Питомец Тьерца.
Стараясь не суетиться, я спокойно направился в дальний конец зала, где длинными рядами выстроились столы писарей. Отмечусь, и дальше буду действовать по ситуации.
– Гонзо, стоять! – раздалось за спиной.
Я не сразу понял, что зовут меня. Сделал по инерции еще шаг-два, и только потом остановился и развернулся. Ко мне шел Бангер, тот самый лофер, а его напарник, хоббит Тьерц, в это время заглядывал за один из многочисленных порталов, пытаясь найти пропавшего Скифа там. Порталы работают только в эту сторону и только для новичков, поэтому, по логике, уйти туда я никак не мог, но хоббит все же проверил. Ожидаемо безуспешно.
– Что? – недовольно спросил я. – Я уже прошел проверку…
– Ты не видел тут высокого человека? – пробасил Бангер, прищурившись. Руки у него были толщиной с мое туловище, но заканчивались человеческой кистью. Огромной, чудовищной, но человеческой. – Э… Ник Скиф, двадцать шестой уровень. Класс еще редкий… э… забыл! Так видел, нет? Только что был здесь, за колоннами…
– Видел, – кивнул я и показал рукой в дальний конец гостевого покоя. – Пошел к писарям.
– А, черт с ним, – решил Бангер. – После писаря его все равно еще раз проверят. Покажи запястье!
Неожиданный приказ заставил мое сердце застучать быстрее, кровь ударила в лицо. Человек-слон тем временем обернулся к напарнику:
– Эй, Тьерц, иди сюда, проверим новичка!
Полурослик в это время изучал запястье лесного эльфа шестого уровня, только появившегося из портала. Закончив, он выдал остроухому золотой и направился к нам. Оглядевшись в поисках Утеса еще раз, я решил уходить один. Кажется, у него что-то пошло не так. Воспользовавшись тем, что Бангер смотрел на идущего к нам напарника, я активировал Глубинную телепортацию.
Ощущение падения и визуализация процесса, возникающие при использовании этой способности, довольно экстремальны. Я бы сравнил с полетом с крыши небоскреба: содержимое желудка подкатывает к горлу, сердце уходит в пятки, в глазах мельтешение… В общем, на любителя, а потому я инстинктивно прикрыл глаза.
И даже так понял, что произошла катастрофа. Системным сообщениям плевать на закрытые глаза.
Глубинная телепортация прервана!
Невозможно покинуть «Гостевой зал мэрии Даранта», не закончив процесс регистрации персонажа!
Бездна! Все, что могло пойти не так, шло не так. Самое плохое – что система засчитала использование способности, а откат таланта только-только начал получасовой отсчет.
И тут появился Утес! Ни за что не узнал бы его, если бы не увидел ник, ведь прежде высокий человек стал низкорослым дворфом. Фигурные плетения бороды, татуировка на пол-лица и изощренно собранные в косички волосы однозначно говорили, почему он задержался. Создавал персонажу новую внешность!
Его появление привлекло внимание «эксов», и оба пошли на перехват. Слоноподобный Бангер, похоже, соображал небыстро – опомнился, вернулся и приказал:
– Стой здесь, Гонзо! Проверим, получишь золотой! Халява!
– Так я уже получил, спасибо! – Для убедительности я свободной рукой вытащил монету и покрутил перед ним. – Или дадите еще?
– Э… Нет, больше не дадим. На вас, нубов, не напасешься! Но проверку все равно пройдешь! Понял?
– Понял, – смиренно согласился я. – Жду.
Угораздило же меня! Одноразовый артефакт, они, может, пожалели бы, но с петом-элементалем проверки им ничего не стоят. Я кинул Утесу предложение войти в группу. Он тут же принял приглашение, а я начал лихорадочно думать.
Соклановец в это время всячески отнекивался, изображая глупого нуба, который не понимает, что нужно хоббиту Тьерцу. Применить силу к Утесу «эксы» не могут, так как Дарант представляет собой мирную зону, а за любую агрессию можно спустить репутацию в минус. С другой стороны, сеть полна противоречивой информации, а как там на самом деле…
«Тяни время», – написал я Утесу, а сам затерялся в толпе. Когда лофер обернулся, я уже был не Гонзо, а Рейманом, паладином триста сорок седьмого уровня из «Лазурных драконов». Да, рисковал, но оправданно. Если доберусь до писаря и зарегистрируюсь, уже ничто не помешает мне прыгнуть на Кхаринзу.
Склонив голову, я преодолел половину зала и заметил, что скоро окажусь возле оригинального Реймана. К облику Гонзо вернуться не выйдет – его уже нет в зоне видимости. Обернувшись, я присмотрелся к Бангеру и стал им. В глазах окружающих фокус выглядел нормально – сменил человек один комплект экипировки на другой. А имя показывается, только если всмотреться пристально. Утес в это время тупо улыбался, пока ему что-то разъяснял хоббит Тьерц.
– Хей, Банг! Ты чего тут забыл? – окликнул меня высокий эльф в зеленой мантии, Коба из «Модуса». – Зона контроля «эксов» там. И где Тьерц?
Он указал в дальний конец. На мое счастье, настоящий Бангер в это время был скрыт колонной.
– Тьерц там… – Я скопировал манеру речи и интонации Бангера и неопределенно махнул рукой. – А я… Э… Потеряли одного новичка, в общем. Скрылся в толпе. Вот ищу…
– Что? – переспросил Коба. – Вы упустили новичка?
– Ну да. Ничего страшного, щас найду…
– Тревога! – вдруг заорал эльф в амулет связи, висевший у него на шее. – Потенциальная «угроза»! Перекрыть выход!
В следующее мгновение несколько бойцов «Модуса» оказались у выхода и затащили покидавших помещение внутрь. Вокруг стали раздаваться команды, в том числе из амулета связи Кобы.
– Вход перекрыт! Закрываем здание! Повторные проверки!
Эльф, не опуская амулета, спросил:
– Раса новичка, уровень, ник?
– Э… Ща… Гонзо, кажется. Дворф четырнадцатого уровня.
– Принял, – кивнул Коба и снова заорал в амулет: – Ник «Гонзо»! Дворф…
Я скользнул к писарям и пристроился у стойки ближайшего свободного. Мне досталась пожилая гномка в очках и с крайне неспешной манерой говорить. Выслушав ее приветственную речь, подгоняя и перебивая, я все-таки сообщил о желании пройти процедуру регистрации.
И здесь меня ждал облом. Мало того, что Утес строчил панические сообщения и обещания сдать превентивам и меня заодно, если не выполню обещание, так еще и гномка покачала головой и что-то сказала – в окружающем гомоне расслышать ее было тяжело. Выдавать лист регистрации она не спешила.
– Что, простите?
– Примите свой истинный облик, прежде чем приступить к процедуре регистрации, молодой человек! – повысив голос, строго сказала гномка.
На слове «человек» она сделала акцент. Девушка, стоявшая за соседней стойкой, бросила на меня заинтересованный взгляд. Утес в это время перестал писать связно и зафлудил мне личку восклицательными знаками. К нему присоединились Краулер с Бомбовозом, понявшие по нашей задержке, что у нас проблемы. Ханг при этом ругался так, что даже окно чата покраснело.
– Не задерживай очередь, каланча! – пропищали сзади. – Что ты вообще тут забыл?
Теперь я привлек еще больше внимания! Бросив взгляд через плечо, увидел, как, буравя меня недовольным взглядом, в воздухе зависла маленькая фея первого уровня Мята.
– Извини, мелкая. – Я отошел от стойки.
– Сам ты мелкий, слоняра! – раздался возмущенный писк. – Утрись хоботом!
Прошмыгнув за колонну, я вернул себе истинный облик. Кровь звенела в ушах, когда я достиг только что освободившейся стойки писаря Ионеску и, стараясь не обращать внимания на крики, раздававшиеся из дальнего конца зала, начал проходить регистрацию. Возня и гомон позади меня нарастали, и я обливался потом.
– Там взяли «угрозу»! – вдруг удивленно выдохнул стоявший рядом гном. Его глаза расширились, он привстал и восхищенно зацокал языком. – Офигеть!
Отовсюду доносились вопли. Народ наблюдал, как с того конца зала ведут Утеса. Тьерц все-таки добился своего и опознал статус Тобиаса.
Со всего зала высокоуровневые игроки шли наперехват, чтобы усилить и без того мощную группу. За облаченными в сияющие доспехи телами превентивов уже не видно было самого Утеса.
