И все же Лев уснул, прямо в одежде, сидя в кресле.
Очнулся, когда в соседнем номере загудел пылесос, в коридоре раздались женские голоса.
Мужчина вскочил, быстро умылся, недовольно потер ладонью подбородок, уже покрытый щетиной.
И в этот момент – стук, затем звонко клацнула дверь, ведущая в номер, шорох колесиков по паркету.
Лев вышел из ванной. Посреди комнаты стояла Вера, вполоборота ко Льву, именно она, та самая Вера, рыжеволосая горничная – пряди волос выбивались из-под косынки. С пылесосом в руках.
Сердце у Льва сжалось, ухнуло куда-то в желудок.
Вот он, момент истины.
– Доброе утро, – сказал Лев.
– Доброе, – обернувшись, ответила Вера. Вздрогнула едва заметно – кажется, она его вспомнила. В ореховых, рысьих глазах мелькнуло недовольство, тревога… Ну конечно, она его помнит как идиота, пристававшего к ней с глупыми разговорами. Она еще не знает, кто он. Или это не она беседовала с ним все эти девять месяцев под ником Рябиновая?!
– Опять я у вас в городе, Вера, – сказал Лев. – Давайте уж познакомимся. Меня зовут Лев. Можно меня называть еще Лео… Такой ник себе выбрал для общения в Интернете.
Пауза. Расширившиеся зрачки Веры, отчего ее глаза вдруг показались черными… Определенно, слово «Лео» произвело на нее ошеломляющее впечатление. Это она. Конечно, это она. Это она!
– А вы верно – Рябиновая?
Вера опять дернулась и теперь стояла, окончательно замерев, превратившись в соляную статую, и только ужас читался на ее лице.
– Хотя почему «вы»? Мы же на «ты», Рябиновая. Я приехал, как и обещал. Ты ведь просила, чтобы я приехал, не так ли?
Лев чуть прикрыл входную дверь, но не до конца, просто, чтобы из коридора нельзя было заглянуть в номер, но и Веру он не хотел пугать еще больше.
Шагнул обратно.
Вера все стояла со шлангом от пылесоса в руках, ужас на ее лице сменился изумлением. Недоумением. Возмущением. Опять недоумением…
– Так это вы! – вырвалось у нее. – Вы?!
– Мы на «ты», – опять напомнил он.
– Ты – Лео? Ты…
– Это я, да. Привет, Рябиновая, – он подмигнул ей. – Нет, лучше я буду называть тебя Верой, ладно?
– О господи… – Вера отшвырнула от себя шланг, упала в кресло, содрала с рук перчатки, бросила их на пол и спрятала лицо в ладонях.
Лев опустился перед ней на корточки, осторожно отвел от лица ее руки.
Вера сморщилась, стиснула зубы, застонала, оттолкнула его.
– Я тебе так противен? Почему? Я ничем тебя не обижу, ты знаешь, – мрачно, печально произнес Лев. – Если я тебе так противен, то ладно, не буду тебя больше беспокоить. Сейчас уйду. Ты меня больше не увидишь и не услышишь. Всё.
Он встал, отступил, пятясь к двери.
– Нет уж, – вдруг решительно произнесла Вера. Вскочила, перехватила его за рукав. – Давай поговорим.
Лев не ожидал от нее такой прыти.
– Я тебе все объясню.
– Да уж пожалуйста… – сердито сказала она. – Какой-то бред, я ничего не понимаю! Так ты – Лео?
– Я Лео. Я Лев Александрович Столяров. Хочешь, документы покажу?
– Нет, я не об этом… – Вера досадливо махнула рукой, потянулась опять за пылесосом. – Ты ведь… Это ведь ты был тут осенью? Ну, помнишь, ты пытался меня в ресторан пригласить, что-то там с полотенцами придумал…
– Да. Это был я.
– Господи… Ничего не понимаю. А… почему?
– Ты мне еще тогда не дала ничего объяснить. Послушай. Дело было так…
И Лев коротко пересказал ей всю предысторию.
Как перед командировкой в Электрозаводск он по привычке полез в Интернет, чтобы узнать побольше об этом городе. Наткнулся на фотографии некоей Рябиновой. Потом, здесь уже, заметил, что горничная Вера, которая убирает его номер, очень напоминает ту самую Рябиновую, но до конца в этом не был уверен. Пытался объясниться и только напугал ее, Веру. Уехал, стал писать Рябиновой, так до конца не зная, та ли это девушка или не та…
И вот он здесь и теперь точно знает, что Рябиновая и горничная Вера – одно и то же лицо.
Вера внимательно, напряженно слушала, отвернув лицо в сторону, словно боялась встретиться со Львом глазами, чуть вздрагивала иногда и кусала губы.
– Ну вот. Надеюсь, ты удовлетворена моими объяснениями? – закончив речь, спросил Лев.
– А почему ты сразу же не признался, в переписке, что мы уже видели друг друга? – спросила Вера.
– Как?! Я же не знал, ты это или не ты.
– Ну и спросил бы! Рассказал бы ровно все то, что сейчас, и спросил бы! – раздраженно бросила она.
– И ты бы продолжила переписку со мной? Ты уверена? Мне кажется, я тебе еще тогда не понравился, в реале, осенью. Ты бы послала меня куда подальше, если бы узнала, что я тот самый командированный, который за тобой по этажам бегал!
– Нет, я бы тебя не послала. Я бы все поняла. И я бы… – Она замолчала, расстроенно улыбнулась. – Но это все равно бред какой-то.
– Я так рад, что, наконец, снова увидел тебя, – тихо, серьезно произнес Лев, разглядывая Веру. Она была все в той же спецодежде, что и в прошлом году. Неуклюжий комбинезон, фартук, косынка на голове.
Узкое лицо без грамма косметики, прозрачная, белая, словно подсвеченная изнутри, кожа, пылающий румянец на скулах. Внешне Вера никак не изменилась по сравнению с прошлой осенью. И она, вся такая простая, безыскусная – по-прежнему нравилась Льву, по-прежнему его волновала.
– Чему ты рад… Я замужем, между прочим, – пробормотала она.
– Ну и что. Ну и что!
– А зачем тогда…
– А ни зачем. Ты странная. Зачем зима, зачем весна… Зачем солнце, зачем небо. Зачем ты делаешь эти свои фото…
– Ты зачем приехал сюда?
– Я приехал на завод, в командировку. Следить за монтажом оборудования. Осенью завод заработает, и будет торжественное открытие, даже Президент сюда прибудет, ты в курсе? Я – инженер, это моя работа. Вот зачем я приехал.
– А я при чем? – холодно спросила она.
– Погоди. Погоди, не надо вот так, в лоб… Давай встретимся этим вечером, поговорим. Просто поговорим. Это даже не свидание!
Вера молчала, думала. Затем сказала:
– Хорошо. Встретимся. И это – не свидание, ты обещал. Да, не вздумай цветы приносить, иначе я их просто выброшу.
– Ты очень строгая женщина, – усмехнулся Лев.
– Я не строгая, я просто не смогу объяснить мужу, откуда цветы, – едва заметно, уголками губ, улыбнулась Вера. – А теперь дай мне навести порядок в номере, иначе меня уволят.
– Хорошо. Я не стану тебе мешать, – Лев кивнул, посмотрел на наручные часы. – Я сейчас только побреюсь в ванной, ладно? И уйду. А в семь буду тебя ждать у главного входа в гостиницу.
