вида. Именно от этой компании и было больше всего шума.
Под глазом хозяина трактирщика наливался огромных размеров синяк. Подавальщицы выглядели каким-то смурными. Похоже, что они сами не были рады, что у них на постоялом дворе были такие гости. Что-то тут явно было не так.
– Анастасия, – широко улыбнулся тот, кого я признал за хозяина постоялого двора и двинулся навстречу воительнице.
Тут на нас обратила внимание и гуляющая компания. Они встали из-за стола, оставив на нем еду и питье и вышли к нам навстречу. Один из них при этом жестом остановил хозяина харчевни и вышел вперед сам.
– Здесь занято, – проговорил он, явно обращаясь ко мне.
Девушку он, похоже, проигнорировал, только покосился на нее странным взглядом. Ну да, в Анастасии действительно было много чего странного, взять только доспех и саблю.
Мужчина был одет в воинскую куртку, но не застегнул ее как следует. На боку у него висел обыкновенный широкий тесак, которыми охотники разделывают туши, ну и которые так любят разбойники. И что-то мне подсказывало, что именно с разбойниками мы сегодня и встретились.
Остальные мужики были одеты в стеганые поддоспешники. И все они были вооружены: кто-то тесаком, а кто-то просто длинным боевым ножом, как у меня. Что-то подсказывало мне, что они пришли в этот постоялый двор не просто так. Неужели здесь не было охраны? Двое опытных воинов при оружии наверняка остановили бы всю эту толпу.
– Постоялый двор большой, – ответил я. -Здесь хватит места для всех.
– Я сказал, что здесь занято, – повторился тот. – Мы первыми сюда приехали, и мы не хотим больше никого тут видеть.
– Это решать хозяину, – кивнул я на мужичка с синяком под глазом. – Постоялый двор его собственность, а он, кажется, рад нас здесь видеть.
Мужик вздохнул. Он видел, что их семеро, а нас всего двое, да одна из нас еще и женщина, пусть и вооруженная и при доспехе. Но, похоже, численное превосходство позволяло ему думать о том, что они легко с нами справятся.
Если бы этот несчастный знал, что снаружи нас ждет почти шесть десятков, он бы точно не стал выкобениваться. Но он-то об этом знать не мог, наши снаружи вели себя достаточно тихо. Даже удивительно.
– Мы киевские наемники, – снова заговорил лидер разбойников. – Едем в Херсон. Остановились на постоялом дворе, потому что по соглашению с Киевом нас всю дорогу должны кормить бесплатно. А ты кто такой, парень?
– Да? – я усмехнулся. – Только вот киевские наемники идут в Херсон совсем другим путем. Часть по Днепру, кто-то через Черкассы и Кривой Рог.
– Тебе-то какое дело, как и куда мы идем? – исподлобья посмотрел на меня мужик. – К тому же я тебе уже сказал, мы пришли сюда первыми. И мы заняли этот постоялый двор. Вам не повезло, но переночуйте где-нибудь снаружи. Или идите дальше по дороге и скоро выйдете к деревне, там договоритесь о ночлеге.
Странные они были какие-то, эти разбойники. Почему они так упрямо пытались нас выгнать? Почему просто не напали, нас ведь внутри всего двое, а их аж целых семеро? Может быть, их пугало то, что мы оба были в доспехах и при настоящих мечах, а не дешевых тесаках? А, может быть, еще что-то.
– А договор? – спросил я. – Если тебя Киев нанял, то у тебя договор должен быть.
– Какой договор? – мужик явно не понял в чем дело. – Ты о чем вообще, парень?
– Да о том, что в Киеве с каждым отрядом наемников договор заключают на бумаге. В котором прописаны обязанности наемников и их награда. Так что, если вы действительно наемники киевские, то у вас при себе бумага должна быть. А если нет, значит, самозванцы вы, и теперь должны хозяину за ужин. Расплатитесь и выметайтесь отсюда.
– Уж больно ты умный, – прищурился мужик. – И язык у тебя, я вижу, длинный. Укоротить бы его.
Он потянулся к висящему на поясе тесаку, но я успел быстрее, выхватил из ножен боевой нож и одним резким движением, отработанным сотни раз во время тренировок, всадил его разбойнику в грудь.
Мне вспомнилось, как я убил первого своего человека. Звали его, кажется, Федькой Широким или как-то так. Он тоже носил воинскую куртку, и тоже не застегивал ремни так, что она была открыта. А я тогда ударил куда попало, угодил в живот, выпустил разбойнику кишки, после чего побежал блевать в кусты. До чего же я тогдашний показался бы себе нынешнему нелепым и неуклюжим.
Лидер разбойников, не издав ни звука, упал на дощатый пол главного зала харчевни.
На мгновение наступила полная тишина, тут же прерванная громким криком одной из подавальщиц. И, словно этот крик был сигналом, разбойники бросились в атаку.
Анастасия выдернула из ножен саблю. Ну что ж, значит в этой драке я буду не один. Заодно и посмотрим, чего она стоит, и действительно ли ее учили драться.
Ближайший разбойник бросился на меня, занося для удара длинный тесак. Я перехватил его правую руку своей левой и полоснул мужика ножом по горлу, после чего тот схватился за шею, захрипел и присоединился к лидеру бандитов, уже лежащему на полу.
Третий бросился на меня с длинным боевым ножом. Махнул им два раза в воздухе, заставив меня отскочить назад, но я просто пнул его в коленную чашечку. Больно было обоим, но ему, наверное, все же больнее, раз он замер на мгновение, чем дал мне возможность порезать его руку, в которой был зажат нож.
Рука разбойника разжалась, и нож оказался на полу, после чего я быстро пнул его куда-то в сторону, чтобы у бандита не появилось мысли схватить оружие второй рукой. Я рванулся вперед, махнув ножом крест-накрест, по бить моего соперника в туловище не было никакого смысла: на нем был стеганый поддоспешник, а я вряд ли сумел бы пробить его так, чтобы добраться до тела.
Оставалось только горло, но и оно было защищено поднятым воротником. Тогда я перехватил нож обратным хватом, снова пнул разбойника в живот, и когда тот заблокировал удар, вогнал ему лезвие прямо в глаз.
Бандит отшатнулся и громко заорал. Даже если я его не убил, он все равно теперь не боец. С порезанной рукой и выколотым глазом.
Анастасия тем временем уже успевшая разобраться с двумя противниками накинулась на третьего и резким ударом сабли перерубила его голову. Фонтан крови ударил в невысокий потолок главного зала харчевни, но уже через пару мгновений он опал, и на пол упал обезглавленный труп.
