в его плечо.
– О, я знаю, – задумчиво произнес я, сжимая сильнее. – И я сделаю тебе намного больнее, если ты не бросишь все это дерьмо и не перестанешь зря тратить мое время.
– Заметано! – проскулил Гибси, вырываясь из моей руки. – Да блин! – пробормотал он, потирая плечо. – У меня синяк будет!
– Ты фланкер, – хихикнул Фили. – Тебе положены синяки.
– Ладно, когда ты со своей девушкой уезжаете в Дублин? – спросил Хьюи, все еще явно расстроенный тем, что я беру с собой Шаннон, а не его. – Чтобы пожать руки всем, кого я боготворил с самого рождения?
– Ну, наверное, поедем рано утром в субботу, – ответил я, старательно не замечая язвительности в его тоне. – До утренних пробок.
– А ты в этом уверен? – язвительно спросил Гибси.
– Уверен в чем?
– Что Шаннон с тобой поедет.
– Да. – Я нахмурился. – А что?
– Ох, просто так, – протянул он. – Просто Клэр говорила, что крошка Шаннон сказала, что не знает, поедет или нет.
– Что? – Я уставился на него, разинув рот. – Что за херню ты несешь? Почему это она не знает?
– Может, потому, что ты ее не спрашивал, – с ухмылкой предположил он.
Я покачал головой, растерявшись.
– Повтори?
– Ты ее не спрашивал, – повторил он, явно веселясь. – Твою девушку, – уточнил он. – Ты не просил ее поехать с тобой, Кэп!
Я моргнул, запутавшись:
– А надо было?
– Да! – хором ответили все трое.
– Ты всегда должен спрашивать их обо всем, – пояснил Хьюи. – Это чертовски глупо, понимаю. Но девчонки такие вот странные. Им нужно, чтобы их просили куда-то пойти и всякое такое. Приглашать обязательно. Такова политика отношений, чел. Поверь мне, лучше спрашивать и просить обо всем. Я так и делаю с Кейти. – Он поморщился и пробормотал: – Мне нелегко далась эта наука.
– Но она моя девушка! – возразил я, не покупаясь на все это дерьмо. – С чего бы мне просить ее поехать со мной? Разве она уже и так не в курсе?
– Потому что это ловушка, – ответил Хьюи.
Я вскинул брови:
– Ловушка?
– Меня не спрашивай, – хихикнул Гибси. – Я по большей части вообще не понимаю, что вокруг происходит.
– Только по большей части? – протянул Фили.
– Это определенно ловушка, – мрачно заявил Хьюи, снова возвращая меня к самому необычному из наших разговоров. – У тебя проблемы, Джонни.
Вот дерьмо!
– У меня?
– Точно, – согласился Фили. – Ты должен был попросить ее поехать с тобой – нужно перестраховываться.
– А иначе она это тебе припомнит, – добавил Хьюи. – В любой момент.
Фили кивнул.
– Днем или ночью.
– Независимо от того, сколько времени пройдет.
– Вот уж правда.
– Не рассказывай мне, чел.
– Да это охрененно глупо! – взволнованно огрызнулся я.
– Так у них все устроено, – мрачно заметил Хьюи. – С девчонками трудно управиться.
– Труднее не бывает, – предположил Фили.
– Только не с моей! – возразил я.
Хьюи ухмыльнулся:
– Посмотрим.
– Ну и что мне теперь делать? – спросил я, начиная паниковать.
– Пойти и попросить ее, – сказали все трое.
– Сейчас?
– Сейчас, – подтвердили они.
Отстой…
* * *
Задыхаясь от пробежки через всю школу, я прислонился к шкафчику рядом со шкафчиком Шаннон и ждал, когда она меня заметит – и когда слегка успокоится сердце.
Оно не успокоилось.
Нет, оно как будто забилось еще сильнее при виде Шаннон.
Пропади.
Моя.
Жизнь.
Шаннон закрыла дверцу своего шкафчика и даже подпрыгнула при виде меня, застывшего, словно рептилия.
– Ой, – пискнула она и тут же быстро поправила волосы. – Привет, Джонни.
– Привет, Шаннон. – Я решил сначала изобразить любезность, прежде чем перейти прямо к делу. – Я облажался, детка.
– Ты? – Она нахмурилась. – Как?
Моя рука дернулась сама собой, чтобы разгладить морщинку между ее бровями, но я тут же спохватился.
Не прикасайся к ней.
Не здесь.
Ты уже предупрежден.
Твое последнее долбаное предупреждение, идиот.
Просто держи руки в карманах.
У тебя нет карманов.
А у нее есть.
Ох, дерьмо…
– Я тебя не спросил, – признался я, дернув одним плечом, сжимая свои шкодливые руки в кулаки. – Мне даже в голову не пришло пригласить тебя, – добавил я, подавив стон при мысли о том, насколько я во всем этом безнадежен. – Я просто предполагал, что мы должны ехать вместе, понимаешь?
Теперь она выглядела по-настоящему озадаченной.
Озадаченной и встревоженной. Улыбка исчезла.
Черт…
– Но ничего страшного, – поспешил уточнить я. – Все отлично.
На ее лице отразилось облегчение, большие синие глаза словно оттаяли и смягчились.
– А, хорошо. – Снова поправив ту же самую прядь волос, она пожала плечами и улыбнулась. – Это ты насчет награждения в выходные?
Я энергично кивнул, радуясь тому, что она знает, о чем я говорю.
– Гибси сказал, что ты говорила Клэр, что я тебя не пригласил.
– Ну… ты… э-э… вроде как правда не приглашал, – тихонько ответила Шаннон. – Но я не расстроилась! – быстро добавила она, но опустила взгляд и слегка порозовела. – Я не… я не… Я и не ожидала, что ты меня возьмешь с собой или что-то в этом роде…
– Ну а я ожидаю, что ты поедешь со мной! – выпалил я, перебив ее.
Ее лицо осветилось.
– Правда?
Боже мой…
– Да, Шаннон, – ответил я, сдерживая нетерпение. – Мы же вместе. Ты моя. Я твой. Это типа важно для меня. Ты очень важна для меня. Я думал, само собой разумеется, что мы едем вместе. – Шумно выдохнув, я заставлял себя смотреть ей в глаза, а не шарить взглядом по ее телу. – Шан, ты же в одной команде со мной в этом деле. Я не хочу ездить на какие-то важные события без тебя.
Она вскинула брови:
– Нет?
– Нет.
– Но с тобой поедут родители, – тихо произнесла она. – Даррен приезжает, чтобы в выходные побыть с мальчиками.
– Я знаю. – Усмехнувшись, я шагнул ближе к искушению, вдыхая ее запах. Господи, она нечто особенное. – Но я не хочу, чтобы со мной ехали родители.
– Не хочешь?
Я покачал головой:
– Нет.
– А чего хочешь?
– Я хочу тебя.
Шаннон нервно вздохнула:
– Правда?
Я кивнул:
– На сто процентов.
Она порозовела гуще.
– И не красней, – проворчал я, не в силах удержаться от того, чтобы протянуть руку и погладить ее по щеке. – Я от этого голову теряю.
– Я купила платье, – призналась она, не сводя с меня взгляда. – Как раз на тот случай, если ты захочешь, чтобы я с тобой поехала.
– Мудрое решение, – одобрил я, и мое сердце уже билось тяжело и сильно. – А какого оно цвета?
– Красное, – прошептала она, улыбаясь. – Как твой галстук.
– Черт! – простонал я. – Я обожаю красное, Шан!
– Ну да. – Она прикусила губу. – Я знаю.
– Значит, ты все-таки поедешь со мной? – спросил я, теряя способность удерживать
