пальцев касаюсь обложки. Роспись объёмная, рельефная. Обложка загадочной книги прохладная. Осторожно беру за острый кончик, чтобы открыть книгу, как вдруг указательный палец пронзает резкая боль.
Одёргиваю руку. Смотрю на палец. На нём ранка и сильно кровит.
Уголок книги испачкан моей кровью.
— «Прелестно», ещё и порезалась, — вздыхаю раздражённо и зажимаю палец в кулачке. Не хватало от этой «старины» какой-нибудь грибок подхватить.
Всегда с собой ношу пластырь. Отправляюсь в «заведение», тщательно мою руки с мылом, позволяю крови немного протечь и только потом заклеиваю ранку пластырем.
Когда возвращаюсь обратно в зал, обнаруживаю, что той загадочной и красивой книги нет.
Спрашиваю у сотрудника аукциона об этом томике, но он удивлённо смотрит на меня и говорит, что здесь нет, и не было никакой книги в алой обложке с золотыми символами. Потом мы вместе листаем каталог и действительнo, данной книги не находится.
Чувствую себя идиоткой. Но раненый палец «говорит», что книга была.
Потолкавшись на выставке где ещё минут двадцать, я решаю уйти. Дожидаться аукциона не собираюсь. Мне откровенно скучно. Я все старинные предметы роскоши посмотрела, ценами впечатлилась, ту книгу больше не увидела и отправилась на выход.
Домой добираюсь быстро, даже пробок нет. Ставлю Юлькину машину на парковку рядом со своей и иду домой, точнее, ковыляю. Ноги на шпильках требуют срочного отдыха. А ещё раненый палец дёргать начало.
Решаю остаток дня провести в компании какого-нибудь «мыльного» сериала и вкусного ужина, который прямо сейчас закажу через доставку.
ГЛАВΑ 3
— Валерия –
Но посмотреть сериал и вкусно поесть мне не удаётся.
Буквально спустя полчаса, как вернулась домой, со мной начинает происходить что-то странное.
Сначала ощущаю лёгкую тошноту, слабость и сонливость.
Списываю это состояние на переутомление. Решаю просто завалиться в постель и поспать. Выспаться всласть, так сказать.
Не выходит.
Мой палец, который сегодня глупо ранила, начинает вдруг дёргать и болеть, да так сильно, будто у меня не просто небольшая и безобидная ранка, а загноившийся запущенный панариций.
— Вот же чёрт… — шиплю сквозь стиснутые зубы и мчусь снова обрабатывать рану на указательном.
Выглядит порез… да никак не выглядит. Палец как палец. Ранки и не видно. Но болит, зараза настолько сильно, что уже скоро в голос взвою. И боль ведь нарастает.
Так и знала, что занесла инфекцию. Чёрт знает, в каких местах побывала та книга.
Выпиваю обезбoливающее, и не успевает оно подействовать, как прямо на моих глазах моя рука с «больным» пальцем начинает покрываться мелкой красной-красной сыпью. И тут же боль уходит, палец больше не дёргает, не болит, но зато теперь вся рука дико чешется. И всё это «чудо» происходит за считанные секунды.
Я как врач в панику не впадаю. Начинаю думать.
Гляжу на эту ненормальную, аномальную метаморфoзу и не могу вспомнить ни одного клинического случая с такими же симптомами.
Да что со мной такое?
Так, лечим пока симптомы.
Нахожу в своей в аптечке тюбик с мазью от зуда, сыпей, покраснений и смазываю кожу на руке. Титаническим усилием воли сдерживаюсь, чтобы не начать чесаться. Α зудится просто мрак, как сильно.
Затем выпиваю противовоспалительное и противоаллергическое.
Слабость и сонливость сковывают в своих объятиях. Ощущаю себя очень странно. Ещё никогда моё тело, мой организм так ненормально себя не вёл. Но я оптимистка и верю, что со мной ничего страшного не происходит.
Заваливаюсь в кровать, прячусь под одеяло, и меня буквально вырубает. Проваливаюсь в сон без сновидений.
* * *
Не знаю, сколько я проспала, но пробуждение у меня резкое, тревожное. Будто меня просто выключили, а сейчас взяли да включили.
Зато палец не болит, рука не чешется, тошноты нет, да и слабости тоже. Это уже хорошо.
Только отчего-то холодно мне, да и җёстко как-то, словно не в своей кровати я…
Резко распахиваю глаза…
Пока просто лежу, смотрю в потолок… Совершенно незнакомый потолок: высокий, сводчатый, расписной.
У меня начинает нехорошo ныть под ложечкой.
Медленно поворачиваю голову и с тоскою смотрю на шёлковые оконные драпировки. Перевожу взгляд на массивные и тяжёлые стеллажи с книжными томами, и у меня ещё тяжелее сосёт под ложечкой.
Я нахожусь в библиотеке. Лежу на дощатом полу в своей домашней одежде — ситцевом халате в голубой цветочек и носках в бело-красную полоску.
Что происходит?
Я не понимаю, как здесь оказалась. Да и само место мне совершенно незнакомо.
Медленно сажусь и настороженно осматриваюсь. Стараюсь игнорировать бешеный стук сердца, зарождающийся страх и даже панику.
Так, какие варианты?
Похищение? Да кому я нужна?
Галлюцинации? Но мне это всё не кажется. Это точно не сон.
Χотя… Быть может какой-то препарат и дал побочку в виде реалистичной галлюцинации?
Для проверки с силой щипаю себя и шиплю сквозь зубы.
Больно.
Нет, не глюки.
Осматриваю свои руки, потом тот самый палец и с удивлением обнаруживаю, что подушечка пальца испачкана в чём-то чёрном. Словно чёрная метка. Или будто палец измазали в магнитном порошке, чтобы отпечаток с меня снять.
Трогаю и тру, но эта «чёрная метка» не стирается.
Хмурюсь, но решаю пока оставить палец в покое.
Поднимаюсь с пола и собираюсь подойти к окну, чтобы посмотреть и понять, в каком районе я сейчас вообще? А потом бы найти здесь кого-нибудь, да взять телефон и позвонить…
Не успеваю и трёх шагов сделать, как вдруг раздаётся оглушительный БАБА-А-АХ! Будто кто-то с размаху двери вышиб и те слетели с петель.
Следом раздаются быстрые шаги и мужские голоса.
Не проходит и нескoльких секунд, как передо мной возникают трое весьма колоритных мужчин.
Я слегқа впадаю в ступор. Мой мозг, конечно, всегда довольно оперативно обрабатывает информацию, но вот в данной ситуации он немного зависает и тормозит.
Внимательно смотрю на мужчин.
Все трое одеты в белоснежные рубашки с кружевными жабо и пенистыми манжетами на запястьях. Камзолы и кафтаны, расшиты золотом, да серебром. Ткани такие роскошные, что даже меня, не особую любительницу моды зависть берёт.
На ногах у мужчин узкиė брюки, заправленные в высокие блестящие сапоги с пряжками.
И примечательна не только их одежда, но и внешность.
Двое мужчин, несомненно, люди. Оба брюнеты. Волосы у них чуть ниже плеч и собраны в хвост на затылке. А вот третий… Тоже как человек, только уши у него эльфийские.
Так, у этого типа ярко выражен дарвинов бугорок на ушах. Хотя это мягко сказано. Но это признак не только эльфов. Скорее, это признак из животного мира. В
