тяжёлые, как кувалды, они казались опаснее любого клинка.
Линда вспомнила о требовании Инженера: нужно видео.
— Стойте и ждите здесь, — бросила она, и троица замерла, будто их снова отключили.
Линда направилась к бараку. Замок щёлкнул, дверь скрипнула, впуская её внутрь. Она плотно прикрыла ее за собой.
Док лежал на нарах, руки связаны, кляп всё ещё во рту. На полу он замёрз и как-то переполз на жёсткий дощатый настил, что заменял кровать. Завидев её, заёрзал, замычал, дёргаясь всем телом. Напоминал гусеницу, тщетно пытающуюся окуклиться, скользил по доскам, стараясь уползти подальше.
— Да не ссы, — хмыкнула Линда. — Электрошоком бить не буду. Мне нужен только твой палец.
Она грубо перевернула его на живот, ухватила руку и поднесла смартфон к указательному пальцу. Экран мигнул, загорелся — разблокирован.
— Всё, отдыхай, — сказала она и, выйдя, снова замкнула барак.
* * *
Линда стала снимать видео: поставила телефон на подпорку у крыльца, приспособила его так, будто это снимает Док с другого ракурса. Сама встала гораздо правее — перед строем образцов, которых Инженер иногда называл «дирижёрами». Видимо, по первому их прототипу, Артуру Савченко.
— Группа «А», — ровно произнесла Линда, глядя в камеру и затем на выстроенных, — досье на которых вы изучали раньше, выиграла в испытаниях и уничтожила группу «Б». Теперь ваша задача — найти… уничтожить группу «А». По последним данным они в пещере: браслет одного из участников засветился. Координаты запомните следующие, — Линда назвала метки и привязку к местности: излом реки, два валуна, склон горы.
У «дирижёров» не было встроенного навигатора — всё же это были живые люди. Но в разгрузке у каждого лежал первичный набор для выживания: спички, фонарик, карта.
Задача Линды была провести инструктаж так, чтобы Инженер поверил. А уж потом она сделает то, что давно задумала.
Глава 8
Линда закончила инструктаж «дирижёров», выключила запись на телефоне Дока. Нажала ещё на несколько кнопок и сунула его в карман. Троица бойцов все это время стояла неподвижно, как статуи, ожидая лишь отмашки. Так их учили: приказ — действие. Ни раньше, ни позже.
Линда не спешила. Она подошла к квадроциклу, завела двигатель, проверила кофр — внутри лежал запас провизии. К сиденью был приторочен автомат. Она сняла его, резко вскинула и передёрнула затвор.
— Задание отменяется, мальчики, — проговорила она со смешком, глядя прямо в лица супербойцов.
Лицо её исказила усмешка победительницы. Она нажала на спуск. Тра-та-та!
Первая очередь скосила Стрелка, пробила грудь, горло — голова откинулась назад, и он рухнул как подкошенный. Следующая очередь в ту же секунду пошла за Боксёром. Но тот неожиданно прыгнул в сторону — резко и молниеносно. Линда не успела перевести ствол.
— Чёрт, — выдохнула она с удивлением, дёрнув автомат уже туда, где должен был стоять Самурай.
Ших! — тонкий звук рассекающего воздух клинка. Самурай уже был рядом. Махнул мечом, и острие прошло от плеча до нижних рёбер. Сталь рассекла тело, грубым натиском разрубила грудь Линды.
Она даже не успела ничего понять. Удивлённо посмотрела на рану, из которой хлынула тёмная кровь, выронила автомат и, оступившись, свалилась на землю.
— Похоже… я вас недооценила… — едва слышно прохрипела она, и веки её стали тяжелыми.
А двое уцелевших — Боксёр и Самурай — развернулись без слов и лёгким бегом направились в сторону реки. Выполнять задание. Там, за склоном, были подъём и пещера, где скрывалась группа «А». Их топот уходил вдаль, сливаясь с тяжёлым, неровным биением сердца Линды.
«Удивительно, — подумала она, — как я ещё держусь… как же не хочется умирать… ведь я еще не выполнила задуманное. Нельзя умирать, нельзя… нет».
Она не выдержала и закрыла глаза. Очень хотелось спать. Смертельная усталость вдруг навалилась свинцом. Из последних сил Линда потянулась к кармашку в ее куртке. Это был особый кармашек, специально сшитый под шприц. Она приподняла клапан кармашка, треща липучкой — даже это движение далось тяжело, будто матерчатый клапан был чугунной крышкой. Достала шприц. Сорвала зубами защитный колпачок с иглы и вколола себе содержимое прямо в грудь. Рядом с раной.
Нет… Экспериментальный препарат, что дает силы некоторым — не спасет. Она это прекрасно понимала. Даже если сейчас ее положить на операционный стол, то все равно шансов немного. А здесь, в глухой тайге — она умирала. Она это чувствовала. Но, может, этот препарат оттянет смерть? Хоть ненамного?
Мне нужно немного времени, подумала Линда. Чтобы… чтобы увидеть Ярового и…
Глаза ее закрылись, а рука безвольно откинулась, из разжатых пальцев выпал пустой шприц.
А бойцы, прозванные Инженером дирижёрами, скрылись за окраиной посёлка, нырнули в чащу тайги. Лишь Стрелок остался лежать у крыльца. Одна из пуль угодила ему прямо в лоб — и он умер мгновенно.
* * *
Мы пробирались обратно к посёлку, вооружившись кольями и ножами. У каждого теперь был нож, два удалось отхватить у зэков. Нас немного: Женя, Ефим, Ворон, я и Сергеич — вот и вся наша банда.
Никакого серьезного плана у нас не было и быть не могло. Договорились: как стемнеет — пролезем в посёлок, нейтрализуем охрану, завладеем оружием и постараемся перебить остальных. По прикидкам выходило, что охраны там не так много; должны справиться. После — ждать вертолёт. Захватим вертолёт с пилотом и заставим его лететь в город. План так себе, опасный, но другого у нас, как ни крути, не было. И вот теперь мы шли вдоль берега реки.
Наш отряд напоминал первобытных воинов с деревянными копьями, с потемневшими от огня деревянными наконечниками.
Браслет, который Женя сняла с ноги своего мужа, мы, как она в тот момент и сказала, привязали к бревну и пустили по реке, вниз по течению — пусть думают, что мы ушли туда.
Мы растянулись цепочкой и шли целый день. Ко мне подошёл Сергеич.
— Макс, — прошептал он, косясь в сторону. — Надо перетереть.
— Ну говори, — сказал я.
У меня от остальных секретов не было.
— Блин, Макс, в натуре надо с глазу на глаз. Давай чуток отстанем, — проговорил он.
Я махнул остальным:
— Вперёд. Мы вас догоним.
Ефим пожал плечами, Ворон недовольно поморщился. Женя вообще никак не отреагировала.
Ворон всё-таки косился на нашего урку. Видно было, что он не доверял ему до конца.
Мы отстали от цепочки, шаги остальных скрылись в шуме ветра и воды,
