часто приносил своей любимой старшей сестре полевые цветы, собирался покинуть девушку. Одна мысль от того, что их семью могут разделить ещё больше — пугала Аллию и она делала всё возможное, чтобы защитить дорогих ей людей.
— Я не причиню ему вреда, — видя стойкое желание девушки защитить оставшиеся крупицы семьи, Исадор постарался быть как можно более ласковым и почтительным по отношению к Аллии. — Я вам обещаю, что ваш младший брат переживёт мои тренировки и уже через год сможет рассказать вам о своих достижениях.
Аллия сильнее прижала к себе мальчика и тот начал отталкивать сестру, пытаясь сказать ей, что ему не хватает воздуха. Поняв, что она слишком сильно прижала брата, девушка ослабила объятия и со слезами на глазах посмотрела на чумазого дворового мальчишку. Сердце старшей сестры разрывалось от боли, она прекрасно понимала, что этот мужчина может забрать её брата силой, если ему это будет необходимо. Слёзы градом покатились из глаз Аллии и она, сев на корточки начала приглаживать непослушные волосы брата. Мальчик не сопротивлялся, чувствуя, что сестре сейчас нелегко его отпустить.
— Послушай меня, — вытирая слёзы и продолжая приглаживать волосы брата, начала девушка, — обещай мне, что будешь вести себя хорошо и не хулиганить. Договорились?
Мальчик кивнул, сказать что-либо ему мешал подступивший к горлу ком.
— Обещай мне, что ты нас не забудешь и как только появится возможность обязательно навестишь, хорошо?
Мальчик снова кивнул, поскольку глядя на то, как плачет сестра ему оказалось сложно самому удержаться и не заплакать.
— Обещай мне, — обнимая брата, срывающимся голосом, произнесла Аллия.
— Обещаю! — захлёбываясь от нахлынувших рыданий почти прокричал мальчик. Он посильнее прижался к сестре, понимая, что теперь уже не скоро её увидит.
— Я надеюсь прощания на этом будут закончены? — спокойно произнёс будущий наставник мальчика.
— Почти, — Аллия встала, вытирая продолжающие литься слёзы, — у нас есть ещё одна сестра, да и мы обязаны собрать вас в дорогу, — девушка ласково потрепала брата по непослушным волосам, чем вызвала в мальчике смущение, которое он до этого не испытывал.
— Хорошо, — сказал Исадор и, обернувшись к землевладельцу, добавил: — Прошу вас собрать мальчика в дорогу так, если бы он был вашим сыном. Я надеюсь, мне не нужно говорить о том, что произойдёт, если вы ослушаетесь моей просьбы?
— Нет, — хозяином дома овладел неподдельный ужас, заставивший молодого ученика потеряться в догадках такого поведения землевладельца. Достаточно быстро были отданы распоряжения на снаряжение дворового-мальчишки в дорогу. Впопыхах была собрана провизия и разнообразная одежда для мальчика, пока тот прощался с сёстрами. Когда всё необходимое было собрано и уложено в карете нового учителя Славы, бывший дворовой-мальчишка в последний раз посмотрел на сестёр, обнимающих друг друга, а также на молодого господина, который смотрел на друга явно находясь в смешанных чувствах. После этого мальчик сел в карету и его новый учитель залез в неё следом, давая кучеру знак трогаться.
Чувствуя неимоверную тоску, мальчик посмотрел в окошко кареты и сёстры, освещённые тёплым вечерним солнцем, обнимающие друг друга, отдавшие своего младшего брата в руки пугающего незнакомца, надолго запечатлелись в памяти Славы. Хрупкие и беззащитные фигуры сестёр в тот момент показались мальчику особенно одинокими. Ему очень хотелось открыть дверь кареты, выпрыгнуть из неё и побежать к сёстрам, но пылкое обещание данное молодому хозяину не давало юному путешественнику совершить этот отчаянный шаг. Именно поэтому, разрываемый тоской по семье, мальчик продолжал смотреть на удаляющиеся владения его бывшего дома, освещаемые тёплым закатным солнцем. Впереди несмышлёного мальчишку ждала ночная тьма, пугающая его своей неизвестностью. Дорога от солнца продолжала растворяться во мраке тайн будущего.
Буквально через два дня мальчик был посвещён в главную тайну своего наставника: Исадор Кровавый был аниморфом, принимающим облик огромного дракона. Изумрудная чешуя, представшего перед ребёнком существа, играла зелёными красками, завораживая своей красотой. Мудрые глаза наставника, в облике огромного зверя, настороженно смотрели на юного ученика, потерявшего дар речи в тот момент, когда учитель сбросил с себя одежду и превратился в это величественное существо. Слава был напуган до дрожи и в то же время очарован. В голове у мальчика всплыли все давно забытые бабушкины сказки о больших и гордых существах, что люди со страхом называли драконами.
— Ты… ты… — заикаясь, забыв о приличиях, начал испуганный ребёнок. — Что ты сделаешь со мной?
— Научу принимать такой же облик, — низким голосом произнёс учитель.
Слова дракона так ошарашили мальчишку, что он не нашёлся, что ответить. В то время как Слава стоял озадаченный, дракон снова принял около-человеческий облик. Видимо, он так часто принимал облик дракона, что его кожа приобрела зеленоватый оттенок, не говоря уже о виднеющихся то тут то там изумрудных чешуйках.
— Поскольку не так давно ситуация в нашем скромном обществе странников изменилась. Многим из нас сейчас приходится искать своих потомков, чтобы передать им свои опыт и знания.
— Я ваш потомок? — глаза мальчика загорелись от восхищения и весь былой страх растворился, стоило ему только подумать о том, что он когда-нибудь сможет превратиться в такого же великолепного и устрашающего дракона.
— Да, мой мальчик, — ласково произнёс наставник. — Но прежде чем ты научишься принимать эту форму, тебе нужно будет многое узнать об этом мире и угрозах, что он таит.
Так, мальчишка без рода, лишённый последней семьи, обрёл новую цель в жизни: стать частью невообразимых приключений, о которых будут рассказывать не один десяток лет. Слава беспрекословно слушался своего учителя, каждый раз выкладываясь на полную, чем очень быстро завоевал уважение наставника. Очень скоро Исадор начал давать ребёнку специальную настойку, которая должна была пробудить в мальчике его звериную сущность. И вот однажды после того, как, уже юношей, Слава выпил очередную настойку его внезапно скрутило от боли.
Была глубокая ночь. Взволнованный учитель всё время направлял юношу, стараясь не только облегчить страдания ученика, но и научить того, контролировать своё тело. Крики и мучения Славы привлекли внимание местных жителей, которые отправились вглубь леса на помощь неизвестным, подвергшимся нападению, как справедливо заключили деревенские жители. Но прибывших на помощь людей ждала ужасная картина: выворачиваясь в невообразимые позы по небольшой полянке крутился молодой человек, а вокруг него, что-то причитая на неизвестном языке ходило странное существо, похожее на человека лишь отдалённо. Деревенские жители сначала встали в ступор, а потом, разумно рассудив, что юноша подвергается каким-то таинственным пыткам со стороны существа, решили придти на помощь неизвестному.
Заметив деревенщин, Исадор произнёс последние слова древнего заклинания и тут же принял облик изумрудного дракона. Бегущие на спасение незнакомца люди, тут же остановились и в ужасе
