class="p1">Когда он смотрит на меня, весь ужас отражается в его глазах.
— Я хочу, чтобы ты осталась. Карсон скоро будет здесь
Такое со мной не прокатит. Остаться. Я не собака, которой можно командовать.
— Там два трупа. Ты знаешь, кто я такая. Я должна пойти…
— Нет, — его голос повышается, заставляя меня замолчать. — Я почти уверен, что это было сделано, чтобы выманить тебя.
Я скрещиваю руки на груди.
— Или Альфа опускает свободные концы в воду.
— К которым, — продолжает он, хватая меня за руки, — ты все еще причастна.
Я сглатываю ком в горле.
— Я знаю об этом. — Несмотря на все усилия Куинна развеять мои страхи, слова из письма до сих пор крутятся у меня в голове.
Его черты лица смягчаются, он выдыхает.
— Я тоже об этом подумал. Без Мэддокса, представляющего их интересы, шансы на смягчение приговора небольшие.
И они согласились бы на сделку, в обмен на информацию. Например, тот факт, что МакГрегор был всего лишь колышком в кольце секс-торговли, а не главой всей организации.
— Альфа знал, что за ними следят, — говорю я, размышляя вслух. — А у Сэди была возможность…?
— Нет. Их застрелили в «Логове» прежде, чем она и Карсон смогли поговорить с ними. Даже если бы у них был шанс, преступники уже мертвы, — он проводит рукой по лицу и отступает.
Мертвы. Не в состоянии передать информацию Альфе о трофеях Вэллса. Нам нужен другой способ…
Идея оформляется в четкое понимание, как кусочек головоломки, вставший на свое место. Она вот-вот вырвется на свободу, собравшись вместе с большей ясностью, когда Куинн говорит:
— И теперь я могу прекратить охоту на Мэддокса.
Мои брови сходятся вместе.
— Почему? Потому что его клиенты мертвы?
— Нет, потому что он мертв, — Куинн достает рубашку из шкафа и засовывает руки в рукава. — Три трупа, а не два. Мэддокса обнаружили возле клуба в переулке. С перерезанным горлом.
Чтобы он молчал.
Альфа связывает концы с концами.
— Кто работает на месте происшествия? — спрашиваю я, уже зная ответ.
Куинн красочно ругается. Затем он поворачивается ко мне, застегивая рубашку, слова больше не нужны.
Я поднимаю бровь.
— Если твои подозрения верны, думаешь, Обри должен быть где-то рядом с этими телами?
— Я попрошу Карсона отвезти тебя в лабораторию, — он хватает кобуру. — Там тебя встретит Бондс.
— Я должна увидеть место преступления, Куинн. Дело не только в осмотре тела. Место тоже рассказывает свою историю.
Он знает это лучше многих, и все же не поддается никаким уговорам.
— Я тщательно осмотрю место преступления, — заверяет он, натягивая пиджак. — Я распоряжусь, чтобы тебе прислали тела.
— Я знаю, что ты это сделаешь, но... - я качаю головой. — Ты не думаешь, что держать меня при себе … самый безопасный план? — меня сотрясает приступ тошноты, как только слова слетают с моих губ.
В его взгляде боль. Я бы причинила ему меньше боли, если бы просто ударила.
— Ты права. Я перезвоню Векслеру и назначу на место преступления другого детектива.
— Подожди. Нет…
Он делает, как я прошу, останавливается в дверях, и я сжимаю руки в кулаки по бокам.
Я его не заслуживаю. До меня Куинн был самым честным детективом в правоохранительных органах. Я не могу позволить ему потерять еще что-либо по моей вине.
— Ты действительно веришь, что все это было уловкой и только из-за меня?
Его губы сжимаются в твердую линию.
— Я не хочу рисковать.
Мои плечи поникли. Бой закончен.
— Тогда я отправляюсь в лабораторию.
Стук в дверь отвлекает его, и я начинаю расхаживать по комнате. Обычно я так не делаю. Но, похоже, это помогает Куинну собраться с мыслями. Я хватаю свой телефон и посылаю Сэди сообщение.
Я: Эти трофеи все еще у тебя?
Сэди: Да…
Я отвожу взгляд от экрана, дрожащий телефон слишком очевидно демонстрирует то, что я собираюсь сделать.
Вы должны спросить себя вот о чем: пошли бы вы на это снова?
Когда ты найдешь ответ на этот вопрос, /то найдешь и меня.
Слова Альфы вторгаются в мой разум, пока у меня не остается выбора. Я достаю из сумки ноутбук и ввожу свой логин на одном из сайтов Даркнета. Я нахожу контакт «A_King» и отправляю сообщение, прежде чем успею передумать.
Куинн все это время знал, что есть другой способ связаться с Альфой. Он просто достаточно умен, чтобы не говорить об этом. Стоило бы лишь произнести это вслух, и план действий стал бы вполне реальным. Тем, который он отказывается использовать ради меня.
Я быстро натягиваю джинсы и свитер, и мне с каждой секундой становится все яснее, что конец уже маячит на горизонте. Я могла бы заявить, что моя спешка основана на заботе о жертвах. Женщины, которых Вэллс, возможно, похитил. И те, кто у Альфы, возможно, еще живы. Я могла бы... но я не настолько герой.
Сэди и Куинн — вот кто герои, каждый по-своему. Каждый трудится без устали и самоотверженно, чтобы спасти жизни без потерь. Этот подвиг почти невозможен, но герои не признают поражения. Они борются до тех пор, пока это не убьет их. Они жертвуют.
Что касается меня, то я — эгоистка. Я искренне хочу, чтобы эти женщины выжили, чтобы их спасли... но я не буду рисковать жизнью Куинна ради них. Делает ли это меня монстром? Может, я и монстр, созданный пытками и страхом. Альфа не клеймил меня, ему было и не нужно этого делать. У меня есть свои собственные шрамы, запятнавшие душу, которые он сможет увидеть — о тех моих личных отметинах боли, которыми он знает, как манипулировать.
— Я дал Карсону инструкции насчет Полсона, — говорит Куинн, входя в комнату и уводя меня от мрачных мыслей. — Если Обри появится в лаборатории, немедленно дай мне знать.
Я киваю, не спрашивая, что это за инструкции. Они не имеют значения. Если Обри тот, кого нам следует опасаться, я скоро узнаю об этом сама.
Руки Куинна оказываются на мне, приносящие своими прикосновениями твердую уверенность. Он обхватывает ладонями мое лицо, притягивая мой взгляд к своему.
— Доверься мне.
Мои глаза закрываются. Доверять ему никогда не было проблемой. С того момента, как он впервые взял меня за руку в больнице, и до того, как он обнял меня сейчас, Куинн только и делал, что оказывал мне непоколебимое доверие. Вопреки самому себе, своей карьере и даже своей жизни.
Но он упустил из вида вопиющий факт: он тоже один из свободных концов для Альфы. Куинн — человек, который знает правду.
