место работы в динамичной и быстро развивающейся компании?
— Во, теперь вот так ищут людей? — удивилась вторая девушка.
— Современные методики агрессивной кадровой политики, — с нарочитым пафосом ответил Энтони и уже нормальным тоном добавил. — И это лишь отчасти шутка. Как вы думаете, для чего мне нужна госпожа Коннорс? Талантливые сигиллеры — это будущее промышленности.
— А чё, теперь не только выпускников берут? — заинтересовался один из парней.
— Пока остальные ждут — мы действуем, — улыбнулся Энтони улыбкой коммивояжёра.
— Лиза, проводи, — мотнула головой в сторону здания рослая. — Поклонника.
— Следую за вами, милостивая госпожа, — Кольер выдал ещё одну располагающую улыбку второй девушке.
* * *
Авалайн Коннорс оказалась дамой в возрасте, небольших размеров. Но быстрой на решения. Прочитав записку от Умберто Каниони, она первым делом поинтересовалась, насколько физически бодр «этот ловелас». Похоже, уважаемый глава таки видит в младшем сыне свою копию.
Ну, и да, Умберто Каниони знал, к кому направляет. Коннорс отправила Энтони за контрактом, то есть согласилась поехать в Ариану. Так что завтра придётся вновь посетить нотариуса, для составления сего документа и его заверения. Но главное, что глава секции материаловедения (так было написано на двери кабинета Коннорс), дала вполне чёткое согласие.
Можно сказать, что уже, как минимум, половина задуманного успешно выполнена. Все сопутствующие цели достигнуты. Осталось дожать с Неви и прикинуть, как доставить сообщение её величества. Причём, насчёт целительницы не стоит задачи непременно сейчас уговорить. Каждый сам кузнец своего счастья. Неви — девочка большая, сама способна факты проанализировать. Ну, или не способна. В любом случае, за руку её вести никто не собирается.
«Прогрессорство, босс, как-то вы не очень любите», — иронично заметил Младший.
«Прогресс мне нравится. А вот роль воспитателя, как раз, вообще не импонирует»
«А как же Алиса и иже с ними?»
«Наставник — это не воспитатель. А ученик — не подопечный. Человек желает знаний и САМ приходит за ними. То есть включает голову. А сие есть дело благолепное и богоугодное».
«С — скромность», — хохотнул Младший.
«Проповедовать аскетизм я и не подписывался».
«Тут скорее надо говорить про храм. Как ты думаешь, нам пойдёт поза „Громовержец“? Или просто руки на груди сложить и взирать на смертных с высоты своего величия?»
«Главное, не оповещать настоящих богов, что мы под них косим».
«Считаешь, что боги реально существуют?»
Энтони покосился в сторону.
«Ага, за нами опять ноги приделали», — деловито отметил Младший.
«Я бы удивился, если бы такого не случилось. Только это как-то несерьёзно».
«Да, предыдущий соглядатай был куда профессиональнее. Скидываем?»
«И смотрим, к кому пойдёт».
* * *
Тарквенон. Район Айленд Ноледж
Особняк Ранделла Нейтана. Тот же день. Вечер
Амедей собирался во дворец Риволи утром. Но отец приехал сюда. Как обычно, Белли была буквально окутана его вниманием. В детстве Амедея это изрядно бесило, но теперь он понимает, что в его сторону отец… Скажем так, любит не меньше, но проявлять это так же, как в отношении дочери, будет, по меньшей мере, странно.
А вот отсутствие матери волновало не сильно. Всё же Каели Блант в жизни своих одарённых детей с момента начала их обучения практически не участвовала. Не потому, что плохая мать, а потому что такова жизнь. Жизнь магов.
Гостиная, она же трапезная в особняке Нейтана небольшая. Стол на шесть человек. Отец, как и Белли, общество не сильно жалует. Светлые деревянные панели, плотно задёрнутые шторы на окне, неяркий свет. Серебряные приборы и посуда из сигиллата, звонкой имперской керамики, характерного красноватого цвета. Вино разлито по бокалам из тёмного стекла.
Ужин был простой. Запечённая рыба с гарниром из чинараи. И сладкий пирог.
— Кольер? — переспросил Ранделл Нейтан. — Хм. Не припомню такого мага.
Также отец не следует аристократическому правилу даже в своём доме соблюдать этикет. Он сидел в одной рубашке, сняв даже жилет. Ещё и распахнув ворот.
— Он стального ранга, папа, — улыбнулась Белли. — Так что неудивительно, что ты его не помнишь.
А вот Беллатрикс надела вечернее платье кремового цвета. И даже перчатками не пренебрегла. Амедей был в тёмно-сером костюме, но шейную ленту предпочёл не надевать.
— А, стального, — хмыкнул мужчина. — Тогда ясно. И что же с этим Кольером?
А ещё Ранделл Нейтан, который, разумеется, прекрасно умеет обращаться со столовыми приборами, сейчас обходился без ножа.
— Особо ничего, — произнёс Амедей. — Мы просто показываем, что бдим.
Парень улыбнулся.
— Разве что можно отметить наличие у него, как минимум, одного артефакта, — заметила Белли. — Один есть точно. Ленточный зажим.
Девушка коснулась надключичной ямки.
— Что же, не все могут полагаться только на свою силу, — с иронией в голосе заметил Амедей.
— А ещё можно отметить просто потрясающую самоуверенность, — вздохнула Белли. — Этот парень, похоже, думает, что артефакты дали ему силу алтиора.
— Но вряд ли, отец, вы приехали, чтобы узнать про какого-то стального мага, — заговорил Амедей. — Что случилось?
Ранделл Нейтан вздохнул.
— Его величество, — хмуро произнёс мужчина. — Желает получить от Лесии Неви чёткий ответ.
— Я не должна этого говорить, — Белли покачала головой. — Но это… Пока Неви просто в стороне. Может надо там её и оставить? А что если она ответит… Не так, как это желается его величеству?
И Ранделл ответил не сразу.
— Отец? — с лёгким беспокойством спросил Амедей.
— В этом случае Лесия Неви будет использована, как пример, — твёрдо произнёс мужчина.
В гостиной установилась тишина.
— М-да, — произнёс, наконец, Амедей.
— Папа, — заговорила и Белли. — Неви, конечно, не боевик. Но на Анджаби была и за себя постоять способна. Думаю, даже твоего присутствия будет недостаточно, чтобы она… м-м, приняла это пассивно.
— Кто-то ещё из алтиоров примет участие? — поинтересовался Амедей.
Нейтан вздохнул, поморщился.
— Есть устройство, — с неохотой произнёс мужчина. — Которое может выключить или сильно ослабить мага.
Амедей на это поднял брови.
— О-о, замечательно! Просто великолепно! — фыркнула Беллатрикс. — И что дальше? После Неви кого будут «выключать»? Папа, а потом ты сам не попадёшь под действие этого устройства? Ваши отношения с его величеством далеки от приятных!
— Поэтому я это устройство и ношу всегда при себе, — спокойно заметил алтиор.
— Крайне интересно, — Амедей взял бокал. — То есть, это
