Но я не знаю, что значит «электрический»
— Ерунда, это явление из моего мира. Может быть и из вашего, но вы его не открыли, — сбивчиво объяснила я, думая только о его руке на моей руке.
— Не похоже на ерунду, — подмигнул мне император и пошел к выходу. — До встречи, Алиса.
Он ушел, а я рухнула на влажный после чистки диван и уставилась в потухший камин. Боже, что же это творится? Он мне нравится. Этот мужчина чертовски сильно мне нравится. Больше я это скрывать от себя не могу. Меня тянет к нему, как магнитом. И что же, он говорит правду? Охрана здесь только для моей безопасности? То есть все это время проявление заботы я принимала за ограничение свободы? «У меня для тебя подарок» — все время крутилось в голове это нежное, сказанное самым красивым голосом на свете… Наваждение.
И однако же, у него в гареме уже сидит одна высокомерная девица, напомнила я себе. Будет больше. А я… Ни за какую любовь на свете я не поступлюсь собственными принципами и гордостью. Надо выбросить эту дурь из головы. Впереди столько дел.
Я познакомилась с калфой. Она показалась мне доброй женщиной, но в тоже время строгой. Что и требовалось, чтобы держать девчонок в узде, но не перегибать палку. Надеюсь, мы с ней подружимся. Я отправила ее знакомиться с Ингрид, а сама приостановила уборку в библиотеке и пошла готовить комнату для новой жительницы дворца. С помощью Клери и ее волшебной силы мы справились меньше, чем за два часа, и вернулись в библиотеку. Я так увлеклась, желая поскорее все тут закончить, что очнулась только вечером, когда чувство голода дало о себе знать.
Комната сияла и не только чистотой, но и уютом. Клери развела огонь в камине, когда стемнело, и теперь он тихонько потрескивал, создавая неповторимую атмосферу. Библиотека с камином это нечто. Сочетание магии книг и магии огня греет душу. На данный момент это моя любимая комната в замке, отсюда не хочется уходить. Налюбовавшись вдоволь результатами нашего труда, сказала вирке:
— Отбой на сегодня. Здесь красоту навели, можно отдыхать. Магию на ночь запусти на уборку комнат для слуг, жители в нашем дворце стали быстро прибывать, так что лучше подготовить все заранее, чтобы потом не приходилось все бросать и бежать сломя голову отмывать комнату.
— Сделаю, хозяйка. Тебе нужно поужинать, — напомнила Клери, подходя ко мне и трогая лапкой.
Я потрепала ее по голове:
— Я тоже так думаю. Пойдем перекусим. А по пути расскажи мне как дела у твоего хозяина.
— У Нектира? Но вы же с ним сегодня разговаривали? — не поняла вопроса Клери и, округлив глаза, уставилась на меня снизу вверх.
Я, стараясь идти медленнее, чтобы она поспевала, улыбнулась:
— Мы немного обсудили дела дворца, не более, еще он подарил мне подарок, но о его военных подвигах я как-то постеснялась спросить. Нектир только обмолвился, что навел порядок в столице. Ах да, мне же разрешили выбраться в город!
— Все так, в столице сейчас почти безопасно, — подтвердила вирка. — Но некоторые города остаются в руках сторонников бывшего императора, да и на границе очень неспокойно. Цвейхи разорили несколько деревень.
Мы пришли на кухню. Я хотела накрыть на стол, но кружка вылетела из-под носа, как и тарелки. Над кастрюлей заплясал половник, накладывая ароматное жаркое, а кружка быстро наполнилась обжигающим лати.
— Спасибо, — покачала я головой. — Я ведь могу и сама делать такие простые вещи, не стоит все взваливать на себя.
Лисица фыркнула и махнула в мою сторону лапкой:
— Мне это ничего не стоит. Немного концентрации на желаемом и все. Повелитель сделал тебе подарок?
Клери примостилась рядом на стуле и с любопытством заглянула мне в глаза. Я чуть не подавилась лати, это было так забавно.
— Да, веришь, нет? Подарил мне платье. Длинное, белое. Я сказала, что мести в нем дворец неудобно будет.
— Что, так и сказала? — хихикнула Клери и прикрыла рот лапкой.
— Ну, почти. А что, думаешь, с императором так нельзя, казнит?
— Нет, — уверенно замотала головой вирка, огромные уши при этом забавно мотылялись из стороны в сторону. — Он добрый.
— Может и так, — задумчиво сказала я, поднося ко рту ложку с вкуснейшим ужином. — Если бы не тело бывшей императрицы, я бы совсем не беспокоилась. В город меня отпустил. Кстати об этом, завтра с утра планирую туда выбраться. Составишь компанию? Мне понадобится опытный проводник.
— Буду рада тебе все показать, Алиса. Почему он подарил тебе платье? Мог бы дать денег, ты бы сама купила…
— Вот и я об этом подумала, — усмехнулась я. — Что бы это значило? Мы же еще и деньгами разжились. Сейчас поедим и посчитаем наши запасы, надо решить, что мы сможем завтра себе на них позволить.
После ужина вернулись в библиотеку, где так и осталось все, что вручил мне император. Высыпав содержимое мешочка на стол у камина, я пересчитала монетки:
— Двадцать пять золотых. Мы почти богаты, — с улыбкой сообщила я Клери. — Завтра выкупим ту рыженькую наложницу, если ее еще не забрали. Очень она мне понравилась. И пополним твои запасы магии. А сейчас, если ты не возражаешь, я бы уединилась в оранжерее. Хочу собраться с мыслями, день был насыщенный.
— Не возражаю, конечно, — вирка пошла к выходу, но я окликнула ее.
— Еще одна просьба. Заглянешь к Ингрид и новенькой калфе? Надо проверить как у них дела, но я не хочу видеть эту вреднючую блондинку. Хорошо, что теперь ее передвижения по дворцу ограничены гаремным крылом. Плохо то, что я тоже живу там.
— Сделаю, хозяйка, — кивнула лисица и была такова.
Я пошла в оранжерею. Все мои мысли занимал завтрашний выход в люди. Находясь в этих стенах, я не имела возможности понять куда попала. Чужой и таинственный мир прятался от меня там, за пределами дворца. Что может лучше рассказать о стране, чем ее столица? Завтра, безусловно, важный день, и я волновалась и предвкушала.
Оранжерея тоже меня порадовала. С утра здесь многое изменилось, прибавилось зелени и веток на деревьях, а растения на клумбе высоко поднялись, навскидку где-то на полметра. За сутки, подумать только! Обратила внимание, что та часть оранжереи, где я не убиралась, так и осталась сухой
