был такой силы, что снёс защиту Махиро, как соломенный домик.
Сгусток энергии ударил девушке в грудь. Наверное, после такого удара она должна была бы упасть со скалы с прожжённой насквозь грудной клеткой.
Но в этот момент я вытянул вперёд её левую руку и прикрыл нас своим щитом. Щитом Кодекса.
Ненавижу божественные техники!
Но Махиро, повторив за мной слова клятвы, сама снесла последний барьер, и моё сознание легко скользнуло на поле боя.
— Ты хотел сразиться со мной? — спросил я голосом моего аватара. — Что ж, мечты сбываются!
ㅤ
──────────
[21] Музыкальный трек этой главы: https://music.yandex.ru/track/3901974
Глава 8
Последняя иллюзия
But Mephistopheles said…
He is the devil. He lies.
(Libretto)
ㅤ
Lay your head down
And sleep on my shoulder
Lay your head down
And start a new dream.
ㅤ
Beethoven’s Last Night, «A Final Dream» [22]
ㅤ
Тело Махиро метнулось было куда-то в сторону, и мне стоило немалых усилий удержать его.
«Что такое?» — пронеслась в голове её тревожная мысль.
«Спокойно, Махиро, это я, Артём», — одёрнул я девушку.
«Но это…»
«Скажи ещё, что невозможно, — усмехнулся я. — Ты обратилась к Кодексу, Кодекс откликнулся».
Слияние душ, она же — техника контроля аватара. Божественная, из арсенала тёмных богов. Последнее, что я хотел бы использовать. Но если выбирать между моими хотелками и самим существованием души Махиро… Выбор очевиден.
— Охо-о-отник! — протянул Мусасимару с явным предвкушением в голосе.
Хотя какой он теперь Мусасимару? Теперь, находясь в теле Махиро, я мог пользоваться всем своим арсеналом. И я поспешил переключиться на астральное зрение. Мир вокруг расцвёл тысячами невидимых обычным глазом цветов.
Вполне ожидаемо проекция души бога оказалась скрыта духовным доспехом, который, тем не менее, сиял, как холодное солнце Арктики — ослеплял, но не нёс тепла.
То, что это именно бог — у меня уже не вызывало сомнений. И бог, очевидно, тёмный — светлый не стал бы жрать души ради прокачки, питался бы верой.
Но свет? У меня в голове не укладывалась эта комбинация. Тёмный бог света? Оксюморон какой-то.
— Гадаешь, кто я? — спросил меж тем аватар.
Он стоял на удивление спокойно, будто мы тут так чисто, поболтать встретились. Щас перетрём и пойдём пивка бахнем.
— Не поверишь, но мне вот вообще насрать, — ответил я, используя передышку для регенерации организма и энергоканалов, насколько это возможно.
— Ты мешаешь мне, Охотник, — аватар не обратил внимания на мой выпад. — С червём, потом в Арапахо, теперь снова здесь. Ты как блоха. Мелкий и такой же раздражающий!
— Интересное сравнение, — хмыкнул я. — Что, блохи досаждают? Могу порекомендовать шампунь. Он, правда, для собак, но тебе, псу шелудивому…
— Да сдохни ты уже! — взорвался аватар и тут же напал снова.
Сотни световых дротиков устремились мне навстречу, но меня-нас на краю обрыва уже не было. Я ушёл тенями, скользнул в сторону, в обход, и попробовал напасть сбоку.
Не тут-то было, оказалось, что аватар, в отличие от самого Мусасимару, прекрасно ориентируется в тенях. Мы встретились на глубине, и обменялись серией быстрых ударов.
Выпад, парирование, отскок, рубящий удар, уклонение…
Что-то не то. Тело слушалось, но было каким-то деревянным. Как будто после долгого сна ещё не размялся. И центр тяжести… как можно фехтовать с таким центром тяжести?
Очередной мощный удар аватара я едва успел парировать, но он оказался обманным. Меч молнией метнулся в сторону и тут же обрушился новым ударом, который мне ничего не оставалось делать, как встретить голой рукой, успев напитать её силой.
«Но как…» — послышался в голове удивлённый голос Махиро.
«Не мешай!» — рявкнул я.
Да, мне удалось жёстко блокировать удар, но это едва не стоило руки. Кость хрустнула, предплечье ожгло болью от глубокого разреза.
— Бьёшь, как девчонка! — крикнул я, тем не менее, разрывая контакт.
И нырнул глубже в тени, но аватар на удивление не стал меня преследовать. Наоборот, вынырнул на поверхность.
Вот только порадоваться этому я не успел. Он вытянул левую руку вверх, и в ней у него сформировался светящийся молот. Огромный, с человека, на неестественно тонкой и длинной рукояти. Не молот, а колотушка.
И этой колотушкой он со всей дури ударил в землю.
Не успел я удивиться, как взрывная волна света, прокатившаяся во все стороны, выкинула меня из теней.
— Не люблю Тени, — ухмыльнулся аватар. — Но не обольщайся, тебе это не поможет.
Тут моя рука дёрнулась и попыталась что-то скастовать убойное. Кажется, водяное копьё. Ну да, неплохо. Вот только я видел, как в этот момент аватар толкнул в мою сторону волну света пополам с огнём, и это водяное копьё…
Не то!
Перебарывая инерцию техники, я раскрыл это копьё как зонтик, превращая в водяной щит.
Уф! В последний момент успел!
Волна света и огня, накатившись на мой щит, взорвалась паром, остатки техники развеялись, а меня откинуло на десяток метров волной давления.
Блин! Это тело ещё и лёгкое!
«Махиро, ты мешаешь! Убери руки и не лезь!»
«Прости!»
Она натурально убрала руки, за спину.
Да что ж такое-то!
Потребовалось напряжение всего тела, чтобы уклониться от удара огненного хлыста, который тут же, извиваясь, хлестнул со спины, рассыпавшись пучком тонких и быстрых световых шнуров. Аватар попытался оплести меня ими, но тут уж я использовал щит Тьмы, и вся эта плетёнка рассыпалась в пыль прямо в воздухе.
«Если ты будешь лезть, — попытался я вразумить хозяйку тела, в то же время кастуя залп тысячей ледяных игл, — нас просто снесут. Сражаться с богами это пока не твой уровень!»
«Я пытаюсь, правда пытаюсь, это всё рефлексы!»
Хуексы, блин!
«Очисть свой разум», — посоветовал я.
Ещё и меч норовистый… А, понятно, живой, и внутри душа какой-то хтонического водного дракона. «Мидзути», — всплыло из памяти Махиро имя монстра. А неплохая у Таканахана зверушка! Уши прижала, чувствует мою силу, и подчиняется, но неохотно, ещё и ворчит чего-то. Я те поворчу!
Вот как в таких условиях драться?
Пожалуй, лучше всего магией.
И я, собрав побольше воды, закрутил перед собой полноценное торнадо, выпустив в него Тьму и душу Морского змея, которую напитал энергией по самое небалуйся.
Чёрный вихрь заревел, как стадо слонов и, изогнувшись, набросился на аватара.
Тому пришлось срочно укрыться куполом света.
Я же, воспользовавшись тем, что божок немного занят,
