуться? – спросила я. – Посмотреть на щенков?
Он на секунду нахмурился, но потом согласно кивнул.
Я выдохнула.
– Хорошо. Если твои ворота будут приоткрыты, я пойму, что могу войти.
Он снова кивнул, на этот раз чуть заметно.
Мы смотрели друг на друга еще несколько секунд, прежде чем я улыбнулась, развернулась и пошла обратно по подъездной дорожке. Кликнула Фиби, которая на этот раз соизволила прибежать, и подхватила ее на руки. Обернулась у ворот, а Арчер все еще стоял на том же месте, наблюдая за мной. Я слегка помахала ему рукой и закрыла за собой калитку.
Глава 11
Бри
На следующий день, закусив губу, я нерешительно плелась по подъездной дорожке к участку Арчера. Где-то за его домом слышался звук, похожий на удары камня о камень. Завернув за угол, я увидела Арчера, стоящего на четвереньках без рубашки и укладывающего камни. Похоже, он начинал строить патио.
– Привет! – тихо поздоровалась я, и он вскинул голову.
Казалось, он слегка удивлен, но… доволен? Возможно ли это? Он определенно не из тех, кого легко понять, особенно потому, что мне никак не удавалось ясно разглядеть его черты из-за бороды и волос, закрывавших лоб и подбородок.
Он кивнул, поднял руку, указывая на большой камень справа, и вернулся к работе.
Я покинула закусочную в два часа, а затем отправилась домой, быстро приняла душ, села на велосипед и поехала к Арчеру. Фиби я оставила с Энн: сомневалась, что посторонним собакам стоит находиться рядом со щенками. Подъехав к воротам Арчера, я не смогла сдержать улыбки, увидев, что ворота слегка приоткрыты.
Я подошла к камню, на который он указал, и, присев на край, с минуту молча наблюдала.
Очевидно, в свободное время он работал каменщиком? Должно быть, именно он проложил длинную подъездную дорожку и обустроил дворик перед домом. Парень был полон сюрпризов, которые следовали один за другим. Я не могла не заметить, как напрягались его бицепсы, когда он поднимал очередной камень и водружал его на место. Неудивительно, что этот мужчина был таким подтянутым: он только и делал, что работал!
– Я составила список, – сказала я, глядя на него и ерзая на большом камне в попытках устроиться поудобнее.
Арчер посмотрел на меня, приподняв брови.
Я говорила голосом, чтобы он мог продолжать работать, не глядя на меня. Но он уселся на корточки, положив руки в перчатках на свои мускулистые бедра, и посмотрел на меня. На нем были выцветшие тренировочные шорты, наколенники и рабочие ботинки. Загорелая обнаженная грудь слегка блестела от пота.
– Список? – спросил он.
Я кивнула, расправляя лист у себя на коленях.
– Имена. Для щенков.
Он склонил голову набок.
– Хорошо.
– Итак, не стесняйся накладывать вето. Я имею в виду, это твои собаки и все такое, но я подумала, что Иван Гранит, Хоук Стравински и Оксана Хаммер – лучшие варианты.
Он уставился на меня, и тут с его лицом произошло нечто удивительное. Он улыбался!
У меня перехватило дыхание, и я вытаращилась на него, разинув рот.
– Тебе нравится? – наконец спросила я.
– Да, мне нравится, – подтвердил он.
Я кивнула и тоже улыбнулась.
– Ну тогда ладно.
Я посидела еще немного, наслаждаясь летним солнцем и обществом Арчера, наблюдая за его работой – за движениями сильного тела, когда он передвигал камни и укладывал их на отведенные им места.
Он несколько раз взглянул на меня и одарил легкой застенчивой улыбкой. После этого мы обменялись лишь несколькими словами, но молчание между нами было уютным и дружеским.
Наконец я встала и сказала:
– Арчер, мне нужно идти. У моей соседки Энн назначена встреча, и мне нужно забрать Фиби.
Арчер тоже встал, вытер руки о бедра и кивнул.
– Спасибо, – показал он.
Я улыбнулась, кивнула и направилась к его калитке. Домой я ехала с легкой счастливой улыбкой на лице.
Два дня спустя, возвращаясь с пляжа у маленького озера, я проезжала мимо дома Арчера и увидела, что его ворота снова приоткрыты. Я слезла с велосипеда, и по спине у меня пробежал холодок. Подхватив на руки Фиби, я вошла и двинулась по подъездной дорожке к дому.
На стук в дверь никто не ответил, и тогда я пошла на звуки собачьего лая, доносившиеся со стороны озера. Выйдя из-за деревьев, я заметила Арчера и Китти чуть дальше. Он увидел меня, идущую им навстречу, застенчиво улыбнулся и сказал:
– Привет!
Я улыбнулась, щурясь от яркого солнечного света, опустила Фиби на землю и поздоровалась.
Мы немного прогулялись по берегу в непринужденной тишине. Чем больше времени мы проводили вместе, даже не разговаривая, тем уютнее я себя чувствовала с ним рядом. Мне казалось, что Арчеру тоже становится спокойнее со мной.
Он подобрал с земли камешек и запустил его в озеро. Тот запрыгал снова, и снова, и снова, почти не поднимая брызг на неподвижной воде. Я рассмеялась.
– Покажи, как ты это сделал!
Арчер посмотрел на мои руки, а затем перевел взгляд на песчаный берег в поисках камня. Нашел тот, который его устроил, и протянул его мне.
– Чем ровнее, тем лучше, – пояснил он. – Теперь бросай его как фрисби, чтобы плоская сторона коснулась поверхности.
Я кивнула и примерилась, сделала бросок и проследила, как камешек скользнул по водной глади, а затем вынырнул и снова ударился о воду. Я вскрикнула, и Арчер улыбнулся.
Он поднял еще один маленький камешек и бросил его в озеро. Тот ударился о поверхность и подпрыгнул, и подпрыгнул, и подпрыгнул… раз двадцать.
– Выпендриваешься? – пробормотала я и посмотрела на его веселое лицо. – Ты хорош во всем, что делаешь, верно? – спросила я, прищурившись и склонив голову набок.
Он несколько секунд выглядел задумчивым, а потом подтвердил:
– Да.
Я рассмеялась. Он пожал плечами.
Через минуту я спросила:
– Твой дядя обучал тебя на дому?
Он взглянул на меня:
– Да.
