ты предлагаешь это сделать?
–14 декабря все началось… В этом году в этот день новолуние… Это знак! Время начинать все с чистого листа… Но мы не будем ждать декабря… чем раньше начнем, тем скорее вернем мою девочку…
–Ты хочешь, чтобы в новолуние я убивал?
–Новая луна – новая жизнь… Для родителей… В этот день они должны начинать новую жизнь… Без ребенка…
–Подожди! Ты не говорил… Что придется убивать детей…
–А в полнолуние мы вознесем их к апостолам…
–Детей! Я не смогу! Ты сошел с ума! – возмущенно сказал Коул и поспешил удалиться из комнаты брата.
Этот разговор не помог решить проблему, а только усугубил все дело. Коул уже почти смирился с своей судьбой и преступлениями, но поднять руку и отнять жизнь у ребенка, ему казалось страшнее всего. Он ходил поникший в себе, размышляя и рассуждая. Тайным планом нельзя было поделиться, а держать в себе очень сложно.
Так Коул и слонялся по дому, по улицам, всматриваясь в лица прохожих взрослых и детей. Стараясь спрятаться от свалившихся на него проблем. Он искал уединения в детском домике на дереве, построенном его отцом. Коул сел на один из стульев, на котором и находился старший брат в первую встречу и стал смотреть в потолок. Он был так отвлечен мыслями, что не заметил, как в домике появился гость.
–Ты забрал уже одну жизнь… Сможешь и еще… – настойчиво произнес Чарльз.
С того момента, все общение между братьями сводилось к одному и тому же разговору, и фразам. Коулу казалось, что брат наседает над ним, повелевает его разумом, принуждает сделать нечто очень плохое и страшное. В конечном итоге, молодой человек поддался влиянию старшего брата. Он стал сам уже говорить репликами Чарльза, и все больше убеждать себя в неизбежности предстоящего.
День 16 октября 2020 года навсегда изменил Коула Эпсона. Проезжая по пригороду Верджинии – Эвлету, на машине Астрид в компании нагнетающего брата, он притормозил недалеко от детской площадки. Внимательно рассматривая беззаботно играющих детей, его взгляд упал на девочку одиннадцати лет, одиноко сидящую в стороне на скамейке с телефоном в руках. Быстро среагировав, он достал из бардачка машины, приобретенный ранее хлороформ и смочил им платок. После чего, спрятал его в карман и отправился на площадку. Он тихонько подсел к девочке на скамейку.
–Ты не знаешь, а далеко отсюда ехать до Черри? – невзначай спросил Коул.
–Да прилично… – неохотно отвечала девочка.
–А можешь сказать, как ехать? А то у меня навигатор в машине сбился, не получается настроить его и проложить маршрут.
–Это же просто!
–Я рос в сельской местности… Где нет технологий… Тяжело с умной техникой лажу…
–Это заметно! – лаконично ответила девочка, чем разозлила молодого человека.
–Я смотрю ты разбираешься в этом? Помоги мне колхознику?
–С чего бы мне помогать?
–Я дам десять баксов?
–Тридцать! – уверенно говорила девочка.
–Пятнадцать…
–Я сказала тридцать…
–Давай двадцать… Больше нет…
–Ну ладно…
Когда девочка согласилась, Коул провел ее к машине. Убедившись, что в округе никого нет и машину прикрывают, с одной стороны, кусты, Коул Эпсон достал заготовленный платок, и схватив девочку, принялся ее усыплять. У нее было мало сил для оказания сопротивления, и вскоре она быстро потеряла сознание. Коул закинул ее на заднее сидение и поспешил сесть за руль.
–Что дальше? – на адреналине, Коул задавал вопрос брату.
–Ее надо отвезти куда-то, где она дождется полнолуния… 31 октября…
–Есть мысли куда?
–У нашего отца был дом в Маунтин-Айрон… После того, как он нас бросил и уехал в другой штат, мать туда не возвращалась… Я думаю, он пустует…
–Едем!
–Поспеши… Вдруг проснется…
–Может ты сядешь назад и проконтролируешь? Или за руль? А я тогда сяду к ней…
–С того самого дня я больше не сажусь за руль. И нет, не пересяду. Это твоя миссия… – не сдвинувшись с места на переднем пассажирском сидении, сказал Чарльз.
–Так… А где нам взять ключи от дома? Как нам следить за ней две недели? Как кормить ее?
–Поезжай домой! В тумбочке под лестницей есть ключи от этого дома… А на счет кормить… Попроси Астрид приготовить нам с тобой обеды с собой… Я все равно не голоден…
–Я понял…
–А пока она будет готовить, сходи в сарай и возьми инструменты, доски, гвозди… Все, что может понадобиться…
–Ты хочешь запереть ее в доме?
–А как иначе мы обеспечим ее сохранность до важного дня?
Больше Коул не задавал вопросов, он сосредоточил все свое внимание на дороге к дому. Надо было спешить, ведь минуты промедления могли привести к лишним проблемам. Например, похищенный ребенок мог проснуться, начать кричать, биться и привлекать ненужное внимание к машине. Коул Эпсон уже уверенно сидел за рулем и держал путь к дому в Мидуэй.
–Мы приехали… – сказал Коул, остановившись в нескольких метрах от дома.
–Отлично. Ты знаешь, что нужно делать… А я посижу, посмотрю за девочкой…
–Хорошо.
–Поспеши! Времени у нас мало! – снова повторял Чарльз.
Коул вышел из автомобиля, закрыв его вместе с братом и жертвой, на всякий случай на ключ. Стараясь не вызывать подозрений, в дом он вошел абсолютно спокойным, не снимая куртки, проследовал в гостиную, где Астрид сидела на диване перед телевизором, увлеченная тв-шоу.
–Мам! – окликнул женщину Коул.
–Да, милый… Я тут…
–Ты не могла бы приготовить обед с собой?
–С собой? Покушай дома спокойно!
–Мы очень спешим с Чарли! – все также непринужденно отвечал молодой человек.
–С Чарли? – уточняла женщина.
–Да, у нас есть кое-какие дела, сделаешь нам обеды с собой?
–Хорошо… – задумчиво сказала Астрид.
После того, как женщина направилась на кухню собирать еду сыновьям с собой, Коул побежал в небольшой старый сарай, что находился на заднем дворе, в противоположной стороне от домика на дереве. В нем, помимо инструментов, хранился ненужный хлам, включая новогодние украшения, коробки со старыми вещами и игрушками. Коул схватил одну из аккуратно составленных в стену наполненных коробок, неряшливо высыпал содержимое на пол и отпихнул ногой в сторону, чтобы не мешалось. Затем он положил в коробку гвозди, молотки, шуруповерт, саморезы и амбарные навесные замки. Взяв в охапку доски, лежавшие рядом на полу, мужчина в быстром темпе отправился к автомобилю, чтобы загрузить все в багаж.
«Быстрее! Она скоро проснется!» – Коул услышал грозный голос брата, складывая вещи в багажник. Захлопнув багажную дверь, он побежал в дом. Впопыхах стараясь найти ключи от дома отца в тумбочке, под лестницей,
