ваш разговор, - признаётся мальчик, и Агата вскидывает на Александра удивлённые глаза. Уголки его губ едва заметно дёргаются в намёке на улыбку. У мальчишки прекрасный слух, Агата была уверена, что они с Милой стояли достаточно далеко. Одно дело Александр, у него за спиной годы обучения и внимательность Морока, но мальчишка большую часть разговора ковырял ногтями берёзовый прут.
- Как тебя зовут? - прямо интересуется Александр. Мальчик поворачивает голову в его направлении и поднимает глаза, словно может взглянуть в лицо собеседника.
- Илья, - выпятив грудь, гордо отвечает он, чем вызывает у Александра удовлетворённую усмешку.
- Твоя мать сказала, что ты любишь книги, Илья. Мы поедем туда, где их много.
Мальчик поднимает руку к лицу, растерянно трогая кожу вокруг правого глаза, и Александр кивает, понимая его без слов.
- Агата постарается вернуть тебе зрение, и ты сможешь прочитать хоть все имеющиеся у нас книги.
Из дома возвращаются старшие сыновья с тазом чистой воды и несколькими кусками ткани. Все остальные дети тоже подходят ближе, уже без страха, заинтересованные гостями и разговором. Они громко шепчутся, обсуждая услышанное. Мила шикает на них и отмахивается, приказывая не мешать, но те разве что замолкают, и уходить не собираются.
- А могу я взять свою? - внезапно подаёт голос Илья.
Вопрос приводит Агату и Александра в замешательство.
- Свою? - уточняет Агата, не уверенная, поняла ли правильно. - Ты написал свою книгу?
- Нет, - тихо смеётся Мила, вороша кудри Ильи. - Он говорит о книге, что ему мой муж подарил. Книга, написанная прадедом Ильи. Именно из-за неё ваш приход меня напугал. Думала, что пришла расплата за содеянное дедом моего мужа. Столько слухов о нём ходило, да и странным его считали. Кому же придёт в голову усадьбу в лесу построить, - откровенничает Мила, взмахивая рукой на дом. - Говорят, нравилось ему уединение, и теперь я его отчасти понимаю. Чудесное тут место, но вначале я тоже считала, что не в своём уме он был.
Агата невольно напрягается, слушая речь хозяйки. Она почти ощущает, что близка к какой-то разгадке, хотя даже не слышала саму загадку.
- Как ваша фамилия? — уточняет Александр.
- Простите, я ведь действительно не до конца представилась. Мила Зотова.
- Прадеда Ильи звали Малахий Зотов?
- Всё верно, - кивает Мила. - Говорили, что он не раз залезал в заброшенный храм, но муж клянется,что дед его ничего не крал у богини! Молва о том, что он разграбил библиотеку, клевета. Клянусь жизнью своей, что ничего украденного у богини в нашем доме нет, - с нотками мольбы обращается Мила к Агате, прижимая голову Ильи к своему животу, словно страх снова берёт над ней верх.
- Всё в порядке, Мила, — успокаивает женщину Агата, не сдерживая понимающей улыбки. - Я вам верю, и богиня точно на Малахия Зотова не в обиде. Я почти уверена, что она привела нас сюда специально, чтобы помочь его правнуку.
Агата по-новому разглядывает мальчика, размышляя, есть ли в его внешности хоть что-то от прадеда. Будь его отец здесь, стало бы понятнее, но пока Агате остаётся только гадать.
Услышав о Малахии Зотове впервые от Александра ещё в Ярате, Агата о нём довольно быстро забыла. Услышав во второй раз, заинтересовалась, а после записей, оставленных Кристианом, ей стало казаться, что Малахий Зотов стал негласным членом их с Александром истории. Поэтому Агата улыбается, глядя на Илью. Будто всё встало на свои места и все, кто должны были встретиться, встретились.
- Ты можешь взять свою книгу, если твоя мать позволит, - соглашается Александр. Илья резко подскакивает на ноги, вероятно, планируя найти дневник Зотова, но Александр хватает его за плечо и сажает обратно на пень. - Но позже. Вначале Агата тебя вылечит.
Mама! Maма! - кричит один из старших, глядя на распахнутую дверь. - Там печь дымит!
Мила всплескивает руками и вместе с двумя сыновьями убегает в дом, проверить еду. Двое других вертят головами, не зная, последовать ли за братьями или же остаться и дальше глазеть на Мару и её спутника. Только Илья шумно втягивает носом запах, долетающий из дома, но продолжает покорно сидеть, так как руку Александр с его плеча не убирает.
- Что ж, Илья. Ты много рассказов про Мар и Мороков из книги своего прадеда знаешь? - отвлекает его Агата и обходит пень, чтобы оказаться у мальчика за спиной.
Она скрывает ему глаза повязкой - после подобного лечения вряд ли он будет сразу способен смотреть на дневной свет. Лучше пусть до вечера походит с повязкой.
- Я их почти все знаю! Наизусть! - раздуваясь от гордости, хвастается Илья.
- Прекрасно. Мой друг Александр без ума от старых сказок, сладко растягивая слова, Агата бросает насмешливый взгляд на Александра, который наигранно морщится. Марк любит поддевать его, что Морок и есть персонаж самых жутких сказок. Александр в ответ всегда ворчит, но будь эти шутки действительно принцу не по нраву, Марк каждый день проводил бы в навозе, вычищая конюшни. - Пока я занята, расскажи ему одну.
От прикосновения Мары к шее мальчика нити медленно наливаются свечением. Две из трёх похожи на те, что Агата видела у Александра. Толстые, переливаются не привычным золотом, а серебром. Пальцы Мары начинают подрагивать, сердцебиение ускоряется, когда ей не удаётся к ним прикоснуться, но третья нить ещё наполовину золотая, местами тусклая, потерявшая цвет. Она поддевает её аккуратно и сжимает в кулаке, боясь даже выдохнуть и спугнуть удачу.
- Какую? - моментально воодушевляется Илья, будто вовсе не ощущая ничего странного.
- Твою любимую.
- Таких у меня много, - тут же горбится мальчик, но не проходит и пяти секунд, как он вновь начинает сиять, заряжаясь понятным лишь ему энтузиазмом, - но есть лучшая!
Агата замечает улыбку на лице Александра, тот присаживается рядом на корточки, подтягивает миску с водой, готовый помочь промыть будущие ожоги. Мара отбрасывает тревожную мысль о возможных последствиях и улыбается другу в ответ.
- Отлично, - подбадривает Агата Илью. - Тогда рассказывай.
Примечания
1
Епанча - широкий просторный плащ без рукавов. (Прим.автора.)
