смотрели повсюду и видели абсолютно всё. От его взгляда и покойнику бы стало худо.
- А меня зовут Альбер, - он предпринял попытку встать с кушетки, но сил пока было недостаточно.
- Что ты здесь делаешь, Рубса?
- Я получил сигнал бедствия с корабля фландрейцев и прибыл сюда, чтобы помочь.
Для того, чья раса имела кровавую репутацию, Рубса казался слишком уж альтруистичным.
- И что случилось дальше?
- Это было 3 недели назад. Фландрейца я так и не нашел. Зато мой звездолет куда-то исчез, пока я его искал. И теперь я застрял на этой планете и не могу вернуться домой.
- Откуда ты знаешь, что фландреец был один? – спросил его Альбер несколько настороженно.
- В зоне посадки его корабля я нашел несколько пар следов. Они принадлежали одному существу.
- Что ж, в таком случае я прибыл как раз вовремя. В моем звездолете хватит места для двоих пассажиров. Мы можем найти вместе фландрейца, и я верну вас домой.
Альбер активировал псифон и попытался связаться со своим звездолетом.
- Я пытаюсь связаться с бортовым компьютером своего звездолета через псифон, – он указал пальцем на устройство на своей голове, и сразу же подумал, зачем он это вообще объясняет? Все и так всё прекрасно знали про псифоны.
И через тысячи лет Альбер ощутил на себе ту неловкость и легкое чувство стыда, какое бывает, когда скажешь какую-то глупость перед незнакомцем.
- Ясно. Коммчи. Мы называем это Коммчи, - он указал рукой на металлическую верхнюю часть своей головы.
Альбер покосился на металлическую черепушку, но не стал уточнять принцип работы Коммчи. Вместо этого он предпринял еще несколько попыток связаться со своим звездолетом, но мысли его, казалось, не могли пробиться сквозь толщу земли над его головой.
- Бесполезно, - подтвердил его догадки Рубса, - сигнал здесь не ловит, и я сомневаюсь, что твой корабль все еще там, где ты его оставил.
- Но что с ним могло случиться? – все еще не до конца понимающе обстановку спросил Альбер.
- Его забрали стрижги.
- Стрижги?
Коммчи и Стрижги говорили о том, что у них была разная классификация для одних и тех же вещей, и, чтобы не допустить недоразумений, лучше было переспросить. Несмотря на то, что все в галактике говорили на общем галактическом языке, на разных планетах неуклонно появлялись свои собственные наречия и диалекты.
- Да, Стрижги. Механотроны, которые обслуживают эту планету.
- Понятно. Автопогрузчики. Мы называем их так.
Альбер пытался вспомнить все, что ему было известно об этой планете. Он знал, что планету эту использовали уже тысячи лет для хранения обедненного урана. Звездолеты заглядывали сюда лишь раз в столетие, чтобы пополнить запасы урана и улетали обратно. Знал он и то, что на ней не было живых существ и что обычно автопогрузчики находились в состоянии сна до тех пор, пока их не активировали для работы. Он посмотрел на геллорца и спросил:
- Ты уверен, что это были именно автопогрузчики, а не кто-то другой?
- Да, я уничтожил одного из них.Связь между вопросом и ответом была несколько туманной. Поэтому Альберу пришлось задать дополнительные вопросы:
- Уничтожил? Но почему?
- Потому что он напал на меня и пытался убить. Я уничтожаю тех, кто пытается меня убить.
- Сказал, как отрезал, конечно.
Рубса был не шибко разговорчивым, и вытягивать из него информацию приходилось по крупицам.
- Автопогрузчики никого и никогда не убивали. Они созданы для того, чтобы выполнять приказы и помогать с погрузкой и разгрузкой урана. Ты уверен, что на тебя напал именно автопогрузчик и точно пытался тебя убить, а не, скажем, поздороваться с тобой?
- Уверен, - без лишних слов Рубса переслал на псифон Альбера часть своих воспоминаний о случившемся.
- До чего же удобная вещь-то была!
Альбер просматривал воспоминания геллорца в своих собственных воспоминаниях и испытал от этого настоящий восторг, точно открыл для себя заново нечто изумительное. Не зря говорят, что все новое – это хорошо забытое старое.
Вот Рубса идет по ледяной корке планеты. Вдруг металлическая крышка люка в 15 метрах от него с сильным грохотом открывается и из отверстия вылетает автопогрузчик. Далеко не маленький такой экземпляр весом тонны в полторы кидается прямо на Рубсу. Он направляет свою руку на автопогрузчика, энергетический луч пронзает его насквозь, и тот падает плашмя на землю. На этом воспоминание заканчивается.
Рубса попытался спрятать свою правую руку за спиной. Очевидно, что он не хотел раскрывать секреты своего вооружения, но не предусмотрел этого заранее. Альбер сделал вид, как будто ничего необычного не заметил.
- В самом деле, похоже, как если бы он хотел тебя убить. А ты осматривал его тело и копался в его коде?
