Сегодня неприятностей ждать не стоит, – сказал посол, услышав моё ворчание. – У нас с японской стороной самые серьёзные договорённости.
– Это не отменяет того, что мне происходящее не нравится, – добавил я. – Пусть ваша охрана бдительность не теряет. Сабина?
– Я всё поняла, – она коснулась моей руки.
Я снова столкнулся со взглядом Каэдэ, требовательным и холодным. Знакомый взгляд, когда она от меня что-то хотела или требовала. Сделал вид, что не заметил, заложил руки за спину и прогулочным шагом направился ко входу в национальный парк. Качи Бакар устал ждать и даже навстречу вышел, разведя руками.
– Кузьма! – обрадовался он. – Рад тебя видеть.
– Здравствуйте, – я пожал протянутую руку. – Вижу, что и у Вас всё хорошо.
– У меня появился перспективный ученик, – сказал он. – В последние годы стало появляться много великих мастеров, возможно, и у нас будет ещё один.
– В Перу? – спросил я.
– Он из Бразилии. Твоя статья о балансе помогла ему стать гораздо сильнее. Увы, он приехать не смог, хотя очень хотел познакомиться с тобой.
Мы прошли по дорожке, любуясь цветением слив. На площадке впереди нас ждал небольшой электрокар, какие обычно используют на полях для гольфа. Качи Бакар решительно занял место за рулём, улыбаясь, как подросток, которому разрешили впервые сесть за руль. Вот и скажи, что перед тобой немолодой мужчина, далеко за шестьдесят лет. Не хочу называть его стариком, так как сила в нём ощущается огромная.
– Хотя это отличная идея, – продолжил он, когда мы поехали по дорожке на запад. – Приезжай к нам в гости летом, лично встречу.
– Спасибо за предложение, но загадывать не могу. Очень много работы дома.
– Да, я слышал, что ты скоро возглавишь клан. Это хорошо…
Глядя на его настроение, я подумал, что как бы не пришлось нам ещё раз собираться для экзамена. Интересно, что за ученика он нашёл? Пик силы великого мастера относительно короток, лет двадцать, может, тридцать, если поднимешься рано, как Карл Мирбах или Свен. И за это время нужно найти ученика, которому можно передать секреты обращения с силой.
– Тот листок, что Вы мне подарили, – вспомнил я нашу последнюю встречу. – Вы хотели сказать этим, что давление внутренних сил должно сопротивляться давлению мирового ци?
– Так, – он кивнул, бросив на меня любопытный взгляд.
– Если не отгородиться и позволить мировой энергии влиять на тебя, то не получится правильно управлять ею. У меня это получалось делать неосознанно, поэтому пришлось поломать голову. И когда я разобрался, то понял, почему легко победил мистера Бойера.
Я не стал говорить, что таким внутренним барьером для меня стал ледяной лотос. И если Качи Бакар создал внутри себя нечто похожее, то я мог только восхищаться его пониманию силы. Где-то минуту мы ехали молча.
– И? – не выдержал великий мастер из Перу. – В чём же была причина?
– Это очень сложный вопрос, – задумчиво сказал я. – Боюсь, что ответ на него сделает вас слабее. Простите, не стоило вспоминать Бойера…
Он недовольно засопел, но настаивать пока не стал. Я видел, как загорелись любопытством его глаза. Ну, пусть подумает, может, что-нибудь предложит взамен на простой ответ. Я уже говорил, что Матчины – развивающийся род, нам много всего нужно.
Мы проехали где-то пару километров до большого гостевого дома, рядом с которым был разбит сливовый сад. Выполнен он был в традиционном стиле, с каменной дорожкой и оградой. Думаю, что сюда приезжает лично император или кто-то из его семьи, чтобы отдохнуть от городской суеты. Прекрасное место, добраться до которого можно только пешочком или на электромобиле.
– Императору Тайсе очень повезло, что он не сердил в своё время Свена Беккера, – сказал я. – Иначе от этого прекрасного места не осталось бы камня на камне. Кто вообще додумался здесь экзамен провести? Где полигон? Где бетонные блоки и старая военная техника?
– Исторически в Японии проходили спокойные встречи великих мастеров. За всё время случился только один конфликт. Может, природа влияет.
Мы остановились на небольшой площадке рядом с другими такими же электромобилями. К нашему появлению в просторном гостевом зале собрались все те же, кто был и на предыдущем экзамене, за исключением немцев. Инаба Масаясу горячо приветствовал нас и проводил к остальным. Сегодня японец выглядел величественно, выбрав роскошное кимоно в цветах рода, с символом в виде повторяющихся треугольников. Когда я учился в школе, то впервые увидел его на фотографии именно в этом образе.
Я едва успел обменяться приветствиями с великими мастерами, когда появились немцы. В костюме Свена было не узнать. Всё такой же огромный, как медведь, с глубоким взглядом. Вокруг него слегка клубилась мировая энергия ци. Скорее всего, он поглощал её, как это делали все начинающие великие мастера, чтобы найти баланс. У меня этот этап закончился довольно быстро, как только ледяной лотос полностью перехватил контроль над внутренним морем.
– Немного ты меня опередил, – расплылся в улыбке Свен, пожимая мне руку. – Как всегда колючий. Сейчас вижу это даже лучше.
– Мне просто повезло, – ответно улыбнулся я. – Кстати, энергетик помогает гораздо лучше, чем поглощение мировой ци. Мне, по крайней мере.
– Да, я заметил…
Он прошёл дальше, чтобы пожать руки остальным. При этом делал это, чтобы лучше проверить силу оппонентов. Надо сказать, что, поднявшись на ступень великого мастера, Свен стал чертовски силён. Это можно было почувствовать в виде давления мировой ци на доспех духа. Посостязаться в этом с ним мог только мистер Ма и Карл Мирбах. Это наталкивало на мысль, что у немцев есть какая-то хитрая методика развития силы. Но и остальные были не лыком шиты. Тот же Качи Бакар, хитрый тип, обладает солидным запасом сил и крепким доспехом духа. Мистер Ма и Масаясу – тёртые калачи, убившие великого мастера черепов, что можно считать достижением. О силе индуса я мало что мог сказать, не было возможности проверить. Один только Араб выделялся на их фоне, но только из-за возраста, постепенно теряя связь с мировой ци.
Глядя на собравшуюся компанию, я думал, можно ли считать перекосом четырёх мастеров в Европе и России. На обе Америки сейчас был только один гранд, как и в Арабском мире.
Когда все расселись, Масаясу взял слово,
