ЧТО? КТО? ГДЕ?
Натренированное тело отреагировало быстрее мозга. Быстро поднявшись и отряхнувшись, он стал озираться по сторонам. Однако нигде не было признаков того, что могло его ударить. Очень странно.
Он продолжил двигаться дальше и снова получил удар прямо в визор своего шлема. На этот раз он устоял на ногах. Приглядевшись, он увидел едва различимую рябь в пространстве перед собой. Все было ясно: впереди было установлено силовое поле. Но кто его установил и зачем? Вопросов с момента приземления на этой планете становилось только больше.
Альбер бессознательно напрягся всем телом и прилип к экрану, ожидая дальнейшего развития событий.
Альбер был знаком с силовыми полями, он проходил их устройство в академии и знал, что поле блокирует только неорганическую материю. При взаимодействии с органикой поле отключалось автоматически по технике безопасности. Все что ему следовало сделать - это выпустить воздух из рукава, отстегнуть его и просунуть оголенную руку в поле.
Автоматика распознает органику, и поле отключится. По крайней мере, так было в теории. Альбер отстегнул рукав, место отсоединения тотчас же сильно сжало его предплечье, препятствуя разгерметизации, и рука его ощутила все прелести местного климата. Жара на солнечной стороне планеты стояла невыносимая. Руку как будто засунули в разогретую до 120 градусов духовку.
Альбер быстро подошел к полю и, чуть замахнувшись, просунул руку сквозь него. В тот же момент тело его пронзила невыносимая боль, и он увидел, словно во сне, как его правая рука, отделившись от тела, падает на холодную землю с обратной стороны барьера. Его правая рука, с которой он провел всю жизнь вместе, больше не принадлежала ему. Голова его закружилась, тело взмокло, сердце бешено застучало в груди, дыхание сперло, и он потерял сознание.
- Так и знал, что все этим закончится!
Глава 6. Новый знакомый
Ему вдруг стало понятно, почему он с такой опаской все это время поглядывал на силовые барьеры и обходил их стороной.
- Никогда! Никогда не стоит совать руки, куда не следует! – эту истину он усвоил на рефлекторном уровне.
В 10 метрах от силового барьера, с той стороны, где находилась оторванная рука Альбера, открылся люк в земле. Из него вылез кто-то в темном скафандре и направился к Альберу. Он дотронулся до него, проверяя жив ли он. Сознание ненадолго вернулось к Альберу, он открыл глаза и прошептал слабым голосом:
- Ты не фландреец.
Сознание снова покинуло его. Когда в следующий раз Альбер пришел в себя, он лежал на кушетке в небольшом помещении без окон и дверей. Свет исходил от одной лишь тусклой лампы, вмонтированной в потолок. Само по себе помещение было непривычной каплевидной формы с покатым потолком и выпуклыми стенами. Судя по всему, он находился под землей.
Первым делом Альбер сразу же посмотрел на свою руку. Ему это не приснилось – его правая рука ниже локтя отсутствовала. Ком тотчас же подступил к горлу, а сердце сжалось. Шоковое состояние, точно готово было его разорвать, как вдруг металлическая дверь лязгнула, и в комнату вошел незнакомец в темном скафандре.
- Мне очень жаль, что подобное произошло с твоей рукой. Я попробую все исправить, – сказал он и принялся подготавливать инструменты.
- Кто ты? – спросил Альбер, сомневаясь в том, что с его рукой действительно можно было что-то исправить. Судя по ее состоянию, ткани обуглились слишком сильно. Ни один даже самый опытный хирург не смог бы поставить ее на место.
- Мы поговорим об этом позже. А пока что вколи себе это, - он протянул Альберу шприц с темно-синей жидкостью.
- Что это?
- Оставим все вопросы на потом. Это должно будет тебе помочь. Доверься мне.
Альбер сделал себе инъекцию в бедро и ощутил прилив приятного тепла, растёкшийся по телу. Словно тело его было пустым сосудом, в который влили десяток литров горячей воды. Боль в руке моментально ушла, сознание прояснилось, у него приподнялось настроение, и ему даже стало смешно от происходящего.
- Похоже на "кортикс" – синтетический наркотик, который одинаково хорошо использовали бандиты, наемники и даже военные вместо обезболивающего. Он был простым в изготовлении и хорошо подходил самым разным расам. Неудивительно, что я так быстро повеселел под его воздействием.
«Рукой больше, рукой меньше. Вот у кентрийцев вообще только одна конечность, растущая из спины, и ничего, живут ведь как-то, даже умудрились цивилизацию построить», - на этой мысли Альбер засмеялся и почувствовал легкость и невиданное ранее блаженство. Все хлопоты и заботы покинули его. Даже потеря правой руки не могла теперь хоть сколько-нибудь волновать глубокий и спокойный океан его души. Всем своим существом он ясно желал стать огромным синим китом, чтобы окунуться в этот океан и изведать его глубины, только этого и ничего другого.
Тем временем человек в черном скафандре закончил свои приготовления. Он подкатил к кушетке, где лежал Альбер, какой-то аппарат и вставил поврежденную руку Альбера в него с одной стороны. С обратной стороны лежала его мертвенно бледная отрезанная рука.
Устройство представляло
