не могло остановить: в руках некоторых замелькали, вилы, косы — даже лопаты и ухваты.
- А сами догадаться не могли! - почти рычала воительница от злости. - Раффи, ты самая сообразительная, гони этих дур к насыпи! Да быстрее же!
Бой за стенами прекращаться и не думал. Первой на насыпи оказались Флера и Раффи, которые наблюдали за происходящим — воительница со знанием дела, пытаясь понять, что происходит, а ее новоиспеченная напарница — раскрыв рот от удивления.
Пикинеры-ополченцы держались из последних сил, на решительную атаку у них уже не было сил, теперь они могли лишь отражать один натиск за другим. Все больше оказывалось раненых под ногами арбалетчиков, все более неопытным бойцам приходилось вставать в первые ряды. Один из клиньев дружинников со щитами, изможденный бесконечными наскоками, зазевался и попал в окружение к рейдерам. Около сотни уставших щитоносцев успели закрыться щитами, заслоняя собой ослабевших товарищей, но теперь фланг пикинеров оказался открыт перед налетчиками.
Урс воспользовался последним своим шансом, приказывая немедленно атаковать — и хрупкое равновесие пошатнулось.
- ЕЩЕ НЕМНОГО! МЫ ТЕСНИМ ИХ!!! ВПЕРЕД, ПЕРЕБИТЬ ЭТИХ СЕЛЯН В ЖЕЛЕЗЕ!!
Рейдеры, которых он повел за собой, были оснащены не хуже тяжелой пехоты, но они были намного более опытные и отчаянные. Проскочив между связанными боем дружинниками и рекой, рейдеры ударили пикинерам во фланг.
Если этот натиск они еще могли отразить — не без помощи арбалетчиков, то массированная атака остальных оказалась сокрушительной. Пикинеров отбросило назад, строй вспучился, прогнулся, треща по швам. Варро бросился в центр построения ополченцев, а Рен, стараясь спасти положение, выхватил короткий меч и, попутно прикрываясь от ударов и толчков арбалетом, бросился в гущу боя, увлекая за собой и других стрелков. Там он, подавая пример, бесстрашно подскочил к одному из матерых налетчиков, ударив его острием точно в подбородок, и толкнув в реку:
-Стоять! Стоять! Стоять как вкопанные!! Позади раненые, позади город!
Рейдеры едва не прорвались: тогда бы и центр во главе с Варро оказался под угрозой, но там был Рен, понукавший воинов не сдаваться.
- Нам помогут! Еще немного! - кричал он, наотмашь ударив арбалетом. -Обязательно помогут! – Следом меч вошел в подмышку противнику, он отпихнул его назад, пикинеры за его спиной смогли подровняться. -Помогут... - убеждал он себя, разбив в щепки арбалет о шлем налетчика. - Помогут... - переносица податливо вошла в мозг, когда он коротко и зло ударил оглушенного яблоком. -Хелдор — перешел он на шепот, пытаясь уже убедить себя, а не окружающих. - Хелдор... - вырванный из ножен кинжал умирающего рыбкой скользнул в руку, оставив искореженный и вдруг такой тяжелый арбалет. - Помоги нам... - исступленно пробормотал он, ловя топор на перекрестье клинков и делая молниеносный выпад. - Ты... Ох! - Ты что-нибудь придумал, правда? - Удар булавой больно саднил бок, но бригантина уберегла его. - Хоть несколько человек... Или... Одного... Орка.
Ополченцы практически спотыкались о раненых, держа линию из последних сил. Подопечные Джеремуса едва успевали выдернуть их из-под подошв товарищей. Шилтром окруженных дружинников стал вдвое меньше. Второй отряд дружинников, получив небольшую подмогу, бросился наперерез оголтелой атаке рейдеров, но этого было мало...
Вдалеке слышалось ржание коней, хускарлы гномов своими бродексами умело подрезали конницу Густава, не дав им довершить таранный удар. Эльфы по дуге обходили гномов, стреляя в спины противникам, но они были слишком далеко. Хелдору и всему центру как бы самим не требовалась помощь — рейдеры осмелели, пристраиваясь всей их группировке во фланг.
Рен, добив очередного противника, лишь покачал головой, проговорив с укоризной.
- Ладно, я знал, что ты меня угробишь. -Перехватив кинжал лезвием вниз, он поднырнул под щит противника, нанося удар в горло. Стоящие рядом не ожидали такой прыти, и он рванул в толпу растерявшихся противников.
- ХУУУУНРЕЕЕЕЕ!!! - закричал он во всю мочь, плюясь кровью, нанося врагам удары и не ощущая чужих.
- Назад! Перегруппироваться!Спокойно, спокойно! Никто не бежит! Не бежит! В три шеренги, в три шеренги! Ивви, Фиона, равнять ряды! Вы — раненых в тыл! Быстрее!
Особо ретивые гномы рванули за отходившими дружинниками — но для того, чтобы напороться на уверенно выставленные пики. Сражение заходило в тупик, никто не хотел уступать. Обе стороны то и дело ошибались, неся потери и обливаясь кровью.
- Хелдор!!! – Новоиспеченный капитан услышал сиплый, надсадный голос… Можно было подумать, что это казначей, но то был Карви: лейтенант с трудом дышал, нагрудник был промят ударом секиры, и наверняка ребра были сломаны — ихк.... Густав отходит, еще раз сунутся – всех своих положит. У реки… У реки… Командир, не спи – напоследок крикнул он, из последних сил бросая свой резерв наперерез гномам – еще немного, и они прорвутся к стрелкам.
Бросок проверенных, закаленных ветеранов подействовал словно гулкая затрещина – гномы отошли на десять, двадцать шагов, а там и на полсотни. Появилось время для короткой передышки. Пикинеры Хелдора сменяли друг друга, пока было можно, в первые ряды вставали бойцы посвежее. На место раненых вставали ополченцы, но…
- Нам некого отправить к Рену – конницу едва не угробили, эльфов слишком мало, а люди Войта засели у противника в лагере… Тоже дело, но… правый фланг Альберт оставить не может, а мы… Центр нам не покинуть – Хелдор поник, словно из него вырвали стержень. Левый фланг… Это левый фланг. Без него мы бой еще выиграем. Без нас в центре – все кончено…
- Хелдор… - Осторожно начала Фиона.
- Там твой друг. - Строго и жестко сказал Ивви. - И еще прорва людей, которые поверили тебе.
-Если они будут достаточно стойки, то…
- У каждого свой предел. Они надорвутся. И мы… за ними. - вмешался Лекс, который был тут же. Он поднял голову, чтобы это сказать, после чего опять уронил голову на навершие двуручного меча, на который опирался, пытаясь отдышаться. Хелдор невольно заметил, что кираса на нем была погнута, ремешки перебиты – держалась она уже на одном лишь поясе.
- Начальник — рассудил Клаттер, - Иди один.
- Что? - Хелдор едва
