специальных хирургических операционных лучшие воины Геллоры могли усовершенствовать свое зрение. С этой целью их собственные глаза удалялись, а на их место вставлялись бионические. Эти глаза видели все существующие спектры от радиоволн до гамма излучения и обладали частотой восприятия в 150.000 кадров в секунду, что буквально позволяло геллорцам разглядывать пули прямо в полёте. Такие глаза становились грозным оружием на поле боя. Имели они лишь два недостатка: высокую стоимость и некоторые технические сложности с проведением операции по их установке.
Черепную коробку необходимо было вскрывать и проводить замену зрительного нерва на искусственный из сверхпроводящего волокна. Зрительные центры также совершенствовались и дополнялись отдельным имплантом, способным преобразовывать видеосигнал в понятную для мозга информацию. Собственных возможностей мозга для этого было недостаточно. В довершение ко всему некоторые геллорцы, как Рубса, предпочитали заодно менять и саму черепную коробку. Сплав металла был прочнее любой даже самой твердой кости. Таким образом, Рубса закрывал одним махом два вопроса - у него были пуленепробиваемая голова и сверхзрение.
Тоннель, где они были сейчас, уходил в две стороны. Припомнив, траекторию их падения Альбер прикинул, что его звездолет, к которому они направлялись, должен был оказаться где-то справа. Туда они и отправились. В тоннеле было скудное освещение и мало места. Рубса с его массивным телосложением и внушительным ростом практически подпирал его свод. Альбер был на две головы ниже, но и для него такое пространство казалось слишком скованным. Пустынная поверхность планеты и та радовала его сильнее.
То и дело по тоннелю проносились протяжные звуки, и они с Рубсой останавливались, чтобы прислушаться. Это по своим подземным ходам, как муравьи в муравейнике, перемещались автопогрузчики. Пробужденные ото сна они рыскали повсюду в поисках нарушителей спокойствия.
Слышался и какой-то другой, посторонний стук, который только усиливался по мере их продвижения по тоннелю. Стук, стук, стук, пауза, потом снова стук, стук, стук и так по кругу. 3 стука шли с короткими паузами, затем 3 с длинными и снова 3 с короткими.
- Я знаю! Я знаю, что это такое!
«Азбука Морзе, сигнал SOS» - мгновенно из пучин память всплыла информация в голове Альбера.
Добравшись до развилки, они стали прислушиваться, но стуки как назло исчезли. Наступила полная тишина.
Внезапно Рубса схватил Альбера за руку, сильно потянул в сторону и они вместе оказались в небольшой нише в стенке тоннеля. В двадцати сантиметрах от правого плеча Альбера пронесся автопогрузчик. Пару секунд спустя так же грохоча, пролетел и другой. Они с Рубсой задержались в нише на какое-то время. Места в ней было откровенно маловато для них двоих. Приходилось всеми силами отталкиваться от Рубсы обеими руками, чтобы никто не подумал, что они обнимались.
Вдруг Рубса крепкой рукой толкнул Альбера промеж лопаток, и тот упал на колени посреди тоннеля. Прямо на него мчался автопогрузчик, его металлические клешни вытянулись вперед на двух гибких проводах и готовы были вцепиться Альберу прямо в горло.
- Так и знал, что ему нельзя доверять! - с чувством выкрикнул Альбер и чуть не расплескал свой кофе.
Альбер закрыл лицо руками и медленно пятился назад, тщетно пытаясь оттолкнуться ногами от скользкого пола тоннеля. Внезапно между ним и роботом вышел геллорец, протянул руку вперед и произвел мощный направленный выстрел. Несчастного робота прошил насквозь пучок нейтронов. Его внешняя оболочка нисколько не пострадала, а вот его внутренности изрядно покалечило. Больше он уже никогда не поднимался.
- Это их немного задержит, - сказал Рубса и подал Альберу руку.
- Ладно-ладно. Но это еще ничего не доказывает. Я же чувствую, что он замышляет что-то нехорошее...
- Мог бы и предупредить, - упрекнул его Альбер. Ему не нравилось ощущать себя болванчиком, с которым обращаются точно с игрушкой. Его мужское достоинство было покороблено таким поведением, и он хотел высказать Рубсе свое недовольство, когда тот жестом попросил его соблюдать тишину.
Стук, просивший о помощи, возобновился. Однако определить наверняка, откуда шел звук, в ветвистой системе тоннелей было попросту невозможно. Поэтому они с Рубсой разделились. Тот пошел налево, а Альбер отправился направо. Равномерное постукивание продолжалось и становилось все громче. Очень быстро Альбер дошел до нужной двери и остановился. Источник звука находился прямо за ней. Момент был волнующий и напряженный. После минутного промедления он все же нажал на кнопку и дверь открылась.
Перед ним появилась небольшая слабо освещенная комната с ровными рядами из запчастей и деталей механизмов. Источник звука, приведший его сюда, находился в дальнем углу. Медленно ступая меж рядов так, чтобы шаги его не было слышно, он добрался до последнего ряда и осторожно выглянула из-за угла.
Фландреец, там лежал фландреец!
Но во что же он превратился! От его вида Альберу стало не по себе. Несмотря на свойство выделять слизь фландрейцы были расой привлекательной. Голубая, почти лазурная гладь их тел всегда была натянута, как кожица на спелой виноградине, и так же, как и она, слегка пропускала свет. Это создавало эффект свечения под кожей. Сейчас же перед ним оказался иссохший и зачахший, почерневший и напоминавший залежавшийся чернослив кто-то. Четыре его нижние щупальца скрючились и поджались ближе к телу. А верхние конечности скрутились до самых плеч. И только одна его верхняя щупальца сжимала в себе кусок металлической трубы и равномерно отстукивала сигнал SOS по свинцовой обшивке комнаты.
Это, правда, Фонокс? Или кто-то другой? Никогда не видел фландрейцев в таком состоянии.
