приветствуя гостей. Говорил красиво, пафосно, но не стал упоминать, что многолетний порядок экзамена был нарушен и Япония пролезла вперёд империи Цао. Порадовался за Германию и Кайзера. Вспомнил Масаясу правила, которые все великие мастера должны были соблюдать.
– Вижу, что здесь собрались сильные люди, – сказал Свен, когда ему дали слово. – Это наполняет радостью моё сердце. Потому что враг у нас тоже силён и крайне опасен. Говорю о культе черепа, с которым столкнулся не только я. Они обнаглели настолько, что бросали вызов всему миру на турнире в империи Цао. Знаю, что среди них есть ещё один великий мастер. Мы с Кузьмой столкнулись с ним в Европе. И он вполне может приехать за головой каждого из нас или наших учеников. Помните об этом. Великая сила… кто желает испытать меня?
– В этом нет необходимости, – сказал Инаба Масаясу. – Чтобы соблюсти правила, достаточно будет простой демонстрации, хотя и в ней необходимости не больше.
Свен огорчённо вздохнул, полез во внутренний карман пиджака, чтобы вынуть большую, размером с ладонь железную серебристую пластинку. Зажал её между пальцами, повертел, внимательно изучая, затем подбросил. По залу прошёлся лёгкий ветерок, и пластинка увязла в кинетическом поле, очень похожем на Лу Ханя, но не таком концентрированном. Ещё секунда и пластинка распалась на две, а затем на четыре части.
– Неплохо, – в повисшей тишине сказал я. – Тоже такое умение хочу.
– Говорят, что ты подобное проделываешь в масштабе большого военного корабля, – хитро улыбнулся Свен.
У барьеров, которыми пользовался я, были существенные недостатки. Свен же как-то сжимал мировую энергию, превращая её в очень острый скальпель. Зазеваешься, порежет тебя на мелкие ломтики. Хотя я уже знал, как этому противостоять.
– Эта нить из энергии ци ведь не проходит сквозь уверенно крепкий доспех духа? – уточнил я.
– Пока не проходит, – кивнул немец, посмотрев уважительно.
– Тогда хорошо, что у меня доспех всегда активен.
Удивил принцип тонкой манипуляции мировой энергией. Для меня это было пока труднодостижимым результатом. Если я пытался делать барьеры маленькими, они просто распадались, а Свен умудрялся превращать мировую ци в тонкую нить, способную резать металл.
– У присутствующих мастеров будут возражения? – спросил Инаба Масаясу. – Тогда перейдём к официальной части.
Чтобы заполнить документ, удостоверяющий силу Свена, потребовалось полчаса. Масаясу лично вписывал имена присутствующих, ловко орудуя пером. Не знал, что он умеет так красиво писать. Затем мы поставили подписи и всё скрепили печатью императора Тайсе. Выглядел документ солидно, такой можно смело в рамку и на самое видное место в кабинете. Затем встреча приобрела менее официальный формат. В таких беседах великие мастера обычно делились знаниями или мыслями о мировой энергии, договаривались о будущих встречах или решали сложные политические вопросы. Я же хотел поговорить с Карлом Мирбахом, поэтому мы вышли на улицу, чтобы подышать свежим воздухом.
– Не знаю, с чем связано, – сказал я, – но отпускать меня в Германию не хотят. Может, боятся, что вы со Свеном меня съедите. Я этот вопрос решу, когда домой вернусь. Не было возможности пока.
– Наши супруги всё уже решили, – сказал Карл. – Мы приедем в Москву семьёй. Как раз к дате, когда Матчины получат статус рода.
– Всей семьёй? – немного испугался я.
– Нет, – он рассмеялся. – Без родственников Анны.
– Отпустят?
– На две недели, – кивнул он.
– А я хотел ещё в гости к Свену заехать. У него же замок есть?
– Старый семейный замок, – сказал Карл. – Его Величество выделил средства на ремонт. Через год приезжай, сейчас там бардак. Да, хотел попросить об одолжении. В Москве слухи ходят, что эксперты, кто к тебе на консультацию по балансу сил приходят, все мастерами становятся. И те, кто на вторую ступень мастера подняться не может, внезапно силу большую получают.
– Преувеличивают, – скромно признался я.
– Несколько моих друзей хотели бы такую консультацию получить, – сказал он.
– Записывайтесь на приём в МИБИ. Вроде бы иностранцев допускают и секрета из этого не делают.
– У нас говорят, что для этого нужно иметь длинное дыхание, то есть очень много терпения. Записаться сейчас можно только на следующий год.
– Много у тебя друзей? – уточнил я, немного удивлённый, что очередь есть на мои консультации. Геннадий Сергеевич об этом не говорил. Упоминал только ажиотаж.
– Трое. Один уже и до Кайзера дошёл. Говорит, что с правителем встретиться проще, чем с тобой.
– Хорошо, встречусь с ними. Пусть письмо передадут от тебя моему секретарю, я её предупрежу. Она назначит время.
– Спасибо.
К нам вышел Абхай Чаран, мудрец из Индии. Карл кивнул мне и направился в дом, откуда слышался громкий голос Свена.
– Хорошо, что сегодня обошлось без драки, – хитро сказал Абхай Чаран.
– Даже удивительно, – я рассмеялся. – Но, если честно, Свен совсем не такой, как о нём говорят. Я бы сказал, что он любит силу, в понимании внутренней энергии и мировой ци. Мне нравятся его размышления на эту тему. Из Свена получился бы хороший учёный.
– Но занялся он именно охотой за головами, – закончил мысль индус. – У нас у всех сложное прошлое. По-моему, никто из нынешних великих мастеров, не жил простой, скучной жизнью.
Абхай Чаран оглянулся, видя интерес остальных к моей персоне.
– Не люблю спешку, – сказал он. – Вы когда уезжаете обратно в Россию?
– Планировали сегодня вечером, – я вздохнул.
– Тогда надолго отвлекать не буду. Японец торопит, словно следующих гостей в этом доме ждёт. Я хотел поговорить о балансе сил. Брат моей супруги к тебе с просьбой обращается. Его сын застрял на одном из этапов эксперта и не может прорваться дальше. Все его попытки баланс поправить делают только хуже. Запутался он и не понимает, что делает не так.
– Потенциал у него есть?
– В том и дело, что потенциал огромный. А моих знаний в этом направлении недостаточно, чтобы помочь.
– Я всё понял. Пусть приезжает в Москву и передаст письмо от Вас моему секретарю. Я её предупрежу.
– Искренне благодарю, – он даже ладонь мне на плечо положил. Видно, что этот вопрос его сильно беспокоит. – Отправлю его с подарком…
Мы обернулись в сторону дома, так как на долю секунды там вспыхнула великая сила, принадлежащая Инабе
