чешуя переливается в воздухе. Мощные тела ловят потоки воздуха и устремляются ввысь. Это так прекрасно! Я тоже хочу быть одной из них…
- Тренировка закончена, - командует Мэйсон, - разойдитесь по своим комнатам.
- Что случилось? – спрашивает Мелисса. Ее голос чуть дрожит и в глазах многих студентов я замечаю волнение. - Это же Тьма? Она где-то рядом?
- Вам не о чем беспокоиться. Привыкайте. Это будет частью вашей работы, - холодно отозвался Мэйсон. Он первый пошел прочь с тренировочного поля, и все студенты засеменили за ним следом.
Я проводила взглядом исчезающих вдали драконов. Мысленно пожелала удачи. Пальцы сами сжались в кулаки.
Проклятая Тьма! Как бы я хотела быть сейчас вместе с ними и жечь ее… уничтожать своей магией! А я тут в детские игры играю.
- Мелкая, только не говори, что мечтаешь стать боевым драконом.
- А ты, разве нет? – оборачиваюсь и пристально смотрю Клифу в глаза.
Клиф явно хочет ответить что-то дерзкое. Или задеть меня. Губы застыли в усмешке, но выражение глаз меняется.
Он, наверное, в первый раз смотрит на меня нормально. Без высокомерия или ухмылки. А я в первый раз вижу серьезное выражение на его лице.
- Тьма забрала моего отца. Если бы он не лез в самое пекло, то остался бы жив. Я не хочу… как он.
- Но кто-то же должен ее остановить.
- Ты думаешь, я испугался? - Клиф вскидывает голову, - мне уже случалось встретиться с Тьмой. И знаешь, что, мелкая… я никому не советую повторить мой опыт.
Что-то там было. Нехорошее. Задело его. Пытается бравадой скрыть свой страх. А его я чувствую, пусть и совсем немного.
Метка позволяла ощущать эмоции своей пары. И это зернышко страха перед Тьмой я прекрасно в Клифе считывала.
- Пойдем, мелкая, - резко сказал Клиф. Развернулся и зашагал к академии не оглядываясь.
В комнате я стягиваю с себя испорченную форму. Отношу к кастеляну и тот обещает к завтрашнему дню приготовить мне новую. Занятия на сегодня все отменили. Я прилипаю к окну в своей комнате и жду возвращения драконов.
Они показываются на горизонте ближе к вечеру. Я их считаю, водя пальчиком по стеклу. Десять. Летят ровно и непохоже, что кто-то ранен. Внизу их уже встречают. Как героев.
Мэйсон Рисли и Стефани Горски вышли вперед. Два заместителя ректора, претендующие на главную должность. Сам ректор уже практически отошел от дел, и я ни разу не видела его в Академии. А вот кто скоро будет следующим, для всех загадка.
Я, прижавшись к стеклу, пытаюсь разглядеть среди встречающих Клиффорда. Но того нигде нет.
Не вижу я его и на ужине, когда занимаю вместе с Розалин свободный столик в столовой. В честь победы над Тьмой нам дают по куску торта с восхитительной пеной из белоснежных сливок. А когда студенты-драконы входят в столовую их встречают с восторженными криками и просят рассказать, что же произошло.
Пять девушек и пять парней садятся за отведенный им стол. У них совершенно другая форма, что отличает их от других студентов. Черное с серебром. И у каждого на плече эмблема в виде головы дракона.
Я тоже смотрю на них, разинув рот. Выхватываю каждое брошенное слово. «Выброс тьмы совсем недалеко от столицы. Накрыло небольшой поселок. Но… кажется, все обошлось. Королевская гвардия вовремя подоспела и наши с другой стороны. Разрушено несколько домов, и были раненые. Но главное, что без жертв.»
- Вот, кому вся слава и почет. Мне с моими зельями лишь у штатного лекаря подрабатывать, - Розалин завистливо вздыхает, - тебе повезло, Лора Мэй. Род дракона, прославленная семья. Будешь при дворе королевским магом или выйдешь замуж за лорда.
- А если я хочу, как они… - я киваю в сторону драконов.
- Рисковать жизнью? Я бы не смогла.
- Я хочу отомстить…
- За отца, - понимающе кивает Розалин. И за маму, - мысленно добавляю я.
- Тогда удачи в поиске истинного, - вполне серьезно говорит Розалин.
Только мой истинный исчез. И я предположить не могла, где он. Уехал на поиски сестры или кувыркается в постели с какой- нибудь поклонницей? Наличие невесты, как я убедилась, его нисколько не беспокоило.
Он находит меня сам. Поздно вечером, когда я возвращаюсь из душевой комнаты. На мне шелковый легкий халат и полотенце на плечах, чтобы впитывать влагу с мокрых волос.
- Мелкая, - встает он на моем пути.
Я оглядываюсь. В коридоре пусто, но из-за закрытых дверей в комнаты слышаться голоса.
- Ты с ума сошел? Что делаешь на женской половине в такой час? А если кто-то увидит?
- Я имею право навестить сестру, - хмыкает Клиф.
- Соскучился?
- Нет. Мне нужно кое-что забрать?
- Забрать?
- Браслет моей сестры, - говорит Клиф и перехватив мою руку, подцепляет его пальцем.
23
- Отпусти! – почти с отчаянием говорю я, - ты делаешь мне больно!
Удивительно, но это останавливает Клиффорда. Он ослабляет хватку, что держит мое запястье.
- Зачем он тебе? Мы же договорились, что я отдам его лично Лоре в руки.
- Мне нужна вещь сестры, чтобы ускорить ее поиски. Я нанял ищейку, и он идет по следу магии. Или тебе так понравилось играть ее роль? Строить глазки Мэйсону? Я же вижу, как ты с ним заигрываешь.
- Ничего я с ним не заигрываю. Как ты смеешь?! – Я с силой выдергиваю руку из его ладони, - И вообще, это ты меня все время преследуешь. Я лишь просила научить меня магии, а не контролировать каждый мой шаг.
- Тебя в одиночестве оставить нельзя, сразу кто-нибудь прилипнет. А моя сестра не такая вертихвостка, как ты. Почему ты в такой поздний час еще не в постели? Разгуливаешь… в таком виде.
Клиффорд скользнул взглядом по моему разъехавшемуся на груди халату. На грани приличия. По четко обрисованным полукружьям груди.
- Прекрати пялиться, - прошипела я и прикрылась полотенцем, спустив его с плеч. Негодующе встряхнула волосами и попыталась вывернуться из-под его руки.
Почти удалось. Клифф поймал за руку и насильно оттащил в темный угол возле окна. Крепко припечатал к стене. Уставился немигающим убийственным взглядом, сам не понимая, чего хочет больше. Отпустить на все четыре стороны или разобраться, что его так притягивает ко мне.
А метка словно взбесилась – призывно жгла кожу и дурманила разум. Ноги
