Ну, допустим, на эту историю можно посмотреть с другого угла.
Итак, Лев, как выяснилось, – вполне нормальный, неплохой человек. Увидел фото, сделанные Верой, перед поездкой в Электрозаводск, затем саму Веру. И… влюбился? Переживал, что разговора не получилось, затем начал переписку в социальной Сети. Сам еще зимой признался, что мечтает о встрече…
Влюбился в Веру точно так же, как и она влюбилась в него. Почти влюбилась, да. Причем, судя по всему, до конца не был уверен, что Рябиновая – это она, Вера.
Очень романтично. И глупо.
Веру опять стало трясти.
Она убирала уже в других номерах, а сама думала только о Льве. О том, что делать дальше.
– Ты сегодня какая-то не такая, – заметила Валя Колтунова, когда они вечером, после рабочего дня, переодевались. – Случилось что?
– Нет, все в порядке, – преувеличенно бодрым голосом ответила Вера.
– Не ври, я же вижу.
Вера ничего не ответила. Скинув комбинезон, надела любимое коричневое клетчатое платье, поверх – темно-синюю кофту. Распустила волосы, затем снова убрала их в хвост на затылке.
«Боже, и кто знал, что этим вечером мне предстоит свидание… ну ладно, не свидание, а встреча. А я так ужасно выгляжу! Старушечья какая-то одежда… Хоть туфли нормальные, на каблуке… Но эта кофта! А лицо? А волосы? И почему я об этом думаю, я же не собираюсь очаровывать Лео… Льва то есть?»
– Вера.
– А?
– Ты точно не в себе. Ты не заболела? – напирала Валя. – У меня у детей аллергия, кстати. На цветение. Может, и у тебя аллергия? Ладно, пошли, чего ты все волосы свои приглаживаешь…
– Валя, иди без меня.
– Ты к матери, что ли?
– Нет.
– А куда?
– Валя! Да мало ли у меня дел! – нетерпеливо воскликнула Вера.
Приятельница некоторое время пристально, неодобрительно смотрела на Веру своими круглыми, в темной обводке глазами.
– Валя, ты, знаешь, на кого похожа? На панду… – вдруг не выдержала, расхохоталась Вера. – Ой, прости! Я сегодня правда не в себе. Семейные проблемы. – Она сделала неопределенный взмах рукой.
– Да ничего, – пожала плечами Валя. – Ладно, я побежала, меня дети ждут. Тоже, знаешь, проблем полно…
Кажется, Валя всерьез обиделась на сравнение с пандой. Видимо, ей кто-то уже говорил нечто подобное.
Вере надо было промолчать, как всегда, но истеричная веселость не покидала ее.
Молодая женщина еще некоторое время беззвучно хохотала в одиночестве, за закрытой дверью гардеробной. Успокоилась не сразу, смахнула слезы со щек, отдышалась и только тогда покинула гостиницу.
Было совсем светло – этот яркий майский день словно не хотел заканчиваться. На центральной улице – толпа, как всегда в конце рабочего дня. Но стоило только свернуть в сторону – уже никого. Дело в том, что улица Русаковская – почти нежилая, с одной стороны – какие-то конторы, с другой – стена старого здания электрозавода, с замурованным выходом, которым давно не пользовались. Проходная располагалась на параллельной улице.
Огромные металлические, с клепками, ворота, овальные сверху, напоминали замковые. Напротив – бывший купеческий дом, из двух этажей, ныне краеведческий музей, в который редко кто заглядывал, разве что школьники с экскурсией.
Это место напоминало декорации к фильму, действие которого происходило в далеком прошлом, недаром большинство своих фото Вера сделала именно здесь.
У железных ворот стоял Лев, сложив руки на груди.
– Я думал, ты не придешь, – шагнул он навстречу Вере.
– Привет, – фыркнула она и опять с трудом сдержала приступ истерического хохота, некстати вспомнив выражение лица Вали Колтуновой. – Гм… и что делать будем?
– Можно посидеть где-нибудь, перекусить.
– Нет-нет… Давай уж лучше прогуляемся.
Они побрели вдоль стены электрозавода.
– Ты здесь давно живешь? – спросил Лев. – В этом городе то есть.
– Давно. С самого рождения. А ты где живешь, в Москве?
– В Москве. Я москвич в третьем поколении.
– Ух ты. Белая кость.
– Ты злишься на меня, Вера? – спросил он совершенно другим голосом.
– За что?
– Я не знаю. Вот сам ломаю над этим голову. Надеюсь, я ничем тебя не обидел.
Он произнес эти слова тоже очень серьезно, с таким выражением, что Вера не могла ему не поверить.
– Дело во мне, – решительно произнесла она. – Я считаю, что виртуальные знакомства нельзя переносить в реал.
– Ты мне так и написала – что для того, чтобы разочароваться во мне поскорее, ты хочешь меня увидеть вживую.
– Я тебе это писала?
– Да. Ты забыла?
– Возможно, – пожала она плечами.
– Ты меня представляла каким-то другим?
– Да, – сразу же призналась Вера.
– А каким? – с любопытством спросил Лев.
– Я вообразила, что ты похож на Тома Круза. Ну, когда он был помоложе…
– На кого?!
– А чем тебе не нравится Том Круз?
– Господи… Но почему? Что именно дало тебе возможность думать, что я на него похож? – спросил Лев.
– Трудно сказать… Да и ты не был уверен, что я – это я, – парировала Вера.
– Ты настоящая рыжая? – вдруг спросил он.
– Да-а… – с обидой протянула она. – Я настоящая рыжая, это мой натуральный цвет волос. А вот ты… Тебя как будто пергидролем всего выкрасили!
– Я таким родился. В мать. И бабуля у меня тоже блондинкой была… – с усмешкой произнес Лев.
– Знаешь, что я подумала еще тогда, в прошлом году, когда в первый раз тебя увидела?
– Что?
– Тебе бы в роли викинга сниматься.
– Это комплимент, надеюсь? – негромко засмеялся он. – Хотя, я понимаю, Тома Круза и викинга разделяет целая пропасть. Совершенно другой типаж. Но что я хочу тебе сказать… Хороший актер любую роль может сыграть!
– Ты себя рекламируешь как хорошего актера? Ты же инженер.
– Я просто не хочу тебя разочаровать!
– А я хочу тебя разочаровать, – призналась Вера. – Надеюсь, я уже тебя разочаровала.
– Набиваешься тоже на комплимент? – подмигнул Лев, глядя на Веру сверху вниз. – Нет, я пока в тебе никаких недостатков не нахожу, и сравнить тебя мне не с кем… Хотя одну актрису, кажется, ты мне напоминаешь… Кстати, бывшую жену Тома Круза! Вот только ее фамилию не могу вспомнить… Ну, разумеется, в те времена, когда она была помоложе.
– Ладно, давай не будем актеров перебирать, тем более голливудских небожителей. Я – обслуживающий персонал, – с меланхоличным, мстительным удовольствием произнесла Вера. – Горничная при гостинице. Неудачница из провинции.
