в лоб.
– Я позвоню. Спокойной ночи, Бри!
Он повернулся и спустился по ступенькам, а когда мотор его пикапа зашумел, я вошла внутрь и закрыла за собой дверь.
На следующий день я проснулась рано от мучительного кошмара – привета из прошлого. Видимо, свидание с симпатичным парнем тоже не могло мне помочь. Встав, я потащилась на кухню за чашкой горячего чая.
Когда я вспомнила, что сегодня у нас с Арчером урок кулинарии, радость мягко затрепетала у меня в животе, вытесняя чувство страха из-за воспоминаний. Мне нужно было придумать, что мы будем готовить. Сердце нервно затрепетало в груди, когда я снова подумала о готовке. Хорошая ли это идея? Вчера вечером, когда речь зашла о близости, я сказала себе двигаться потихоньку, и в отношении приготовления пищи это тоже казалось мне правильным. На самом деле я не собиралась готовить что-то сложное. Я хотела показать Арчеру, как приготовить что-нибудь простое. Прекрасно! Это мне по душе! Я с нетерпением ждала возможности провести с ним время.
Стоя у раковины, я залила кипятком чайный пакетик и осторожно потягивала горячий напиток, размышляя обо всем этом и чувствуя себя лучше. Мне приснился ужасный кошмар, но со мной все будет в порядке. До завтра, когда это случится снова. Я прислонилась к столу, стараясь не впасть в депрессию от одной этой мысли.
К счастью, в закусочной было много работы, и день пролетел незаметно. Я приехала домой, приняла душ, натянула джинсовые шорты и майку, села за кухонный стол и составила список ингредиентов. Закончив, схватила сумку и ключи и сунула ноги в шлепанцы.
Десять минут спустя я уже заезжала на парковку продуктового магазина в центре города. Направляясь ко входу, улыбнулась про себя, вспомнив о своих эмоциях, когда была здесь в прошлый раз: тогда Арчер обернулся и пожелал мне спокойной ночи. Я чувствовала себя как человек, который выиграл в лотерею. Два слова от молчаливого парня – моя нежданная удача. Это заставило меня трепетать.
На этот раз я заранее позаботилась о том, чтобы в кошельке было достаточно денег, быстро расплатилась и вернулась домой самой короткой дорогой.
Мужчины любят стейк с картошкой, а Арчер живет один. Я решила показать ему, как приготовить идеальный стейк, зеленую фасоль под пармезаном и запечь картофель.
Размышляя о том, что из фруктов выбрать на десерт, я вспомнила о зарослях ежевики на пляже. До того как отправиться к Арчеру, я была совершенно свободна, и мне подумалось, что собрать немного ежевики для пирога – отличная идея. Я взяла все необходимое и выдвинулась к озеру примерно в половине пятого: у меня было около получаса на то, чтобы собрать достаточно ягод. Грех не воспользоваться летним урожаем, пока есть такая возможность! К тому же это была приятная, не требующая серьезных размышлений работа, которая приносила замечательный результат. Мне нравилось такое занятие.
Вернувшись в коттедж, я подготовила все ингредиенты, разложила их по пластиковым контейнерам и поставила в свой большой холодильник. Придется занять и багажник сзади, и корзинку спереди, но я постараюсь справиться. Фиби пропустит эту поездку, но это не страшно. Завтра я возьму ее на внеочередную долгую прогулку по берегу озера.
Я вышла на улицу, вдохнула теплый, слегка душный воздух и улыбнулась, чувствуя, что меня переполняет счастье. Почему мне больше хотелось пойти и показать моему странному безмолвному парню, как готовить, чем целоваться с главным красавчиком города на крыльце прошлой ночью? Стоп. Я остановилась и с минуту просто стояла рядом со своим велосипедом. Моему странному парню? Не так резво, Бри! Просто сядь на велосипед и поезжай к своему другу, покажи ему, как приготовить вкусную еду.
Я, как обычно, прислонила велосипед к дереву у тропинки, ведущей на пляж, и пешком пошла к лесочку рядом с берегом. Очень осторожно раздвинула заросли и заглянула вглубь: вот они, кусты ежевики, усеянные сочными, созревшими, готовыми для сбора ягодами. Было бы обидно оставить все это пропадать просто так и падать на землю!
Я осторожно, не торопясь, пробралась сквозь кусты, избегая торчащих веток. Как только я преодолела первую поросль, мне открылась полянка, по которой можно было достаточно легко добраться до зарослей ежевики. Я подошла к кустам и, сорвав одну мягкую спелую ягоду, отправила ее в рот. Закрыла глаза, когда сладкий сок растекся по языку, и тихо застонала. Боже, как это вкусно! Из этих ягод должен получиться восхитительный пирог.
Я начала осторожно собирать их и складывать в маленькую корзинку, которую принесла с собой. Через некоторое время я начала напевать. Здесь было прохладнее: лес защищал от жара послеполуденного солнца, и лишь редкие лучики пробивались сквозь просветы между деревьями. Проходя там, я чувствовала, как тепло ласкает мою кожу.
Я углубилась дальше в лес, к растущему отдельно кусту ежевики, на котором в изобилии росли ягоды, потянулась к нему с улыбкой, но… внезапно моя лодыжка резко подвернулась, и меня грубо схватили сзади. Руки были повсюду. Моя голова ударилась о землю, тело оторвалось от земли и взмыло в воздух.
Я кричала, кричала и кричала, но он меня не отпускал. Он меня отыскал, пришел за мной! И на этот раз собирался убить. Я боролась, извивалась и кричала, но его хватка только усиливалась.
Это происходило снова. О боже, боже, боже! Это происходило снова…
Глава 13
Арчер
Я поставил на место последний камень и сделал шаг назад, чтобы оценить свою работу. Увиденное пришлось мне по душе. Круговой узор оказался сложноват, но в конце концов все свелось к математике. Сначала я разработал конфигурацию на бумаге, наметил схему и расстояние между камнями еще до того, как заложил первый камень. Затем я использовал бечевку и колья, чтобы убедиться, что уклон получился правильным и дождевой сток не заденет дом. Все выглядело хорошо. Завтра наберу на берегу немного песка, насыплю его в места стыков и на землю.
Но прямо сейчас мне нужно принять душ и подготовиться к встрече с Бри. Бри. В груди у меня потеплело. Я все еще не до конца понимал ее мотивы, но позволил себе надеяться, что она действительно ищет дружбы. Не знаю, почему именно со мной. Все началось с языка жестов, и, возможно, для нее это что-то значило. Мне хотелось спросить ее, почему она стремится проводить время со мной, но не был уверен, что не нарушу какие-то социальные правила. Мне было несложно разобраться в мудреных схемах каменной кладки, но, когда
