не прикажешь, – гладя Янину по волосам, вздохнула Флоранс. – Максимилиан, прошу тебя! Прости эту глупышку. Ради меня! Она ведь не со зла.
Ну нихрена себе не со зла! По доброте душевной, угу.
И кстати… почему он должен её прощать, когда толкнули меня?! Ещё и ради этой выдры златошёрстной!
– Если Аля простит, я, так и быть, не стану мстить… зеркально, – пообещал дракон.
А совсем не мстить не пообещал.
– Фрегат! – крикнул кто-то из ребят. – Смотрите, какой красавец! С ума сойти можно!
И мы все повернули головы в указанном направлении, чтобы увидеть чудо, ради которого, собственно, и собрались.
У чуда были алые паруса и огромные чёрно-красные крылья с гербом королевского рода. А ещё на борту корабля, показавшегося из-за облаков, внезапно вспыхнули синие огни. Прямо разом!
Остановка?! Здесь?
Бездна! Что, вообще, происходит?
Фрегат действительно снизил высоту и притормозил возле самой высокой башни академии, будто специально давая нам его повнимательней рассмотреть.
– Волшебно! – прошептала я, зачарованная этим зрелищем.
И любовалась бы им дальше, забыв о притихшей Янине, Фло и других, если бы не почувствовала взгляд Макса, на руках которого по-прежнему сидела. Повернув голову, я вопросительно вздёрнула бровь. А он улыбнулся… странненько так.
– Очуметь! К нам что… гости?! – завопила Бьянка, вытаращившись на мужской силуэт, спрыгнувший с корабля. Хотя, может, и на женский – издалека не разобрать.
– Это сам король?
– Может, новый проверяющий?
– Какой-нибудь архимаг в гости к ректору?
Версии посыпались одна за другой, а я почувствовала, как закаменели руки парня, державшего меня. Теперь уже я неотрывно смотрела на Макса, а не он на меня, в то время как сам дракон мрачно изучал парусник и его загадочного пассажира.
ГЛАВА 12
– Так и знала! – воскликнула я, обнаружив с помощью двух зеркал магическую метку за ухом. Аккуратная такая… сразу видно, что не наспех сделанная. Судя по довольно сложному узору – реагирует на опасность, которая мне грозит.
Следовало сразу догадаться!
И когда, интересно, Макс её поставил? Вчера после нашествия змей или раньше? В истории с корзиной, полной гадюк, дракон ведь тоже на удивление вовремя появился. А волосы он мне за уши заправляет почти каждый день – так что, может, я давно уже меченая. Причём не только им.
Кстати, о демонах… Если у меня действительно зрение «1-Д», я ведь и тирсову печать должна, по идее, видеть. Особенно после сегодняшних злоключений. Зрение после них ощутимо обострилось.
Оглядев своё отражение в напольном зеркале, я решительно скинула ночную рубашку, которую только что надела, выйдя из душа, и принялась исследовать собственное тело на предмет иномирной пакости.
Это ведь Макс в основном ушки мои трогал, а твари из Тирсовой хмари наверняка имели доступ ко всему телу.
Спереди ничего примечательного не было, сзади… хм-м-м…
Жаль, Мэй до сих пор нет. Я бы у неё спросила, где подарочек от демонов искать – уж она-то точно такие штуки видит.
– Под волосами.
– А?
Мокрые пряди хлестнули по моему лицу из-за слишком резкого разворота. Сердце скакнуло с перепуга, ибо голос был ни разу не знакомый. Рефлекторно прикрывшись рубашкой, я уставилась на привидение, устроившееся в углу кровати.
Мэйлин! Явилась, наконец! Сидит теперь вся такая довольная, лыбится и… говорит?!
Значит, точно всё получилось!
Выдохнув, я быстренько оделась – всё же мы не настолько близки, чтобы разгуливать перед соседкой в одном белье. Хотя вру – не в этом проблема. Просто в одежде мне как-то комфортней.
– Под волосами? – переспросила я, справившись с наплывом отвлекающих мыслей.
– Ага. На затылке. Ты же тирсову печать ищешь, я правильно поняла?
Аш-ш! Непривычно-то как! А голос у неё красивый. Грудной такой, глубокий! Интересно, она поёт?
– Её, да, – буркнула я, опять пытаясь с помощью маленького зеркальца обнаружить метку в труднодоступном для глаз месте. Вообще в недоступном! – Ты как? В порядке? Почему так долго не приходила? Я тебя… Мы с Нэлем тебя потеряли, – исправилась я, не желая демонстрировать ей своё излишнее беспокойство.
У нас ведь взаимовыгодные отношения, а не дружеские.
– Я-то в порядке, а вот Макс…
– Что с ним?
И почему она вдруг о нём речь завела? Больше тем для разговоров нет, что ли? Не хочет на вопросы отвечать, так бы и сказала.
– Он бесится!
Разве это не обычное дело?
Я, правда, удивилась. И вопросительно выгнула бровь, ожидая пояснений.
– Ты должна его успокоить, Алиса! – заявила Мэй, сложив на груди полупрозрачные руки. Она, как обычно по вечерам, светилась ярко-голубым, и при тусклом освещении комнаты казалась почти осязаемой.
Надо бы люстру зажечь, если я на самом деле хочу найти проклятую метку. Хотя нет… с меткой позже разберусь. Что там с Мэйлин и с Максом?
– С чего вдруг мне его успокаивать? – Её требование озадачило. – Да и как? Он же по жизни бешеный.
– А надо, чтобы стал спокойным! – продолжала гнуть свою линию соседка.
– Кому надо? Зачем?
Нет, я, конечно, согласна с тем, что дракону не помешает курс успокоительного зелья или чего-нибудь поэффективней, но я-то тут при чём? И почему принцессу вдруг этот вопрос так озаботил?
Они с ректором решили поручить мне миссию, которая невыполнима? Нормальная такая благодарность за мою помощь!
– Мне надо! За тем, что я от него завишу.
А я думала, что она от ректора зависит, из которого силу тянет.
Пф-ф! Как же меня утомляют эти загадки! То один что-то не договаривает, то другая.
– Госпожа Эверетт, – положив зеркальце на стол, я тоже села на кровать, копируя её позу со скрещенными ногами и руками. – Объяснитесь! – потребовала, сверля взглядом приведение. – Что у вас с Максом за отношения? – Мэйлин молчала, и потому я добавила: – Если хочешь моей помощи, будь добра ввести меня в курс дела. А если боишься, что я кому-то проболтаюсь… – Хотела сказать, что готова дать клятву молчания, но вспомнила, что мне сейчас это не под силу. – Так некому: друзей у меня тут нет и не будет. Моя единственная цель – диплом судмагэксперта.
Слукавила немного – с Гвидо и Максом я ведь дружить не против.
– Тебя тоже предали друзья? – теперь уже Мэй впилась в меня взглядам.
– Тоже?
– Не прикидывайся непонимающей! – фыркнула соседка, вскакивая со своей постели. Вернее, она с неё слетела: бесшумно и плавно. После чего нагло уселась на край моей кровати. – Макс сказал, что ты знаешь мою историю.
А то, что я от него её знаю, он ей тоже сказал? Впрочем, неважно!
– Предали, угу, – качнула головой я. – Подставили и толкнули
