Он нам этих баб сосватал, в Херсон отправил. Пусть теперь думает, как тебе отцовский престол вернуть.
– У него голова большая, места для мыслей в ней много должно быть, – кивнул я. – Может быть и додумается до чего-то. А нам надо подумать, как целыми из-под Херсона вернуться. Ну и людей не растерять при этом, конечно. Там ведь все не так просто будет, нами командовать начнут.
– А кто командовать будет? – тут же заинтересовался боярин Лука. – Не из купцов же кто-то точно?
– Нет, не из купцов, – покачал я головой. – Командовать будет один из капитанов наёмников. Звать его Иван Резаное Ухо или как-то так. Думаю, узнаем мы его легко, судя по прозвищу. Ты о нем ничего не слышал, боярин Лука?
– Нет, не слышал, – покачал головой Лука Филиппович. – Но, если его поставили в главе такого большого войска, значит, умный должен быть мужик, да и отряд у него наверняка неслабый. Ну, посмотрим, как командовать будет, это даже хорошо, что наемничьей вольницы не будет.
– Я, если что, своих на смерть не поведу, – покачал головой я. – Я не Аурел зазря людей класть.
– Да никто не поведет, – поспешил успокоить меня боярин Лука. – Если там наемники, то они деньги зарабатывать пошли, а не жизни свои зазря класть. Скорее всего вообще так получится, что мы в осаде будем сидеть, пока крымчане сами не сдадутся. А наше дело будет только в том, чтобы не дать им припасы в город привезти, ну и подкрепления не пропустить, конечно. Хотя, в таком случае осада надолго затянется. Нам это невыгодно было бы, да и купцам тоже, они ведь платят наемникам за время потраченное. Но на убой все равно никто никого не погонит.
– Воин должен чужих убивать, а самому при этом умирать совершенно не обязательно, – кивнул боярич Никита. – Так что не беспокойся, Олег. Я вот тоже в осаде никогда не был. Но стоит ждать, что в будущем это произойдёт, да еще и не один раз.
– Это уж точно, – поддержал своего сына Лука Филиппович.
И я знал, что оба они правы. Зато в следующий раз командовать осадой придется мне, разве что советуясь с мнениями бояр. Беззаботные времена сидения на Ямпольской заставе прошли. Теперь настало время настоящего дела.
Глава 5
Союз Торговых Городов. Тракт на Умань. Середина лета 2225-го года от Рождества Христова.
Как я и пообещал Анастасии, через день, ранним утром мы забрали лошадей из городской конюшни и отправились в путь.
На хозяйстве остались Савва, которому все-таки Киев был гораздо привычнее, чем брожение по необъятным просторам и война, и, к моему удивлению, Ромка. Его я оставлять не хотел, потому что он был очень приличным стрелком, да и с мечом управлялся едва ли не лучше, чем я, но боярин Лука меня убедил, сказав, что пусть один хороший воин останется на подворье на всякий случай. Все-таки мы оставили в несгораемом шкафу почти все имеющееся у нас серебро. Ну и дед Еремей, естественно, остался тоже, не выгонять же старика со двора.
Первые несколько дней пути прошли на удивление легко. Анастасия безропотно согласилась ехать в хвосте отряда со своими людьми, так что во время пути мои люди почти никак не соприкасались с ее девками. Косили глазами, конечно, и иногда оборачивались, чтобы посмотреть, но почти не разговаривали, так что то, чего я боялся, не произошло.
А посмотреть ведь было на что. Девки-то у нее в отряде в большинстве своем были молодые и симпатичные, хоть и чувствовалось в них что-то неправильное. Хотя, возможно, мне просто резало глаз то, что они почти все были в доспехах и при оружии, да еще и ехали верхом. Нет, конечно, по поводу того, что они были лучшими наездниками, чем мои парни, Анастасия соврала, но в седлах они держались вполне себе уверенно.
Когда мы останавливались на ночлег и разбивали лагерь, отряд Анастасии устраивался в некотором отдалении от нашего. Они сами разбивали палатки, сами таскали воду от ближайшего источника, готовили себе еду. Я же расставлял своих в караулы и предупреждал, чтобы ни у кого из парней не возникла шальная мысль отправиться к девкам пообщаться. Можно было пообещать наказание, тем более, что наказывать своих дружинников было вполне в моей власти, но я заранее запугал своих людей настолько, что ни у кого не возникла мысль рискнуть жизнью и отправиться общаться с этими сумасшедшими бабами.
Ну и славно, этого я и добивался. Последняя вещь, которая мне нужна – это конфликт с людьми Анастасии. Зная норов предводительницы отряда, уверен, что характер остальных сильно не отличается, так что мало ли, чем это может закончиться.
Ехать по тракту было легко и приятно, тем более, что мы особо не торопили лошадей, чтобы они не уставали. В том, что город не возьмут за несколько дней до нашего приезда я и не сомневался, а выбрать лучшее место для лагеря мы все равно не успеем, да и не дали бы нам. Лучшее место наверняка будет у отряда Ивана Резаное Ухо, а мы лучше расположимся где-нибудь на краю. Будем караулы ставить и бдить, постараемся, чтобы с нами не смогли поступить так же, как мы поступили с отрядом молдаван Аурела.
На четвертый день пути, когда солнце уже начинало катиться к закату, Анастасия подъехала ко мне. Вот она с лошадью управлялась хорошо, животное слушало ее безропотно и подчинялось всем приказам и движениям воительницы. Неужели она и воевать верхом умеет, и ее действительно отец этому учил? Кто знает, и не проверишь ведь.
– Я знаю эти места, – сказала она мне. – Скоро будет постоялый двор. Предлагаю проехать сегодня чуть дальше в темноте, зато сможем поспать в нормальных постелях.
– Может лучше не ехать в темноте? – спросил я. – Мало ли, что может случиться.
– Боишься? – усмехнулась девушка. – Сам ведь говорил, что разбойники на такой большой отряд не нападут. Нас шесть десятков, даже если где-то впереди засада, они предпочтут пропустить нас, тем более, что видно, что добычи с нас не взять.
– А если мы наткнемся на такой же большой отряд разбойников? – спросил я.
– Здесь их нет, – покачала головой девушка. – Только малые шайки, которые только и могут селян стращать, да мелких купцов грабить. Если бы был большой отряд, я бы об этом знала. Да и не прожили бы они долго, отправили бы сюда отряд наемников, те бы их выследили и поубивали. Так что не бойся. Нормально
