нас останется, – вместо меня ответил Каиль. – Или хочешь вернуться в академию пораньше?
– А пускай остаëтся, она же не просто так в Ардоре оказалась. Наверняка зачем-то? – улыбнулась Маргарет.
– Я не хочу вас стеснять.
– А ты и не стесняешь, – единогласно отозвались мать с сыном.
Я улыбнулась их синхронности. И моя улыбка была принята за согласие. Так, неведомым мне образом, я осталась в их доме. Узнав, что прошлую ночь я провела в комнате Каиля, Маргарет и бровью не повела, словно так и должно быть. Она оказалась очень доброй и заботливой женщиной. И замечая, как женщина любит и оберегает сыновей, я по-доброму им завидовала. Отца Каиля видела совсем недолго. Мужчина зашëл в дом на час, не дольше. Он собирался в какую-то поездку и на меня внимания не обратил. Так странно. А мы вот весь день просидели дома, пока за окном беспощадно поливало и громыхало.
Я сидела с книжкой и перечитывала о драконах. В библиотеке у семьи Крог было много интересных книг, но я стеснялась попросить. Вот и перелистывала уже знакомые страницы, пока напротив меня не уселся Калеб.
– Интересуешься ящерами? – с улыбкой спросил молодой мужчина.
– Нет, просто последнее задание по учëбе было связано. Вот и читаю.
– На каникулы?
Я объяснила, что доклад уже сдан. Тогда Калеб уточнил, зачем читаю? Я пожала плечами, сама толком не зная ответа. И мы как-то незаметно разговорились. Он спрашивал меня, верю ли я в перерождение и прочую священную ерунду. Я не верила.
– Думаю, что, когда находили таких вот мальчиков, с чëрными глазами, их просто с детства обучали всему. Вбивали в голову все эти легенды, – высказалась я.
– Воспоминания прошлых жизней не вобьëшь, – деловито заметил Калеб.
– Нет. Ты прав. Зато если с детства рассказывать малышу о том, что он делал в прошлой жизни. И описывать это ярко, как сказки, то ко взрослому возрасту он не поймëт: выдуманное воспоминание или настоящее. Ну рождаются же иногда стражи с одним цветом глаз! Бывает же такое?
– Ага, полукровки.
– Я не про них! Редко, согласна, но ведь рождаются с, допустим, зелëными и правым, и левым глазами. Почему, если у какого-то из родителей, глаз окажется чëрным, на свет не может родиться малыш с двумя чëрными глазами? – видя, что Калеб хочет что-то сказать, я продолжила, не позволяя сбить меня с мысли. – Может! И время от времени рождаются! Просто их сразу же обзывают драконами и забирают в какой-нибудь закрытый монастырь, где в тайне ото всех вдалбливают в него нужные кому-то третьему знания.
– Тогда почему драконы именно с чëрными глазами?
– А вовсе не всегда. Есть же ещë семеро? С золотистыми, с зелëными, кстати, с синими… Не помню какие ещë. Но, погляди, со всеми перечисленными, кроме золотых, рождаются и просто стражи, которых никто драконами не обзывает. Более того, этой семëрке необязательно помнить свои прошлые жизни. А ещë они, вроде как, всегда потомки одних и тех же семей. Смекаешь? Они когда-то давно решили править, а чтоб не самим, прячутся за неповинным ребëнком. Вот!
На этом моя бравада завершилась. Калеб развеселился, но прикалываться надо мной не стал. Он поглядел в коридор и криком уточнил, слышал ли Каиль наш разговор. Когда до нас таким же криком откуда-то из кухни донеслось согласие, Калеб наклонился ко мне. Он шëпотом прошептал:
– Мой братец ненавидит, когда кто-то сомневается в культе Луны. Родители слишком рано показали ему священную книгу. Он еë как сказку читал, с рождения.
В глазах Калеба виднелись смешинки. Я не понимала, на что он намекает, но с кухни снова донëсся голос Каиля. И это было наглое обзывательство, от которого его брат скривился.
Чуть позже Калеб куда-то уехал и, попрощавшись, пригласил меня в гости на будущие выходные. Маргарет высказала своë согласие, на мой новый приезд, отчего я очень смутилась.
– Что-то не так? – позже спросил меня Каиль, когда мы вдвоëм сидели в его комнате над настольной игрой.
– Всë так, – я внимательно вглядывалась в выпавшие мне карты.
– Да я не о сейчас, – махнул он рукой. – Когда мама с Калебом тебя пригласили, ты что-то промямлила в ответ и чуть ни сбежала. Мы тебе так надоели?
– Нет, что ты! У вас очень здорово, – ответила я честно. – Мне здесь нравится. Просто, разве это нормально? Ну, что я тут у вас гостю, к тому же я занимаю твою кровать.
– Пустяк. Через неделю ремонт в гостевой закончится. Займëшь еë.
– Я даже не знаю. Каиль, когда я ездила с Алисой, то не просто так же. Мы вместе приезжали, потому что нельзя же, ну, девушке, – я с трудом подбирала слова и часто кусала губы.
Каиль кивал, вслушиваясь, а потом вдруг рассмеялся.
– Не у нас, – отмахнулся он. – Нет, Стрекоза, ты права. Такое есть, но лишь у некоторых людей. Понимаешь? Это даже не для Восьмого дома. Скорее подобное отношение распространено в Четвëртом, Пятом, может, ещë во Втором. И то только у людей. Ты чем на истории и торговых отношениях занимаешься? А ещë отличница.
– Торговые преподают со второго курса, – я закусила изнутри щеку и отвернулась.
Пожалуй, стыдно не знать устройство Восьми правящих домов материка, даже если до поступления в академию, я остров не покидала. Каиль продолжил игру, будто мы на наш разговор не прерывались. А я всë думала о том, как он всë это в голове держит? И учится хорошо, и разбирается в таинствах культа, и вне перечисленного тоже многое понимает. А, казалось бы, всего на два года меня старше. Я смотрела на юношу, как тихонько напевая что-то под нос он собирал карты после игры. И, когда Каиль прошëл мимо меня, в очередной раз подумала, что от него приятно пахнет цитрусовым и чем-то ещë. Захотелось приблизиться, вдохнуть притягательный аромат.
Юноша замер. Я запоздало поняла, что меня заметили. Ведь, когда я приближалась, друг стоял ко мне спиной, а теперь он полуобернулся и наблюдал за моими осторожными шажками к нему. Я остановилась. Каиль протянул ко мне руку, взял за локоть и притянул к себе.
– Не волнуйся, – сказал он после того, как развернул меня спиной к себе и опустил подбородок на мою макушку. – Я тоже не против, чтобы ты вновь погостила у нас.
На следующий день же погода стояла ясная, будто не было никаких дождей. К вечеру из окна я видела, все лужи высохли. На другой же день народ, повыползавший на прогулки, одевался легко, а значит за окном погода стояла не только ясная, но и тëплая.
– Вы все каникулы собрались дома просидеть? Когда там такая замечательная погода! – отчитала нас с утра четвëртого дня Маргарет. – Марш на улицу!
Сегодня на мне свободный салатовый комбинезон, поверх голубой футболки – одежда,
