блюсти особо? Правильно — скука! Нет, дел-то всегда найдётся вагон с прицепом, особенно если хозяин дельный и имением своим занимается, но не будешь же одной только работой жить, от побудки до отхода ко сну? Вот то-то и оно! Любая мелочь возводится в ранг событий и обсуждается до тех пор, пока все возможные толкования не окажутся наизусть выучены. А тут — не просто ерунда какая-то, а сосед ко двору ездил! По приглашению самого Императора на Императорский же бал! Да ещё гостил там неделю! Это же минимум на месяц тем для разговоров хватит, причём если только первый круг считать! А потом же и пересказать можно, дальней родне да давним знакомым из не титулованных соседей. В общем, в интервале с десяти до одиннадцати утра позвонили все бароны района, а к обеду и все старые знакомые и друзья семьи! Кроме Шипунова — тот на правах ближайшего соседа, да ещё и общие дела имеющего, сам лично приехал, аккурат к утреннему кофе.
А так — и от графа Сосновича звонок был, даже два: один от его личного секретаря и один — от имени предводителя районного дворянства, а это он же, напомню. И оно понятно — хозяин района хоть и граф, но личным вассалом Императора не является, без приглашения на приём напрашиваться не каждый год может, да и приглашение себе организовать тоже не сразу сумеет. А я хоть информатор и аховый, знаков не вижу, намёков не понимаю, однако пусть куцые, но СВЕЖИЕ придворные новости пересказать могу. Пообещал, что завтра же приеду в Собрание, представиться по поводу изменений в регалиях, чем сильно заинтриговал секретаря. И этот шквал просто от того, что я был на балу, а когда узнают о награждении — ой, мама…
Ну вот, собственно, от Шипунова и узнают. Хорошо хоть шрам окончательно сошёл, успокоив жён и не позволив породить совсем уж дикие слухи в районе, а то бы и дуэль в дворцовом парке приписать не постеснялись.
Начал сосед с соблюдением норм вежливости — с обсуждения погоды, после исполнения минимальной обязательной программы перешёл на общее дело, торфозаводик в его владениях уже заработал. Пошли и брикеты, и горшочки. Причём он договорился с одной лесопилкой восточнее Плиссы на вывоз опилок бесплатно, ему там даже грузить помогают, потому что сами не знают, куда их девать, даже на подстилку для живности местные жители не особо берут, предпочитая «бесплатную» солому.
— При желании можно было и до того договориться, что они бы мне за вывоз «мусора» доплачивали, но решил не слишком обижать соседей!
А вот компоненты для питательных грунтов у Шипунова, как я и предполагал, оказались в некотором дефиците. Обсудили проблемы производства, тонкости рецептур и техпроцесса, перспективы сбыла продукции. Несмотря на то, что тема была вполне реальная и интересная обоим, Андрей Андреевич явно ею тяготился и старался проскочить быстрее. Понимаю — это всё он по большей части сам знает, а чего не знает — обсудить можно в любой момент, а вот свежие новости, да ещё из столицы Империи! Наконец, сосед-барон счёл приличия выдержанными и спросил прямо:
— Да что мы всё обо мне да обо мне. Как ваша поездка, удалась ли?
Я решил не тянуть интригу, а сразу передал протокольную фотографию, сделанную вскоре после награждения, уже с новыми погонами и орденом.
Сказать, что сосед был сильно удивлён моим новым видом, даже с учётом «неправильного» мундира — это сильно преуменьшить его реакцию. Он просто «завис», как выражается дед, на время, которого мне хватило, чтобы выпить чашечку кофе. Свой напиток Андрей Андреевич после напоминания просто сглотнул одним махом, словно водку из стопки, и едва удержался от того, чтобы печеньем занюхать.
— Я правильно рассмотрел — это гвардейский эполет? И новый орден — это «Заслуги»?
Пришлось вдобавок к фотографии предъявлять оформленную в рамочку (пойдёт в музей семьи) выдержку из Императорского указа.
— Гвардии капитан — это седьмой класс, как у армейского подполковника. Вам, простите, сколько сейчас? Двадцать два? Если взять нормальную выслугу… Ну, генералы в тридцать лет иногда встречаются, да. Правда, всё больше или на войне, или из княжеских родов, ага.
— Помилуйте, Андрей Андреевич! Какая ещё выслуга⁈ Я же не на действительной службе, чтобы она начислялась!
— Вы же прошение на то, чтобы содержание дружины и командование ею засчитали в обязательную службу подавали?
— Да, было дело. Уже и одобрение получил.
— Вооот… А поскольку охрана портала на изнанку приравнивается к службе пограничной, то ваше пребывание в запасе на время нахождения по месту службы меняется на службу в резерве, а там выслуга идёт, пусть и медленнее. Так, дайте прикину. В седьмом классном чине выслуга до шестого класса — четыре года, ещё четыре до пятого, но в гвардии всех майоров отменили, следующее звание — гвардии полковник, это пятый класс[1], но звание–то следующее, потому не две выслуги по четыре, а шесть. В резерве это восемь-девять лет выслуги надо. Это без учёта наград и привилегий. Можно ещё раз Указ посмотреть? Ага, сначала — звание, потом — орден, уже гвардии капитану, то есть, год к нормальной выслуге. Да, есть шанс к тридцати годам выслужить чин, равнозначный прежнему бригадирскому в пехоте, а это когда-то был уже генерал.
Получается, тесть не особо и шутил, когда говорил, что я его могу догнать по чину к моменту, когда Ромка в школу пойдёт⁈ А сосед не просто табель наизусть знает, но и все выслуги, и поправочные коэффициенты, надо же! Просчитал мою возможную карьеру быстрее и детальнее, чем я сам мог бы за несколько дней изучения документов.
— Ну, до полковника мне ещё очень далеко, да и тогда вряд ли буду самой большой лягушкой в нашем болоте!
— Не скажите. У нас в районе граф Соснович имеет звание полковника, но не гвардейского, это шестой класс. В Червеньском два подполковника, командир гарнизона и один местный, подполковник запаса. В Логойском есть полковник-артиллерист, но он не в запасе, а в отставке — службу оставил ещё когда орудия были сплошь гладкоствольные и дульнозарядные.
— Ага, как мои миномёты!
— На командование вашей дружиной он в любом случае претендовать не сможет, даже по возрасту. А больше в наших трёх районах штаб-офицеров и нет. Было ещё два майора, но они уже благополучно померли от старости, а отставной секунд-майор гвардии, что жил в Подргушье, уехал куда-то к родне.
Вот так и
