Август, когда Оуэн наконец скрылся из поля зрения. – Я позвонил маме, они скоро будут. Ужин официально отменён.
У него не было причин помогать мне. Продолжать помогать. Но он всё равно это делал.
Я не знала, как это характеризовало меня как человека, если я позволяла ему помогать. Если это очаровывало. Если меня очаровывал он.
– Я могу побыть с тобой ещё минутку. По крайней мере, пока он не вернётся, – ответила я.
– Ты ничего ему не должна, Мо. Если уйдёшь сейчас, никто не будет тебя ни в чём винить, – заявил Рен, напоминая мне, как всё, должно быть, выглядело со стороны. Ведь для всех я сейчас ворковала над своим бывшим.
Я тряхнула головой, чтобы привести мысли в порядок. Мы так увязли во лжи, что отступать уже было бессмысленно.
– Я делаю это не ради него. Мне просто не хочется пугать его брата ещё больше. – Я повернулась к Рену и улыбнулась ему: – Но я рада, что ты здесь. Спасибо, что пришёл на выручку.
– В любое время, – ответил он.
Для меня его улыбка была солнечным светом.
Август подскочил на ноги. Он качнулся, но вытянул одну руку вперёд, чтобы удержать равновесие. Второй же он держался за раненую голову.
– Я знаю, что ты делаешь, Имоджен.
– И что же я делаю?
– Ты притворяешься, что тебе нравится этот парень, чтобы доказать, что ты меня больше не любишь. Но уверяю: он тебе не пара.
Он лишь притворялся, но звучал так искренне. Я почти поверила, что он правда был моим бывшим, который хотел вернуть меня.
Рен встал между нами, пользуясь преимуществом в росте и комплекции.
– Чувак, ты последний, кого надо спрашивать, кто ей пара, а кто – нет.
– Рен прав, – сказала я, бросая на Августа извиняющийся взгляд из-за плеча Рена. – Мы больше не будем вместе, Август.
– Давай просто встретимся завтра. Поговорим. Я знаю, что могу всё исправить, если ты дашь мне шанс, – ответил он.
– Должно быть, ты ударился головой ещё сильнее, чем я думала, раз решил, что я соглашусь.
– Нет, он прекрасно осознаёт, что делает. – Рен посмотрел на меня. Его влажные волосы очаровательно падали на лоб. Затем он снова повернулся к Августу. – Он знает, что обладал чем-то хорошим, и разрушил это. Как жаль, что завтра мы с Мо будем вместе работать над проектом. Она единственная, кому я сейчас могу доверить своё сердце.
От его слов я начала сиять, словно звёздная галактика.
Рен доверял мне.
Своё сердце.
– Я тоже, – сказал Август. – Что ж, мне придётся потерпеть. С другой стороны, Имоджен, тебе пора. Если не хочешь встретиться лицом к лицу с моей мамой.
Я смахнула с себя звёздное наваждение и кивнула:
– Точно, я пойду. Рен, приходи завтра около девяти.
– Это свидание, – ответил он.
Глава 10
Правило любви № 4:
Не отвергайте себя.
Рен опаздывал. Я начала высматривать его в окне за десять минут до назначенного времени. Это было час назад. Мы часто сталкивались в последнее время, но возможности обменяться телефонами так и не представилось. Так что я не знала, как с ним связаться, чтобы узнать, всё ли в порядке и когда его стоило ждать.
Если стоило ждать вообще.
Вчера он так хотел помочь. Жаждал завоевать моё внимание. Я знала, что не придумала это всё.
Если бы Рен был здесь, как и обещал, я могла бы даже проверить свою теорию.
Я позвонила на стационарный телефон кафе, чтобы Джемму не отчитали за болтовню на работе. Её отец не разрешал нам пользоваться мобильными во время смены, хотя я знала, что телефон Джеммы был надёжно спрятан в кармане её фартука.
– У тебя случайно нет номера Рена? Или номера того, у кого я бы могла взять номер Рена? Я написала ему в личку полчаса назад, но он не отвечает, а другого способа связаться с ним у меня нет. Скоро на работу, и я не хочу, чтобы ему пришлось стоять и ждать около моего дома, когда меня там не будет. Вдруг он просто перепутал время? Он же будет думать, что я его кинула!
– Вау, очень много слов для такого простого вопроса. Не убивай гонца с дурными вестями, но мне кажется, что вряд ли он скоро до тебя доедет.
– Он в кафе? – Неужели он с Ланой? Как бы ни хотелось узнать, почему Рен так и не появился, я не могла заставить себя задать этот вопрос. Мне не хотелось сдаваться так рано. – Почему ты не напомнила ему, что у него встреча со мной?
Прозвучало немного резче, чем я хотела. Всему виной паника из-за возможного возвращения Ланы в жизнь Рена.
– Что я говорила про гонца? – драматично вздохнула Джемма на другой линии.
– Прости, просто я всё утро пялилась в окно, как идиотка. Я думала, что мороженое и предложение помощи – это знак, что мне наконец удалось привлечь его внимание. Но как заставить его захотеть со мной встречаться, если он даже о наших планах не помнит?
– Снова много слов. Выдохни, Мо. – Когда я подчинилась, она продолжила: – Он не в кафе. Но я вижу его припаркованный пикап на улице напротив. Там как будто какое-то собрание сёрферов. Если он придёт в кафе раньше тебя, то я отчитаю его от твоего имени.
Можно было подумать, что она шутит, но я знала Джемму слишком хорошо. Она бы никогда не дала в обиду тех, кем дорожила.
– Нет! Мы же хотим, чтобы я ему понравилась, забыла?
– Как хочешь. Мне нужно обслуживать столики. Если твой герой-любовник зайдёт, я сделаю всё, чтобы добыть его номер. – Её хохот был слышен ещё несколько секунд, пока она наконец не повесила трубку.
Моя стратегия с Реном заключалась в том, чтобы почаще напоминать ему о себе, пока он не забудет Лану и не будет готов к новым отношениям. Отсутствие у Джеммы какой-либо утончённости в этом вопросе могло легко привести к тому, что Рен попросту испугается и заблокирует меня везде, где только можно. Я всё ещё имела шанс перетянуть его внимание от того, ради чего он меня бросил, на себя. Но сначала нужно было до него добраться.
– Он всё ещё там, – сказала Джемма десятый раз за смену.
– Они могут закончить в любую секунду, – ответила я, пытаясь не смотреть через окно на пляж. – Мне нужно привести себя в порядок.
«В любую секунду» растянулось на сорок две минуты. Но благодаря моей бдительности я таки заметила,
