Читаем без скачивания Баоцан Золотой Цикады - Ольга Михайлова

— Не думаю, что он уверен. Просто перед Сюй Хэйцзи хорохорится. Он же только что заступил на должность — ему себя показать надо.

— Ну что вы, господин Ван… — голос Ло Чжоу прозвучал слева от Ван Шанси.

Одетый в чёрное, он сливался с чернотой ночи и, неслышно ступая, шёл за ними.

— О, Небо! Откуда вы тут?

— Мне надо повидать ваших учеников.

— Сейчас? Наверняка, оба спят без задних ног…

Вернувшись к себе, они нашли убранный двор, дрыхнущего в спальне Юаня Бяньфу и медитирующего на берегу озера Фэна Цзиньчана, который при их появлении поднялся. Он кивнул Ло Чжоу, с полувзгляда понял, что учителю не нужно опохмеляться, однако пришёл он с дурными вестями. Но вопросов ученик задавать не стал, ограничившись просто вопросительным взглядом.

— Во время турнира могут убить принца ЛиЦзунцзяня, — угрюмо проронил Ван Шанси. — А это Ло Чжоу, он назначен начальником охраны академии и должен предотвратить убийство. Пришёл к вам с Бяньфу.

— Я знаю господина Ло, — кивнул Цзиньчан и переспросил. — Убить собираются именно принца?

— Да, так сообщили из Цзайсяната. Я рад, что вы ещё не спите, господин Фэн. Нам нужно поговорить.

Цзиньчан кивнул. Ван Шанси и Бо Миньюнь пошли к себе. Подождав, когда они скроются из виду, Ло Чжоу сердечно поблагодарил Цзинчана за помощь в избавлении от Гэ Чжэня.

Цзиньчан не принял благодарности.

— Это мы обязаны вам, Ло. Не предупреди вы нас вовремя…

— Взаимные услуги предполагают длительное сотрудничество, — любезно ответил Ло, и тут же перешёл к делу. — Известие о покушении на принца весьма обеспокоило меня, господин Фэн. Принц — мой друг. Он нездоров. После того, как его старший брат Ли Юн погиб от руки собственного отца, принц немного не в себе. Ему тогда было всего пять лет. С тех пор принц боится оружия и с трудом удерживает в руке меч. Но, поверьте, Цзиньчэн, он не сумасшедший, а весьма умный и порядочный человек. Я не позволю ему погибнуть. И мне нужно ваше содействие.

Золотая Цикада несколько секунд смотрел в ночь, потом негромко спросил.

— Чем мы с Бяньфу можем помочь вам?

— Вниманием и настороженностью. Я заблокирую все места, откуда можно выстрелить из арбалета, на теле Цзунцзяня под одеждой будут латы, его голову защитит шлем, который я замаскирую под охотничью шапку. Участников турнира — двадцать человек. Они будут разбиты на две группы. Распределять будет сам директор. Если Сюй Хэйцзи действительно не хочет кровопролития, соперником принца будете вы или господин Юань. Об этом мы позаботимся. Ваша задача — победить его и сразу выбить из турнира. При этом важно, разумеется, не нанести ему увечий. Условие участия в турнире будет выполнено, дальше он выйдет на крытый помост. Его закроют мои люди и я сам. Вам что-то кажется странным?

Золотая Цикада сидел, по-прежнему уставившись в темноту. При последних словах Ло, он недоверчиво усмехнулся.

— Н-н-нет… Просто может случиться так, господин Ло, что сосредоточив все свои силы и внимание на принце, вы не сможете предотвратить преступление.

— Почему вы так думаете? Мои люди верны…

— Не в людях дело. Я думаю, убьют вовсе не принца.

Ло Чжоу резко отстранился от Цзиньчана.

— Не принца? Но почему?

— Потому что вы сами только что сказали, что сосредоточите все силы академической стражи на охране его высочества. — Цзиньчан склонился к самому уху Ло и прошептал. — А теперь представьте, что я убийца, который решил убить… ну, допустим, одного из деканов или даже директора. Я подбрасываю в Цзайсянат письмо, где сообщаю о готовящемся убийстве его высочества, вы не спускаете глаз с принца, а я тем временем спокойно прирежу Сюй Хэйцзи. Или кого другого… Разве это невозможно?

Ло Чжоу тяжело вздохнул.

— Подними шум на востоке, а напади на западе? Возможно, — признал он, — разумеется, это возможно. Если некто решил убить кого-то во время турнира, то с его стороны будет разумно отвлечь внимание стражи на принца. Но, с другой стороны, я всё равно не могу защитить на турнире всех и каждого. У меня всего сорок человек — это мои люди и ещё десять бездельников, что набрал Гэ Чжэнь. Они ни на что не годятся. А на турнире будут двадцать участников, сорок педагогов, деканы, директор, около ста студентов, не участвующих в боях, и несколько сотен гостей, включая этих чертовых красавиц!

— О! Вы их знаете? — удивился Цзиньчан.

— Не лично, конечно, — усмехнулся Ло Чжоу, — просто наслышан. Чжэнь Чанлэ, Сюань Янцин, Лю Лэвэнь и Ши Цзинлэ! Ангельские создания, воплощение невинности. Но говорят, Чжэнь Чанлэ, с ее невинным взглядом газели, способна обвести вокруг пальца самого проницательного евнуха. Сюань Янцин, эта скромница, никогда не повысит голоса, разве что для того, чтобы посеять раздор между кланами Ню и Ли. Талант к рукоделию Лю Лэвэнь уступает лишь её умению манипулировать мужчинами, а Ши Цзинлэ, настоящая лиса, легко может довести мужчину до самоубийства. Но я, простой смертный, конечно, не смею усомниться в их кристальной чистоте и безупречной репутации. И если кто-то осмелится предположить, что за ангельской внешностью этих девиц скрывается хоть капля коварства или склонность к интригам, то это, безусловно, клевета, достойная самой суровой кары…

Цзиньчан улыбнулся.

— Что же, я понял. Мы с Бяньфу сделаем всё, чтобы помочь вам, господин Ло.

___________________________________

[1] Высший орган управления.

[2] В 820 году

[3] «Безусловное процветание», 840–846 год.

[4]Слово «цзайсян» переводят как «канцлер», но поскольку их могло быть несколько, то это были скорее «члены высшего совета». Должность цзайсяна могла совмещаться с любой другой. Цзайсянами были главы трёх высших шэнов: шаншушэна, «министерства высших дел», канцелярии-мэньсяшэна и секретариата-чжуншушэна.

Глава 10. Стратагема 聲東擊西. Шуми на востоке — напади на западе

Дух неприятеля пришел в замешательство.

Обманный манёвр притворной заинтересованности одним

для достижения другого, запутывание хаотичными действиями

и «случайное» обнаружения собственной притворной слабости —

и вот он, благоприятный момент для внезапного нападения.

— Однако, — продолжил Цзиньчан после легкой паузы, — если что-то случится с кем-то из гостей, это же не навредит вам?

— Если меня отрядили спасти принца, я должен спасти именно принца. Можно, наверное, уговорить Сюй Хэйцзи вызвать подкрепление. Но стоит ли? Это увеличит толпу на празднике ещё на пятьдесят человек, а чему поможет? Будем логичны. Если кому-то надо избавиться от мешающего человека — как ему помешать, если неизвестно направление удара? Я буду оберегать принца и внимательно смотреть по сторонам.

Они распрощались. Ло ушёл, а Золотая Цикада ещё около получаса сидел на берегу, погруженный в