изучал Илью, словно решал, стоит ли вообще продолжать этот разговор.
— Значит, вы утверждаете, что являетесь компаньоном владельца счёта? — голос у него был ровный, даже слегка скучающий, он не первый раз сталкивался с такими ситуациями.
— Да — ответил Илья, стараясь держаться спокойно, хотя внутри уже начинало закипать раздражение.
— И хотите снять все средства в его отсутствие?
— Он скоро вернётся — твёрдо сказал Илья.
— Но его здесь нет — подчеркнул клерк, медленно барабаня пальцами по столу.
Охранники не двигались, их тяжёлый взгляд ясно давал понять, что ситуация может принять совсем неприятный оборот.
Илья быстро проанализировал, во что вляпался. Если сейчас продолжать напирать, парня попросту выставят за дверь, а деньги заморозят, это в лучшем случае. Проверка могла затянуться на пару дней, а этого времени у них не было.
Он выдохнул, подавляя раздражение, и заговорил спокойнее.
— Слушайте, давайте сделаем проще.
Клерк слегка приподнял бровь, ничего не сказал.
— Я никуда не ухожу, остаюсь здесь. Не рыпаюсь, не пытаюсь сбежать. Просто ждём хозяина с жетоном, пока ваши люди подготавливают средства.
— И? — лениво уточнил клерк, скрестив пальцы на столе.
— У нас горит сделка. А так мы не теряем время — продолжил Илья. — Когда он вернётся, то забирает деньги сам, а вы больше меня не увидите.
Старший клерк смотрел на него с тем же ленивым выражением, теперь в этом взгляде появилось нечто большее — интерес.
— А если ваш товарищ не явится?
— Тогда делайте со мной, что хотите. Хоть властям сдавайте, а пока просто подготовьте, пожалуйста, деньги.
Молчание затянулось.
Старший клерк прищурился, оценивая ситуацию. Илья понимал, что этот человек повидал немало — мошенников, отчаявшихся бедняков, ушлых дельцов, пытавшихся провернуть хитрые схемы. Но сейчас перед ним стоял не хитрец и не аферист. Илья говорил честно. Именно это и подкупило.
Клерк хмыкнул, будто взвесив что-то в уме, затем лениво махнул рукой младшему сотруднику.
— Подготовьте средства.
Младший клерк вздохнул, послушно кивнул и, не торопясь, вышел в глубину хранилища.
— Но — продолжил старик, снова возвращая взгляд к Илье, — вы остаётесь здесь. Без лишних движений.
— Очевидно — усмехнулся Илья, слегка откидываясь назад.
Для Ильи это была маленькая победа. Теперь деньги будут готовы, и когда Мрак вернётся, им не придётся тратить ещё время на ожидание.
Солнце катилось к горизонту, и улицы Вулканиса начинали наполняться густыми тенями. Мрак бежал к заправочной точке, шаги отдавались глухим эхом в узком переулке, где, казалось, не было ни души.
В кармане лежали двадцать монет, а ощущение, что этого окажется недостаточно, не покидало. Надо было взять с запасом, но они не додумались — теперь приходилось надеяться, что хватит.
Заправочная точка представляла собой небольшой ангар, спрятавшийся между высоких, облупленных зданий. У входа валялись куски металлического хлама, а за прилавком сидел торговец с уставшим, равнодушным лицом.
— Литровый картридж — коротко сказал Мрак, выкладывая двадцать монет на прилавок.
Торгаш поднял бровь и чуть улыбнулся.
— Литр? — протянул он. — Первый рейд? Возьми больше, на одном литре далеко не уедете.
Мрак не обратил внимания на попытку “допродажи” и лишь повторил:
— Один литр.
Торгаш вздохнул, встал и скрылся вглубь ангара. Через минуту он вернулся, перекатывая небольшой металлический контейнер. Тусклая зелёная краска на нём была облуплена, маркировка "1" читалась чётко.
— Вот картридж — сказал он, указывая на цилиндр.
Мрак не стал сразу тянуться за покупкой. Взгляд задержался на контейнере, а затем на торговце.
— Взвесим — спокойно произнёс он, кивая в сторону весов у стены.
Торговец слегка дёрнул плечом, стараясь сохранить видимость равнодушия.
— Да пожалуйста — пробурчал он, подталкивая контейнер к весам.
Мрак внимательно следил, как тот ставит контейнер на платформу. Стрелка дрогнула, затем остановилась где-то на отметке в десять килограммов.
— Пятнадцати здесь нет — тихо сказал Мрак, голос стал жёстким, пока спокойным.
Торгаш посмотрел на весы, затем на Мрака, пытаясь состроить удивлённое лицо.
— Да ладно? Весы барахлят. — пробормотал он, потянувшись к платформе, будто хотел поправить.
Мрак шагнул вперёд, его рука мягко, уверенно перехватила руку торговца.
— Пятнадцати — повторил он. — Здесь нет. Пересчитай — бросил Мрак, не отрывая взгляда от торговца.
Торгаш выдавил усмешку, словно всё это было нелепым недоразумением.
— Ну, знаете, бывает. Может, контейнер старый, плохо заполнили… Он рабочий, жидкость внутри чистая, гарантированно.
— И сколько за это? — перебил Мрак, опуская руку.
— Шестнадцать — быстро бросил торговец, словно рад, что ему предложили компромисс.
— Другой есть?
— Прости друг, это последний литровый на сегодня, их делают немного. Могу дать два литра.
Мрак молчал несколько секунд, оценивая ситуацию. Он попытался отнять долю от числа в уме, однако вместо ясности начали болеть виски.
Нехотя кивнул. Торговец, получив деньги, чуть расслабился, а Мрак поднял контейнер.
— Удачи в пустоши — сказал торговец с улыбкой, когда караванщик направился к выходу. В ответ делец услышал что-то на неразборчиво-матерном.
Тяжёлые двери хранилища приоткрылись с глухим скрипом, когда запыхавшийся Мрак ввалился внутрь, прижимая к боку небольшой, чертовски тяжёлый контейнер с топливным картриджем. Десять килограммов плотного веса, неудобный для переноски, давил на руку, спина ныла после долгого бега, а мышцы сводило от напряжения.
Переведя дух, он сразу огляделся, выискивая Илью. Взгляд скользил по залу: охранники лениво стояли у входа, младшие клерки копошились в бумагах, а старик, который раньше явно выделялся среди остальных, куда-то исчез.
И Вектора не было.
— Где этот парень..? — пробормотал он себе под нос, крепче перехватывая контейнер.
Мысль о том, что напарник мог сбежать с деньгами, конечно, проскользнула, но сразу же была отброшена. Вектор не был дураком. Да и хранилище — последнее место, где можно было провернуть что-то подобное. Завтра его бы искал весь Вулканис.
Мрак нахмурился, прищурившись, взглянул на клерков. Что-то было не так. Охранники стояли иначе, в их позах чувствовалось напряжение, будто совсем недавно они участвовали в каких-то разборках.
Ругательство едва не сорвалось с языка, он сдержался. Вместо этого быстрым шагом направился к стойке, стукнув контейнером по массивному деревянному борту.
— Где мой напарник?
Клерк, сидящий за стойкой, даже не вздрогнул, лишь медленно поднял взгляд, оценивающе глядя на внезапно появившегося клиента.
— Ваш кто?
— Парень, что снимал деньги — процедил Мрак, наклонившись вперёд, чтобы не оставалось сомнений: он не уйдёт без ответа.
Клерк тяжело вздохнул, как будто ему предстояло объяснять прописные истины, и неопределённо кивнул в сторону бокового коридора.
— В комнате допросов.
Мрак зло выдохнул.
— Чёрт бы вас побрал…
Теперь хотя бы ясно, что случилось. Илья пытался снять все средства, а местные решили перестраховаться, как всегда — по-своему.
Илья
