Холодный и шершавый камень под маленькими пальчиками девочки стал чем-то волшебным. Ещё никогда в своей жизни она не ощущала себя настолько маленькой как в тот раз. Конечно, стражники быстро вернули непослушную девчёнку отцу, пригрозив тому печальными последствиями если его дочь посмеет повторить свою безумную выходку. Всё остальное время беспокойный отец не спускал глаз со своей любопытной дочери. Если же ему нужно было уйти, то рядом с девочкой всегда оставался кто-то из братьев, чему те не были особенно рады.
Когда же все дела были улажены и необходимые покупки произведены, отец Роксаны направил повозку в сторону дома. Понимая, что подобное приключение с ней наверняка больше не случится, девочка продолжала запоминать всё, что видела вокруг себя. Особенно ей запомнился запах свежеиспечённого хлеба. Он был совсем не такой как тот, что разносился по дому когда мама с бабушкой стояли у печи. Нет, почему-то этот запах был другой, слаще, заманчивее. Она не один раз пыталась упросить отца или братьев купить ей что-нибудь из того места, что пахло так вкусно, но у них каждый раз находились причины ей отказать.
Только годы спустя после того, как вся её семья погибла, Роксана вместе с Авенгой оказались в том самом городе. Городские стены не производили на девушку никакого впечатления, так как она была поглощена скорбью о потерянной счастливой жизни. Но на некоторое время этот сладко-заманчивый запах вытянул Роксану из комнаты, в которой они с Авенгой остановились, и девушка очнулась только тогда, когда поняла, что держит в руках тёплую, свежую буханку и плачет. Горькие слёзы смешались с хрустящей корочкой хлеба и девушка, в одночасье потерявшая целый мир, стояла у булочной, жадно поедая хлебное изделие. Когда горе несчастной провалилось в желудок с последним куском хлеба, Роксана увидела Авенгу. Та стояла в стороне и ждала, когда девушка её заметит.
Заливаясь новой волной слёз, будущая странница неуверенно направилась к своей спасительнице, тщетно пытаясь сдержать свои эмоции. Авенга ничего не сказала, просто обняла несчастную девушку и начала успокаивающе поглаживать. Так они и стояли в стороне, привлекая внимание всех прохожих. Пожалуй именно в тот день Роксана прониклась тёплыми чувствами к своей спасительнице, ещё не осознавая, что их общение может перерасти в дружбу.
Проводя по шершавой и тёплой чешуе дракона, Роксана не могла не вспомнить о той булочной за городскими стенами. Сердце больно кольнуло от осознания того, что единственного друга не было рядом, а мужчина, который начал пробуждать в ней романтические чувства, покинул её. Пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции, Роксана в который раз до боли закусила губу.
— Мы должны отправляться, — раздался голос Ары за спиной.
— Да, я готова.
Охотник помог будущей страннице забраться на шею дракону и привязал её. Как объяснил Исадор, он ещё ни разу не катал двух людей, а потому в целях безопасности пассажиры должны были привязать себя к нему. Закрепив все верёвки так, чтобы они не задушили дракона и выполняли свою функцию креплений, Ара и сам забрался на шею Исадора. По тому, как человек-дракон прогнулся под тяжестью пассажиров было понятно, что он не ожидал, что вес Ары с Роксаной будет больше. Размявшись перед полётом, Исадор привстал на задние лапы, слегка подпрыгнул и взмахнул крыльями.
В панике Роксана схватилась за один из мягких шипов шеи Исадора и пронзительно вскрикнула. Дракон дёрнулся, скорее от неожиданного звука, чем от боли, и начал подниматься ввысь. Будущая странница была настолько скована страхом, что прижалась всем телом к тёплой чешуе огромного существа. Она забыла об Аре, что сейчас старался схватиться за что-нибудь на шее дракона, пытаясь удержать хрупкое равновесие. Дракон взмывал всё выше в небо, а его пассажиры старались побороть собственные страхи, что у них получалось не очень хорошо.
Стараясь лететь как можно аккуратнее, Исадор не мог не насладиться ночью. Тьма окутывала путешественников, скрывая их существование от целого мира. Звёздное небо, как-то по-особенному радовало душу дракона, наслаждающегося не только полётом как таковым, но и проносящимся под ним реками и озёрами, водная гладь которых отражала волшебное полотно ночного неба. Именно в эти моменты Исадор чувствовал себя особенно воодушевлённо. Именно в эти моменты он забывал, что на его шее пытаются удержаться два человека, которые, упав, могут разбиться насмерть. Именно в эти моменты он ясно ощущал себя частью чего-то большего — неба.
Невольно в голове дракона всплыли воспоминания его первого ночного полёта. Он никогда не задумывался о прошлом, но почему-то именно в эту магическую ночь перед глазами Исадора мелькали картинки пережитого, главное место в которых занимал его учитель — Исадор Кровавый. Чёрный дракон восхищался этим аниморфом, ещё до того, как сам научился обращаться в это восхитительное существо.
В то далёкое прошлое, когда ныне-дракон ещё не обрёл своих кожистых крыльев, он любил слушать волшебные сказки, которые ему с сёстрами рассказывала перед сном бабушка. Именно благодаря ей маленький деревенский мальчишка не переставал мечтать. Когда старушка покинула этот мир, ему было очень больно и обидно, ведь было ещё столько сказок, что он не успел услышать. Тогда он решил, что в один прекрасный день отправится в путешествие и соберёт все волшебные истории, которые только существуют в этом мире. Правда, его мечтам было не суждено сбыться.
Когда мальчику исполнилось семь лет его и ещё двух его старших сестёр продали богатому землевладельцу за долги семьи. В этот момент закончилось не только его детство, но и спокойная жизнь. Нельзя сказать, что к нему плохо относились слуги поместья, но и особенной доброжелательности окружающих он не испытывал. От неприятной участи дворового мальчишки-слуги, на котором порой вымещали свою злость жители поместья, его спас Исадор Кровавый. Тогда, правда, девятилетний мальчишка не имел никакого представления о том, что за загадочный мужчина приходил к его хозяину. Всегда одетый так, что нельзя было увидеть и кусочка обнажённой кожи. Скрывая лицо за тряпичной маской, сквозь прорези в которой горели холодные и расчётливые глаза. Казалось, что от взгляда этого таинственного гостя не укроется ни одна даже самая мелкая деталь.
Одна из сестёр, которой посчастливилось попасть на кухню, подкармливая младшего брата, рассказывала о том, как народ на кухне судачит об этом человеке. Некоторые из кухарок любили рассуждать о том, что когда-то таинственный гость был старшим сыном одной очень богатой и влиятельной семьи, но жуткий пожар лишил его не только привлекательной внешности, но также некоторой части владений, семьи, невесты и будущего наследника. Никто не знает каким образом, но уже через год
